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第二十三章

半干涸的水塘等来充沛的雨量，水线上移，小女孩妮妮家的泥屋岌岌可危。老者脱下衣衫盖在儿子身上，始终隔离了孙女的视线。妮妮也乖巧地坐在冷却了的炉圈上，因为这是全屋唯一干燥的地方。

“一会儿，我们要为你的爸爸举行一个仪式。”老者斟酌着词句，不想吓到孙女又不想她再追问。

妮妮抢着说：“爸爸要去远行了？然后他的心会永远与我们在一起，在他不在的这些日子里，他也会一直虔诚地祈祷，请神保佑着我们。”

“是的，是这样的！”老者互搓着双手，不由自主地捏住了耳朵，轻叹，“妮妮啊！”

妮妮像无数次送父亲出门时一样，规规矩矩地跟在爷爷身后，只不过这一次，这特殊的一次，父亲由着爷爷抱着跨出了家门，并且再不回头。

雨已经停了，水泽之内雾气缭绕。天空是半透明的橙黄色，丝丝淡色的乌云拖了很远，看不见原来那个像煎蛋一样明黄色的太阳，却好像老天打碎了生蛋，将不调和的清儿和黄儿涂抹得满脸都是。

老者在湿泥之下勉强挖了一个浅坑将儿子的遗体放入，在两个精灵和两个人类的注视下完成了仪式。小孙女站在边上看着父亲沉入淤泥之中，像所有进行过的仪式那样缓缓消失不见，可是从不能问所有进行过仪式的人都去哪儿了。

“爸爸许久不回来吗，我会想他的！”

爷爷搂紧小孙女，将她的头按在肚子上不让她看见自己流泪，擦干了眼泪再回答孙女，“你爸爸也会想你的！”

“爷爷，有吃的吗？”

老者摇摇头，牵着小孙女的手往家走，回过头来对两个精灵说道：“这条街上没有餐馆没有旅店，如果你们不嫌弃就到我家来住吧！”

还是那半间泥棚，白日看来更加的简陋和破败，连用于生火的牛粪都没有了。这附近除了泥和水，还有绿藻一样叫不出名字的草之外，其它的什么也没有。

妮妮的乱发在滴水，老者****着上身，背上全是旧日的疤痕。卓雅拿出四份饼干分给祖孙两人，妮妮咬着饼干，黑白分明的大眼睛里忽闪着甜甜的感谢之情。

风携着牛毛细雨继续飘零，清清凉凉，泽塘上空烟雨迷蒙，雾里显现远山青黑色的身形。本是诗情画意的草塘美景，却因了妮妮祖孙的衣不蔽体而稍嫌寒冷。

小女孩抱膝蹲在地上，不断地揉搓双脚，脚趾已然冻得通红了。虽然她极力将骨瘦如柴的小腿缩进围裙一样的衣袍里，怎奈过去的衣服实在太小了，裙子短短的，无论如何也盖不到脚踝。

老者挤到角落里，将头顶在泥墙上，不准备说话了，估计他也不会温暖到哪儿去。精灵给的饼干他吃不下，也没心思安慰颇为懂事的小孙女。如果这样身心俱疲地睡去，有可能小女孩会失去唯一的亲人了。

妮妮看着爷爷软软地靠在墙上，一步跑过去，挨着爷爷蹲下来，将半身伏在老者身上，“爷爷，等我一会儿，妮妮休息一会就好。等妮妮有力气了就去拾柴生火取暖。爷爷，你别睡，和妮妮说会儿话吧！”

妮妮原来蹲着的那边的泥墙经不住连日来雨水的冲刷慢慢塌了，躺了一地的土块泥渣，草棚也倾倒了。风吹进来，雨飘洒。妮妮叨念：“我只睡一会儿，太累了，一会儿就去补屋。”

精灵也没有带替换的衣物，而且全镇野生的东西都是湿的，根本不能用来生火。

“如果我们赶得及打猎回来，也许能够……”

瑟兰督伊没有说完，卓雅抢着说：“好，我们这就去！”

精灵跑了很远才找到山林，诚如小女孩所言这么远的距离对于救人这种十万火急之事是来不及的，不过以精灵之速度死神也会宽限的。

湿漉漉的林子空空****，大小动物都归巢了，伏在窝里静寂无声。雨不停地下，虫儿飞蛾也怕沾湿身体躲起来了。

两个精灵走在树丛间，叶儿落下的水滴冰冰的。

卓雅翻开树下的乱草，失望地看到连鼠洞都没有。

“到处都没有蛇，有什么动物喜欢雨吗？”卓雅仰望，仔细地搜寻树上的鸟巢，远天也没有鸿雁飞过。

“有点儿柴也好！”瑟兰督伊答非所问地回应了她。

卓雅开始砍树，伐下的木枝再斫成尺寸差不多的柴火棍。

森林受到惊扰，叶缘的风声改变，树在摇晃，根将示警的讯息传出很远。

瑟兰督伊将手扶上树干，倾听树语和动物惊惶的低吟。