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麦琪的礼物（第1页）

麦琪的礼物

一元八角七分钱。全部都在这里了，其中的六角钱是一分分的铜板。这些分分钱是杂货店老板、菜贩子和肉店老板那儿软磨硬泡地一分两分节省下来的，直弄得自己羞愧难当，深感这种锱铢必较的买卖方式实在是丢人现眼。黛拉反复数了三次，还是一元八角七，可是明天就是圣诞节。

除了扑倒在那破旧的小睡椅上号啕大哭之外，她显然别无选择。

黛拉这样做了，可思想上的感慨油然而生，生活就是哭泣、抽噎和微笑，尤以抽噎最为地频繁。

当这位家庭主妇慢慢冷静下来之际，让我们看看这个家吧。一套每周房租八美元的廉价公寓，带一套家具。尽管难以用笔墨形容，可它的确配得上乞丐房这个名字。

楼下的门道里有个信箱，可是从没有信件放在里面，还有一个电钮，也从没有人的手指按响过电铃。同时，那儿还有一张写着“詹姆斯·狄林翰·杨先生”的名片。

“狄林翰”这个名号是主人一时兴起加上去的。那时候他还在春风得意之际，，每星期可以挣三美元。现在，因为他的收入缩减到二美元，“狄林翰”的字母也显得模糊不清，似乎它们正慎重地思索着是否应该被缩写成谦虚而又讲求实际的字母D。但是，每当詹姆斯回家，走进楼上的房间时，詹姆斯·狄林翰·杨太太，也就是刚刚介绍给大家的黛拉，总是把他称作“吉姆”，而且热烈地拥抱他。这肯定是最好不过的了。

黛拉号啕大哭之后，补了补脸颊的粉。然后她站在窗前，痴痴地瞅着。

灰蒙蒙的后园中，灰色的篱墙上，一只灰色的猫在行走。明天就是圣诞节，可是她给吉姆买礼物的钱只有一元七角八分。这几个月来，她省吃俭用，一分一分地攒，结果却才攒了这么一点儿。每星期这二十元实在是不禁花。支出大大超过预算。这是常有的事。只有一元八角七分钱能给吉姆买礼物。她可怜的吉姆！黛拉的许多快乐时光是在为吉姆盘算买合意的礼物中度过的。她希望为他买一件既精美、稀罕又货真价实的礼物，一件说得过去、值得吉姆佩戴和拥有的东西。

屋中两窗之间有一幅镜子。你可能见过这种廉价租金的公寓里的镜子。需要瘦而且动作灵敏的人才能在它前面左右摇晃身体，然后根据一连串长条形的映象较准确地判断出自己的模样。黛拉身材纤细，并且她已经掌握了这种照镜子的技巧。

忽然，她在窗前转过身，一下站到镜子面前，两眼闪烁着光芒。可是不到二十秒钟，脸上又忽然失去了血色。她快速把头发拉开，让它一直垂落下来。

詹姆斯·狄林翰·扬夫妇分别有两样他们极为珍视的东西。一是吉姆的金表。那是从他祖父到他父亲一直继承下来的。另外一个是黛拉的秀发。即使示巴女王1住在了小天井那边的屋子里，黛拉哪一天也可以把自己的头发晒到窗外去晾干，以此对女王陛下的珠翠和礼物表示不屑一顾。即使所罗门王当了地下室的看门人，那里堆满了财宝，吉姆走过时掏出他的金表看，所罗门王都会嫉妒得扯胡子。

此时，黛拉的秀发犹如一挂棕色瀑布垂泻着。它柔滑闪亮，长过膝盖，有如为主人加了一件披风。不一会儿，黛拉又神经质地匆匆将头发盘起，木然地站在那，踌躇着。几滴泪水洒落在快磨出洞来的红地毯上。

她穿上褐色的旧外衣，戴上褐色的旧帽子，眼睛里一丝泪花犹在。她裙裾飘摆，走出门去，下了楼梯，走到街上。

过了一会儿，她在一块招牌前停下来。招牌上写道：“莎芙朗妮女士，头发制品大全。”黛拉迅速跑上楼去，气喘吁吁，自己定了定神。那位女士身形肥大，皮肤苍白，表情冷漠。同“莎芙朗妮”这个名字的意味大相径庭。

“您想买我的头发吗？”黛拉不安地问道。

“我买头发，”那位女士说，“你先把帽子摘下来，让我看看样子。”

棕色的瀑布一泻而下。

“二十块。”女士一边说，一边用娴熟的手抓起发绺。

“好吧，快把钱给我吧。”黛拉说。

啊，此后的两个钟头时光就像玫瑰色的翅膀，扇动着翅膀飞逝。还是别管这些庸滥的比喻吧。黛拉现在正一家一家串着杂货铺子给吉姆搜寻合适的礼物呢。

终于找到了。它一定是特意为吉姆而不是为别人制造的。她把所有的店铺全都翻了个天翻地覆，其他店铺里全都没有这种东西。它是一条款式既朴实又大方的白金项链，只凭本身优良的质地，不用浮华的装饰来炫耀，也能显示自己的价值——好的东西都应如此。它刚好能配得上吉姆的金表。当黛拉第一眼看到它，就知道它的主人非吉姆莫属。它也和吉姆的为人相像——沉稳而有价值——这组形容词对他们俩都适合。她用二十一元钱买下了表链，而后带着剩下的八角七分钱急忙赶回家。吉姆有了这条表链，无论何时何地，只要想看时间就可以光明正大地掏出表来看了。吉姆的表虽然气派，可是缺少链子，只能用一条旧皮带凑合着系上了，所以他只好在背地时不时地拿出来里瞥上一眼。回到家中，黛拉陶醉的心情稍微变得现实和理智了些。她找出烫发器，点燃煤气炉，开始修补她因爱而生的慷慨所造成的破坏。这通常是一项艰巨的工作，亲爱的朋友们，这简直是一项宏伟的工程。

不到四十分钟，一层弯曲细密的短发已经密布在她头上，这使她看上去像个逃学的孩子。她用苛求的眼光对着镜子仔细地照了好半天。’

“即便吉姆看我时不把我杀了，”她开始自言自语，“他也一定会骂我像科尼岛游乐场里的歌女。可我有什么办法呢？噢！仅凭一元八角七分钱我能干得了什么呢？”