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九（第4页）

“太太，还没好呢，但很快就好了。”

“还有，”普律当丝对我说，“来，我领你参观这屋子。”

正如您所看到的，客厅布置得很出色。

玛格丽特在我们身边呆了一会儿，随后她叫加斯东陪她一起到餐室里去看看夜宵准备的情况。

“瞧，”普律当丝高声说，她盯着一只多层架子，从上面取下了一个萨克森小塑像，“您居然有这么一个小玩意儿呢。”

“您说的是哪个？”

“一个手里拿着一只鸟笼的小牧童，笼里还有一只鸟。”

“如果您喜欢，那它就归您了。”

“啊！可是我怎么能夺人所爱呢。”

“我不喜欢这塑像，本来想把它送给我的女佣人；既然您喜欢，就送给您吧。”

普律当丝看重礼物本身，并不讲究得到礼物的方式。她把塑像放在一边，带我到梳妆间，指着挂在那里的两张细密肖像画对我说，“这就是G伯爵，他曾经深爱玛格丽特，是他把她一手打造成今天的她。您认识他吗？”

“不认识。那么这又是谁呢？”我指着另一幅肖像问她。

“这是小L子爵，他被迫离开了她。”

“发生了什么事？”

“因为他几乎破产了。这又是一个爱过玛格丽特的人！”

“那么她肯定也是爱他的喽。”

“这个姑娘脾气古怪，别人永远也猜不透她的心思。小L子爵临走的那天晚上，她一如既往到剧场去看戏，当他动身的时候，她却哭了。”

这时，纳尼娜走进来，通知我们可以吃夜宵了。

当我们走进餐室的时候，玛格丽特靠着墙，加斯东拉着她的手，轻声地和她交谈。

“您疯了，”玛格丽特回答他说，“您很清楚我是不会答应的，您认识已我有两年了，怎么现在才请求成为我的情人呢。我这样的人，若不是马上委身于人，就是永远也不。来吧，先生们，请坐吧。”

玛格丽特把手从加斯东手里抽回来，请他坐在她右面，我坐在左面，接着她对纳尼娜说：

“你先去吩咐厨房里的人，今晚这里不招待任何人，然后你再来坐下。”

她吩咐这件事的时候，已是半夜一点钟了。

在吃夜宵的时候，大家谈笑风生，尽情吃喝。过不多久，气氛已经达到极致，不时可以听到一些不堪入耳的脏话，这种话在这个圈子里却被认为是很风趣的，纳尼娜，普律当丝和玛格丽特以此为乐。

加斯东纵情玩乐，他是一个心地善良的青年，头脑却有点糊涂。

我一度想放弃自己的原则，索性参加到这场如同一盘美味佳肴似的欢乐中去算了。

但是慢慢地我就沉浸在自己的世界里了，我停止饮酒，看着这个二十岁的美丽女人喝酒，她的谈笑与身份不符，别人讲的话越下流，她就笑得越起劲，让我的心情越来越差。

然而这样**的生活，对在座的其他客人们我会觉得这是坏习气，或者精力旺盛的结果；但在玛格丽特身上，我却觉得是一种超凡脱俗的需要、一种冲动、一种神经质的亢奋。

每次喝酒都会引起她面颊上的一阵发烧的红晕。

夜宵开始时，她咳嗽得还很轻微，慢慢地她越咳越厉害，只能把头仰靠在椅背上，每次咳嗽时，她用双手使劲按住胸脯。

她身体孱弱，每天还要过这样放纵而生活，似乎是以此折磨自己，我真为她心疼。

后来，我所担心的事还是发生了，在夜宵快结束时，玛格丽特咳嗽不止，这是我来到她家里以来她咳得最厉害的一次，我觉得她的肺似乎在她的胸膛里燃烧。

可怜的姑娘满脸通红，痛苦地闭上了眼睛，拿起餐巾捂着嘴唇，餐巾上随即染上了一滴鲜血，于是她站起身来，跑进了梳妆间。

“玛格丽特怎么啦？”加斯东问。

“她笑得太厉害，咳出血来了，”普律当丝说，“啊，没事，每天都会发生这样的事。她马上就会回来的。让她一个人在那儿好啦，她喜欢这样。”

至于我，我完全无法控制自己，不管普律当丝和纳尼娜措手不及地想叫住我，我还是站起身来径自奔向玛格丽特。