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克莱芙王（第2页）

谈判进行时，法王在边境驻跸，在那里得知英国女王玛丽驾鹤西归，于是德·朗当伯爵前往祝贺伊丽莎白的登基。伊丽莎白愉快地接见了法国使臣。她的继位权并不确定，能得到法国国王的承认，对她非常有利。德·朗当伯爵也看出，女王深知法国朝廷的利益，以及朝廷文武官员的才能；伯爵尤其看出她熟知德·内穆尔公爵的声望。女王不止一次提起这位王子，表示了无限的爱慕；因此，伯爵回国复命时，对国王说道，女王对德·内穆尔先生会有求必应，他甚至想嫁给这位公爵。

当天晚上，国王就向公爵说起此事，并让德·朗当先生复述了他同伊丽莎白谈话的所有内容，还建议德·内穆尔先生去尝试一下这样的福运。

德·内穆尔先生刚开始还以为国王是开玩笑，继而明白事情并不是他想象的那样，他才对国王说道：

“陛下，我如果接受您的建议，并怀着为您效劳的目的，投入一场虚妄的追求中，倒要先请求陛下为我保密，直到大功告成，我的行为能为公众所理解的时候结束，绝不要让人以为我痴心妄想，妄想一位从未同我谋面的女王，会出于爱，愿意下嫁于我。”

国王答应他，只把这种意图告诉大总管，他甚至以为，保密是成功的保证，德·朗当先生则提议，德·内穆尔先生单纯以旅行者的身份去英国一趟。但是这位王爷一时踌躇不前，他就吩咐自己的心腹利涅罗勒，一个能干的年轻人，先去打听女王的感情，并想办法建立起联系。

在等待这趟旅行的结果期间，他去拜访萨瓦公爵。萨瓦公爵与西班牙国王在布鲁塞尔。英国玛丽女王的逝世，无疑是这次会谈的噩耗，谈判于11月底宣布破裂，法国国王便回到巴黎。

这期间，宫廷来了一位绝世佳人，引起所有人的关注，而在见惯了美色的地方能博得众人的夸奖，可见她拥有何等倾国倾城的美色。她和德·沙特尔主教代理同出一门，是法国最大的财产继承人之一。她父亲英年早逝，将她留给妻子德·沙特尔夫人抚养。德·沙特尔夫人十分善良，具有非凡的美德和贤能。

她孀居之后，从不踏入宫廷一步，而是一心一意**自己的女儿。她培养女儿不仅重在才智和容貌，还重在美德和文雅，绝大多数母亲都以为，只要在女儿面前绝口不提风流韵事，她们就永远不会涉足。德·沙特尔夫人则另有打算，她经常给女儿描绘男女之爱，向她指出爱情有令人快乐的一面，然后再告诉她还有危险的一面，就容易让她信服。她还告诉女儿，男人靠不住，虚情假意，非常不忠诚，而婚姻往往陷入不幸。

可是另一方面，她又让女儿懂得，一个贤淑女子的生活是多么宁静，而一个美丽并出身高贵的女子，有了美德又能增添许多光彩和高雅。当然，她也让女儿懂得，保持美德并不容易，必须特别审慎惕厉，必须专注于惟一能给女子带来幸福的事情，即爱自己的丈夫，又为丈夫所爱。

这位女继承人当时在法国，是出嫁的条件最优渥的一名闺秀，尽管年龄不大，但是已有很多人上门提亲了。德·沙特尔夫人十分清高，感觉没有人能配得上她的女儿，眼看女儿就要16岁了，就决定将女儿带进宫廷的社交圈子，主教代理一见德·沙特尔夫人来到，就赶紧迎上去，他对德·沙特尔小姐的绝色美貌赞叹不已。

