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第十一卷2（第1页）

第十一卷（2）

话音刚落，就听见人声、刀剑声、马蹄声响成一片，在小屋周围停住了。母亲立刻站起身来，跑去站在窗洞前，把洞堵起来。她看到一大群全副武装的人，有的徒步，有的骑马，集中在河滩广场。指挥他们的人下马后，就奔向河滩。“老太婆，”这个人说道，凶相毕现，“我们正要抓一个女巫，把她绞死：听说，你看着她。”

不幸的母亲竭尽全力，装出一副不明事理的样子，应道：“您说些什么，我不太清楚。”

对方又说：“上帝呀!真是胡来，那失魂落魄的副主教说些什么?他上哪了?”

“大人，”一个兵卒说。“他已经走了。”

“喂喂，疯老婆子，”指挥官接着说。“别蒙骗人，有人交给你看管的那个女巫在哪里?”

隐修女不便矢口否认，那样容易引起怀疑，于是用一种真诚而又生硬的口吻应道：“要是您说的是刚才有人硬塞给我的那高挑个儿的姑娘，我可以告诉你，她咬了我，我只好让她走。就是这样，不要再打扰我啦。”

指挥官很失望，做了个鬼脸。

“不要耍把戏，老妖怪!”他接着说道。“我叫修士特里斯丹，我和国王是老朋友。修士特里斯丹，你知道吗?”他向四周看着的河滩广场，又加上一句。“在这里，这可是一个响当当的名字。”

“不管你是谁，”古杜尔又产生了希望，答道：

“我也没有更多的话跟你说，我也不怕你。”

“天哪!”特里斯丹道。“你这个讨厌的老太婆!啊!埃及女人逃走了!往哪儿跑?”

古杜尔随便应道：

“往羊肉街，大概是这样。”

特里斯丹转过头，向他的人马打了个手势，叫他们准备重新行动。隐修女松了一口气。

“大人，您得问问老巫婆，她窗洞上的铁栏杆为什么拆成这个模样?”一个弓手突然说道。

这个问题提出来，可怜的母亲心里又焦急万分，可她并没有失去理智的头脑，于是只有应道：“原来就是这样。”

“呵!那些铁栅昨天还是个漂亮的黑十字架形，很结实的样子。”那个弓手又说。

特里斯丹瞟一眼隐修女。

“我看这老婆子搞了鬼。”

可怜的女人觉得，一切取决于她能否镇静自若，于是把生死置之度外，冷笑起来。这是做母亲的特殊本能。她说：“呸!这家伙喝醉了。那是一年前的事，有辆载石头的大车，尾部撞到了窗洞上，把铁栅撞坏了。我还把驾车的骂得狗血喷头!”“的确是这样，我当时在场。”另一个弓手插嘴说。

在现实中，有一些人总是什么都知道。这个弓手所作的预料不到的证词，对隐修女是很大的鼓舞。对她来说，这场盘问就像踏着刀刃的吊桥越过万丈深渊那样艰难。

但是，她注定要经受一会儿满怀希望、一会儿惊惶失措这两种情绪更替的熬煎。

“如果真是大车撞的，撞断的铁条应当是向内的方向拐，可这些断铁条却倒向外边的。”头一个弓手又发现了问题。

“嘿!嘿!”特里斯丹对这个兵卒说。“你的鼻子这么好使，比小堡的调查官要灵。……老婆子，对于他的问题你怎样解释!”

“我的上帝呀!”她绝望地喊叫起来，声音里不禁地带着哭腔。“我向您发誓，大人，确实是大车把铁栅撞断的。那个人说曾亲眼看见的，这您是听到的。而且，这跟你们搜查的那个埃及女子又有什么关系?”

“嗯!”特里斯丹沉吟了一下。

“见鬼!”那个受到巡检大人夸奖而有些得意的弓手又说。“铁条的断痕还全是新的!”

特里斯丹点头表示赞许。隐修女一下子面色惨白。“您说说看，大车撞的，有多长时间了?”

“一个月，也许半个月，大人。我，我想不起来了。”

“开始她说一年多。”那个弓手指出。