忽然,那古公子对许梦龙说:“许贤弟你既是武当清心真人的弟子,想必与少林寺也有来往。我家父与少林方丈无为大师是交往多年的好朋友,一月之后是无为大师寿诞之期,家父本想亲自送贺礼到少室山拜访大师。无奈他年事已高,身体又不好,只好遣我与小山子携礼往嵩山。可是我在此遇上几位同窗好友,他们说本届科举提前开考,我十载苦读,就为今科高中,以还老父心愿,但又不能有失老父所托。敢请许贤弟为我送礼物上少室山交给无为大师,说明是故人祝寿便可。”
看见古公子情真意切的请求,许梦龙虽与他是初交,但却有如多年好友一般亲切,加上他自小受父亲教诲和师父的指点,对朋友之间的一个“义”字看得颇重,听完古公子说话,也不细想地回答:“小事一桩,我替你办就是。”
古公子登时喜上眉梢,叫小山子取出一个用黄绢包裹的锦盒,交给许梦龙道:“请许贤弟检验一二。”
许梦龙一摆手道:“不用了,古兄是我朋友,焉会戏弄于我。”
许梦龙把锦盒包进了自己的行李中,接下这桩任务。
那古公子舒了一口气,三人再喝了几壶酒,便告作别,还约定在许梦龙送完寿礼之后回兰州再聚。
古公子与小山子离开后,许梦龙就在城中的四通客栈住宿了一夜。次日,便上路启程前往河南。
风尘卜卜地到达河南后,计算之下早来了十天,许梦龙就游览了河南的开封等地,直到无为大师寿诞之日才赶赴嵩山。
许梦龙向人打听清楚了上山的路该怎么走之后,就登上了巍峨的中岳嵩山。
许梦龙边走边欣赏着山色,到达少林寺前已经是未排时分。少林寺前有武僧把守,一见有人走近寺门,便迎上前去,合什道:“施主何事光临?”
许梦龙一脸笑容地说:“我是受一位友人之托,替他送上寿礼,祝贺无为大师寿辰。”
武僧问:“为何施主的朋友自己不亲自来?”
许梦龙道:“他要赶考科场,所以委托我来。”
武僧问道:“你的礼物在什么地方?”
许梦龙把那个用黄布包裹的锦盒拿出来送交武僧手上,武僧接过后说:“这份礼物由我交给方丈,你在这里等一会儿。”
许梦龙道:“麻烦大师代为向方丈转告一声,说是故人祝寿。”
那武僧转身入内,剩下另一个继续把守寺门。
也不知道进去了多久,忽然钟声大作,只见大批僧众从寺内蜂拥而出,排开阵势。许梦龙见此情况,正感吃惊之际,只见从僧众中冒出三个老僧来,都是六十余岁的年纪,但相貌却是大不相同。
左边第一个凶神恶煞,全然不似一个出家人;第二个脸色木讷,肤黄如枯,像久病之人;第三个胖得像一个大皮球,身上的僧衣也是勉强穿得在身上,如果稍有大动作,僧衣必然破裂。
他们出现之后,许梦龙从他们的神色中察觉有异,只见那脸黄木讷的老僧问道:“那份贺礼可是由你带来的?”
许梦龙答道:“是。是一位朋友托我带上山的给方丈作为贺寿。”
那老僧又问:“你的朋友是什么来历?”
许梦龙道:“他是一位待考的秀才,而且他父亲与方丈是旧交。”
只听那胖老僧冷笑一声,说道:“好一个贼小子装疯扮傻。再不老实交代,休怪我们无礼。”
许梦龙忙道:“三位大师所言我一点也不明白,可否向晚辈明示。”
凶恶老僧道:“看来你是不打不招了。”
说毕,凶恶老僧便示意众武僧动手。立刻有四名武僧挺棍围攻上前,许梦龙也不任人鱼肉,慌忙拔剑迎住。
他一施展起自身的武功来,便使四个武僧抵挡不住,三名老僧看见他的招式,连忙喝退四名武僧。那黄脸老僧问道:“你是武当哪一位道长的门下?”
“先师清心真人!”
“难怪有此本领。既是名门之后,因何与妖人为伍?”
许梦龙听得一头雾水,便说:“我不明白大师的话是什么意思?”
黄脸老僧道:“少装糊涂了,你那朋友就是妖人,你与他为友,便是背弃正道,我劝你还是及早回头为妙。”
许梦龙道:“大师,我那朋友怎会是妖人?”
黄脸老僧道:“你这么说,可否找他来对质?”