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寻找巧遇的人（第2页）

艾夫斯想了想又说：“飞机也许还值得坐一坐。气球我坐过了，没意思，只不过是闷在舱里让风吹着跑。”

“女人呢？”福斯特笑着问道。

艾夫斯说：“3个月前，我在君士坦丁堡的一个市场上游**。我遇上一个女人。当然是戴着面纱，但一双眼睛还能见到，很漂亮。她站在一个摊上看玛瑙和珍珠。身边还有个仆人，是大个子努比亚人，黑得像煤炭一样。过了一会，那仆人慢慢走近我。在我手里塞了一张纸条。到了个方便地方，我打开看，见上面用铅笔草草写了几个字：‘今夜9点夜莺花园拱形门下见。’福斯特先生，你觉得这是个有趣的前提吗？”

“你继续说。”福斯特催促说。

“我问后才知道夜莺花园是一个当大臣之类高官的土耳其贵人的家产。我找到了那座拱形门，到那里时整9点。门准时开了，开门的就是那个努比亚仆人。我走进门，见到一座喷泉边的椅上坐着那位戴面纱的女人。我们交谈了很久。她叫默特尔·汤普森，记者。在为一家芝加哥报纸写有关土耳其闺房的文章。她说在市场上她发现我的衣服是纽约式样，希望我为君士坦丁堡的报纸写篇介绍纽约服式的报道。”

“我明白，我明白。”福斯特说。

艾夫斯说：“我在加拿大划独木舟经过许多激流和瀑布，可是也很失望，因为知道无非会出现两种可能的后果：或者是翻身沉到水底，或是到达平地。我玩过各种纸牌，然而数学家把各种百分比都推算出来，游戏便不成其为游戏。我在火车上交过朋友，应征过广告。按过陌生人家的铃，没放过任何一次出现的机会，但这一切的结局都很平常，都是前提所决定的必然后果。”

“我知道。”福斯特又说，“我也有过同样的体验。但我很少有尝试机遇的机遇。纽约的生活中不存在不可预见的事情，数这地方最糟，是吗？你以为结局不可逆料的事似乎多如牛毛，但一千件里难得有一件出现你意想不到的结局。我不晓得地铁里和电车里如何。”

艾夫斯说：“太阳出来，天方夜谭的故事说不下去。回教国王再没有。渔夫的瓶变成了真空瓶，能把妖怪在滚水里闷着或者冻成冰，48小时里温度不会有变化。如今的生活循规蹈矩。科学扼杀了偶然性。哥伦布和第一个吃牡蛎的人的那种机遇再也没有。唯一可以肯定的一点是没有了不可肯定的事。”

福斯特说：“我的经历仅仅局限在城市中。我没有像你一样周游过世界，但看来我们的见解一样。老实说吧。我们打的这个小小的赌甚至还值得庆幸，因为结果纯属偶合。至少，账单拿来时会紧张片刻。也许，既没有小袋也无钱包的香客生活还多乐趣，那些圆桌武士出门有随从，钢盔的衬里中有亚瑟王的保付支票，还不及香客。现在你喝完了咖啡，我们拿出你的零钱出来赌赌，看命运会跟谁过不去。钱的哪一面在上？”

“人头。”艾夫斯说。

“是人头在上。”福斯特拿开手说道，“我输了。我们忘了想个让赢家脱身的方法。我看这样吧：服务员来时你说给朋友打个电话，我拿着账单故意拖时间，让你戴上帽子出了店门就可以了。谢谢你陪我过了这不平常的一夜，艾夫斯先生。希望以后我们还有这种事情。”

艾夫斯笑着道：“如果我没记错的话，最近的警察局是在麦克杜格尔街。你放心吧，我已经酒足饭饱了。”

福斯特用手指打了个手势叫服务员过来，一位叫维克托的服务员脚上像揩了油一样，快步走到桌边，将一张卡片背面朝上放在输家的杯子边。福斯特拿起卡片，故意慢吞吞算着加法。艾夫斯懒洋洋地往椅上一靠。

“你这是怎么了？”福斯特说，“星期四晚上看戏，我以为你会先给格兰姆斯打个电话。难道你忘了？”

“没忘，电话可以等一会再打呀。”艾夫斯说，在椅上坐得更加稳当了，“服务员，请给我一杯水。”

“你是在等着看热闹吗？”福斯特问。

“希望你不要反对。”艾夫斯并不隐瞒，“堂堂的正人君子跑到饭店里混餐饭吃让警察抓起来的事我这辈子还没见过。”

“好吧。”福斯特不慌忙说，“你吃饱喝足了等着看老实的基督徒怎么殉难吧。”

维克托端来杯水后站着没有动。不讲情面的收款人都一样，钱不到手不走。

福斯特迟疑了15秒钟后，从口袋里掏出铅笔，在账单上写下了自己的名字。服务员一鞠躬，拿走了。

福斯特略显尴尬地笑着说，说：“其实呢，我是像人家说的，想闹着玩玩，也就是想寻开心。我得告诉你底细。每星期我都来这家店吃两三次饭，已经吃了一年多。每次我只在账单上签字就可以。”接着他心怀感激地说，“你明知道我没有钱，你自己难免跟着倒霉，可是你陪着我没有离开，这很不简单。”

艾夫斯咧开嘴笑着说，说：“看来我也只好说出底细。我是这家店的主人呀。当然我不管经营，但在三楼我留着一套房间，每次溜达到纽约时就住在这里面。”

他叫来一位服务员，说：“吉尔摩先生还当班吗？那好，你去告诉他，艾夫斯先生来了，请他将我的房间整理好，通通风。”

“这真是偶然中的必然啊。”福斯特说，“难道说哑谜到时还会不揭底吗？不过刚才的话题我们再谈一会，可以吗？我发现生活中有所不足，难得遇上一个人能够理解我的发现。我已经订了婚，从今天算起还有一个月就结婚了。”

“你的这事我不想谈什么见解。”艾夫斯说。

“那行，这件事我还有话想说。我一心一意爱着这女人，但是拿不定主意时该上教堂举行婚礼好，还是悄悄地去阿拉斯加州好。这事与我们刚才谈的话题一样，就是说一个人会遇上什么可能性。夫妻生活人人都知道：吃过早饭，太太给你一个吻，满嘴是锡兰茶味；然后你去办公室；下班回家，换衣服吃饭；一星期去两次剧院；付各种开销；大多数夜晚是无话找话说；有时拌拌嘴，也许还会吵得凶；两人分手；要不就相安无事一直到中年，其实这才是最糟的。”

“我知道了。”艾夫斯说，赞同地点头。

福斯特又说道：“使我迟疑不决的正是这件事已确定无疑了。以后再也别想出现什么变化了。”