翌日早上,巴克达国际机场。
一架卡达航空的空客A320在跑道上滑行后缓缓停靠在远离主航站楼的货运区。
舱门打开,五名穿著平民服装的男人依次走下舷梯。
他们看起来像普通的商务旅客或非政府组织工作人员,休闲裤、polo衫、轻便外套,携带的也是普通的登机箱和旅行包。
但仔细观察,会发现一些不协调的细节。
这几个人的体格过于健壮,肩膀和手臂的肌肉将衣服撑得紧绷;步伐有一种军人特有的节奏感和警惕性;眼睛不断扫视周围环境,评估每一个出口、每一处掩体、每一个潜在威胁。
为首的是个四十岁左右的白人男性,剃著光头的脑袋在机场灯光下微微反光,体格魁梧得像一尊移动的堡垒。
他自称「约翰;卡特」,护照显示他是加拿大籍的「矿业安全顾问」。
实际上,他是前美国陆军三角洲部队突击队员,真名莱恩,有个更广为人知的绰号一「刀疤」。这个绰号来源于他左眉上方那道十厘米长的狰狞疤痕,那是在坎大哈一次夜间突袭中,被手榴弹破片留下的永久纪念。
「霜鸦」小组的另外四名成员分别是:
大卫;科瓦奇,前海军特种作战研究大队(海豹六队)狙击手,负责远程监视和精准打击。詹姆斯;「吉姆」;霍尔特,前三角洲部队爆破专家和通讯官。
麦可;陈,前陆军第75游骑兵团侦察兵,擅长渗透和近距离战斗。
罗伯特;「鲍勃」;米勒,前空军战斗控制员,负责空地协调和战场医疗。
五人在机场海关快速通关,他们的护照毫无问题,签证也完全合法。
实际上,这些文件都是由沃克提供的,每本护照都有真实的出入境记录和信用历史,足以通过大多数国家的边境检查。
走出航站楼,一辆灰色的丰田陆地巡洋舰已经在路边等候。
司机点头示意他们上车。
车辆驶离机场,汇入巴克达混乱的车流中。
「检查装备。」
「刀疤」转身从后备箱处将五个箱子取过来,分发给每一个人。
五人打开各自的箱子。
里面装著拆解后的各种武器部件:西格绍尔P226手枪、麦克米兰TAC-50狙击步枪的枪管和枪机、MP7A1冲锋鎗的折叠枪托、各种光学瞄准镜和消音器。
「沃克说目标住在绿区,但经常往返于巴克达和摩苏尔之间。」吉姆;霍尔特一边检查通讯设备一边说:「他建议我们在路上动手,而不是在绿区,那里的安保太严密,而且很难脱身。」
「我们需要先进行详细的侦察。」大卫;科瓦奇说:「路线、时间表、安保配置、逃生通道。标准程序。」
「刀疤」点头:「沃克到时候会提供情报。我们今晚和他在安全屋见面。」
丰田车穿过巴克达破败的街道,驶向城市西郊。
这里曾经是富人区,现在大部分建筑都已废弃或被不同武装派别占据。
司机在一栋三层别墅前停下,别墅周围是高墙,墙上装著带刺铁丝网和监控摄像头。
大门缓缓打开,车辆驶入院内。
安全屋内部装修简陋但功能齐全:发电机、储水罐、卫星通讯设备、武器库,甚至还有一个小型手术冰箱里塞满了冷冻食品和瓶装水,足够五个人生活两周。
「各自检查房间,设置警戒。」「刀疤」命令道:「科瓦奇,你负责屋顶观察哨。陈,检查外围防御。米勒,测试通讯设备。霍尔特,和我一起规划可能的行动方案。」
五人像精密机器一样开始运转。
每个人都是经验丰富的老兵,知道该做什么,如何配合。