走出国防部大楼时,巴克达午后灼热的阳光毫无遮拦地倾泻下来,与大楼内恒温的凉爽形成鲜明对比,让人瞬间有些晕眩。
热浪裹挟著尘土的气息扑面而来,远处绿区的检查站前,车辆排著队等待安检,发动机的轰鸣和偶尔的喇叭声构成了背景噪音。
尤素福显得颇为兴奋,他用力拍了拍宋和平的肩膀,几乎要搂住他,声音里带著压抑不住的喜悦:「恭喜,我亲爱的朋友!这笔交易如果最终落地,你知道你能赚多少吗?那将是一个天」
「我知道大概的数字区间,尤素福。」
宋和平平静地打断了他,戴上墨镜,遮住了刺目的阳光。
「而且,我也很清楚,如果我把这批货拆散,卖给黑市,或者通过其他渠道分销到世界其他几个正在发生或酝酿冲突的地区,我的整体利润至少会比现在这个方案高出百分之三十,甚至更多。」尤素福愣了一下,脸上的笑容稍微收敛,露出困惑的神色:
「那你为什……?和政府打交道,手续繁琐,支付周期可能很长,还有各种审查和不确定性。黑市交易,虽然单价可能波动,但通常是现金结算,快进快出。」
宋和平没有立刻回答。
他的目光越过绿区高大厚重的水泥墙和瞭望塔,投向墙外那片更广阔的巴克达城区。
「利润固然很重要,尤素福。」
宋和平缓缓开口说道:「但我更清楚在某些关键时刻,在某些规则难以触及的灰色地带,一个分量足够的「人情』,可能比一个步兵师的装备更有用。它是一张可以在未来兑现的支票,一种潜在的影响力,一张或许能打开某扇麻烦之门的备用钥匙。」
尤素福听懂了,脸上爬上了一丝敬畏。
他意识到,眼前这个东大人,所图谋的远比一次军火暴利要长远和深刻。
他不仅仅是在做买卖,更是在进行一项长期的风险投资,投资的对象是这个国家混乱却充满可能性的未来政局,以及他自己在其中可能扮演的角色。
「我明白了……」尤素福喃喃道,随即又笑了起来:「和你合作总是能学到东西,宋。那么,我们就一步步来,先把眼前这笔「人情』的基础打好。」
两人在绿区入口附近分开,尤素福返回议会大厦跟进文件流程,宋和平则带著自己的司机和安保人员上车离开。
车队驶离绿区,再次汇入巴克达嘈杂而充满生命力的街头车流,然后转向北,朝著摩苏尔的方向驶去。车窗外的景色如同快放的胶片。
宋和平靠在椅背上,闭目养神,但大脑并未休息。
二十五亿军火带来的沉重负担依旧存在,但至少,他清晰地看到了一条路径,可以将其中最具政治敏感性、也最难处理的一部分转化为相对稳定且具有长期价值的资产一现金、石油以及最重要的、与现政府核心部门捆绑在一起的「政治资本」。
这不仅能卸下部分重担,还能为未来的活动铺设一层若有若无的保护网。
然而,他同样清醒地知道,这只是开始。
绿区的会谈桌上达成的「原则同意」,距离真正的货物交付、款项落袋,中间还隔著无数可能的变数。那些在暗处觊觎的眼睛,绝不会轻易罢休。
就在车队驶过某个十字路口,消失在一条相对拥挤的主干道时,不远处一栋不起眼的四层楼房顶层,一扇半开的窗户后,望远镜的镜片微光一闪而逝。
莱蒙特放下望远镜,揉了揉有些发酸的眼睛。
他所在的这个安全屋视野极佳,既能观察绿区主要出口,又能监控数条主干道。
自从在摩苏尔那次行动中,被宋和平用迫击炮轰得灰头土脸、差点丢了性命之后,莱蒙特就对这个名字耿耿于怀。
那不仅仅是任务失败那么简单,更是一种职业特工的耻辱。
率领上百名三角洲部队士兵和二十多名职业特工的自己居然被一个「民间承包商」用最基础的步兵火力教做人了。
现在,机会来了。
上面要求监控宋和平的动向,尤其是他对这批军火的处置过程是否符合合同细则。
对莱蒙特而言,这不仅是任务,更是私怨。
他紧盯著那个从国防部走出来的身影,心中冷笑。
只要宋和平在这批军火的处理上有任何违规操作。