从前的宋和平虽然也做灰色生意,但总保持著某种底线。
但现在,他似乎在适应一个更黑暗的规则。
「去准备钱。」宋和平把纸条递给他:「另外,查一下詹森的背景。一个国防部审计员,敢这么明目张胆地索贿,背后一定有人。」
下午的清点进入了重装备区。
当巨大的机库门缓缓打开时,即使是见过大场面的宋和平也感到了呼吸一窒。
八十四辆M1126斯特瑞克装甲车整齐排列,每辆价值近两百万美元,车身上的沙漠迷彩在灯光下泛著哑光。
更远处是一百二十七辆M-ATV防地雷车,V型底盘设计专门针对伊利哥和阿富干的路边炸弹威胁。
这些车辆的总价值超过五亿美元。
「平均行驶里程不到五百英里。」
陪同的美军技术军官是个中尉,叫汤普森,看起来不到三十岁。
「大部分是2016年列装的新车,部队轮换回国后,装备很多运回去的成本太高,就留在这里封存。」
宋和平走近一辆斯特瑞克,掀开防尘布。
车顶的遥控武器站、侧面的爆炸反应装甲、车体的红外压制系统一应俱全。
他拉开车门,坐进驾驶室。
仪表盘显示总里程:387英里。
「出厂测试一百多英里,运到伊利哥两百多英里,然后就停在这里了。」汤普森中尉的语气里有一丝难以察觉的惋惜,又带著某种戏谑:「纳税人的钱。」
「维护状况?」
「每周发动一次,每月基础保养。电池、轮胎定期更换。理论上,加满油就能开走。」汤普森停顿了一下,压低声音:「但有些车辆的关键部件……可能被替换了。」
宋和平看向他:「什么意思?」
汤普森看了看周围,确认没有其他美军士兵在附近:「遥控武器站的火控系统、车载通讯的加密模块、主动防护系统的传感器……这些高价值部件有时会被拆走,换上旧型号或者训练用部件。仓库记录不会显示,只有实际操作时才会发现。」
「谁干的?」
汤普森苦笑:「谁知道呢?承包商、仓库管理员、负责维护的士兵,甚至可能是上级军官。这些部件在黑市上很值钱,一个完整的标枪飞弹发射单元能卖到十五万美元。拆走十个,就是一百五十万,足够某些人提前退休了。」
宋和平从车上下来,环视整个机库。
八十四辆斯特瑞克,一百二十七辆M-ATV,还有其他支援车辆。
如此庞大的财富,却成了体系内各方蚕食的蛋糕。
「你为什么要告诉我这些?」他问汤普森。
年轻中尉沉默了很久。「我明年就退役了。」
他忽然变得异常「诚恳」。
「在伊利哥待了三年,阿富汗待了两年。见过太多……浪费。这些装备原本可以加强伊利哥政府军的战斗力,帮助稳定这个国家。但现在,它们要么在这里生锈,要么被拆成零件卖掉,要么被运到其他战场。而我们所有人都在假装这是一套正常运转的系统。」
「你可以在国会作证。」宋和平调侃道。
汤普森笑了:「我试过。去年写了一封匿名信给总审计局,详细描述了我看到的腐败。结果呢?信被转到我的直属上级那里,我被『建议』保持沉默。三个月后被调离原岗位,派到这个偏僻基地。明年退役时,我的档案里会有『不适合担任指挥职务』的评语。」
他看向宋和平:「所以我不作证,我只告诉那些需要知道的人。至于你打算怎么做……那是你的事。」
汤普森离开后,江峰走过来:「这个人可信吗?」
「可信。」宋和平说:「他是个良家子,但是没用,他改变不了什么。」
「那我们要检查所有车辆的关键部件吗?」江峰问。
宋和平想了想,摇头:「时间不够。而且就算查出问题,他们也会用『维护替换』、『升级改装』之类的借口搪塞。通知萨米尔,让他的人接收时重点检查武器系统和电子设备。缺失的部分……我们可能需要从其他渠道补货。」
他们继续向前,进入了最敏感的区域,飞弹仓库。