这也难怪：德·沙特尔小姐冰肌如雪，秀发如金，的确拥有他人未有的独有光艳；她的五官端正，那张脸蛋儿和全身都散发着迷人的秀雅与妙丽。

德·沙特尔小姐到宫廷露面的第二天，就到珠宝商那里去配几颗宝石。那个珠宝商是意大利人，和王后一起来自佛罗伦萨，他的生意红火，吸引来很多顾客，那门面也不像商人的，倒像个大贵族的府邸。德·沙特尔小姐在珠宝店的时候，偶遇德·克莱芙王子。他一见到这样的绝色女子，不禁惊叹万分，而且未能掩饰惊讶的表情。德·沙特尔小姐见自己引起别人的惊奇，不由得面颊羞红，不过立刻又恢复常态，对这个看样子是个有身份的男子，她只是尽了应有的礼貌，并没有特别留意这位王子的反应。

德·克莱芙王子目不转睛的望着她，弄不清这位未曾谋面的美人到底是谁，看其神态和整个举止，可以看出她是位名门闺秀，她年纪尚小，想必是位小姐，然而又没有母亲跟在身边，再加上这个意大利商人因为不认识而称她“夫人”，这倒叫这位王子难以判断了，王子一直以惊奇的目光看着她，忽然发觉她被他看得不知所以，这与一般青年女子有很大差别；她们看到自己的美貌引人注目总是特别高兴。德·克莱芙先生甚至还看出由于他的缘故，这位小姐匆忙离开了。美人儿尽管不见了，但并无失落，他有望打听出她的来历，不料在场的人都不知道，他就百思不得其解，她的美貌，以及从她举止看出的谦挹的神态，在他心里打下深深的烙印，完全可以说他一见钟情，立刻对人家产生了无限的爱慕和敬意。当天晚上，他就去拜访长公主，国王的胞妹。

长公主深得王兄的敬重，国王有很多重大决定都会顾虑到她的提议，因此国王在议和条款中，甚至同意归还彼埃蒙地区，好让长公主与萨瓦公爵成婚，长公主虽然一生都渴望出嫁，但是只肯嫁给一位国君，正是基于这种原因，当年纳瓦尔国王还是旺多姆公爵时，她就拒绝了那门婚事。

国王弗朗索瓦一世和教皇保罗三世在尼斯晤面，长公主第一次见到萨瓦公爵，对他一见钟情，一往情深。长公主生性聪慧、情趣高雅，吸引了无数贵绅，她的府邸，有时就是满朝大员聚会的场所。

德·克莱芙先生像往常一样，来到长公主府上，心里只想着德·沙特尔小姐的才智和美貌，不愿谈论无关的事，高声讲述他的奇遇，不厌其烦地赞美那位在珠宝店邂逅的佳人，长公主则答道，根本没有他所描述的人，即使有的话，大家一定都见到过。侍从女官德·唐彼埃尔夫人是德·沙特尔夫人的至交，她听到这番谈话，便走到长公主身边，低声说德·克莱芙先生一心想念的人必定是德·沙特尔小姐。

于是，长公主转过身来，对德·克莱芙先生说，明天他如果愿意再来，她就会让他见到偷走他心的美人儿。次日，德·沙特尔小姐果然来到宫廷，可以想见，她受到王后和太子妃极高的礼遇和称赞，众人的赞美声更是不复间断，但是她却保持极为高雅的谦挹态度，就仿佛听不到这些称赞，至少是不为所动。然后，她又去长公主府上。

长公主对她的容貌也称赞一番，接着谈起她如何俘获德·克莱芙王子的经过。过了一会儿，德·克莱芙王子带他的朋友德·克兹骑士来了，长公主对他说道：

“请过来，本公主说到做到，我向您介绍的这位是不是您日日思念、夜夜牵挂的那个美人儿。无论如何，您应当感谢我向她转达了您对她的爱恋之情。”

德·克莱芙先生见他这意中人的门第同她的容貌相称，心中暗自欢喜，便走到近前，请她仔细回忆一下，他是第一位激赏她的人，还在不知姓名的情况下，他就对她产生了她应得的全部敬佩和倾慕之情了。

不久，德·克莱芙先生和他朋友德·吉兹骑士便一起向长公主告辞。刚开始的时候，二人都毫无顾忌，大肆赞美德·沙特尔小姐，后米又觉得赞美之辞过于泛滥，就都住了口，不再道出内心的想法了。然而，从那以后，二位无论在什么场合相遇，总要情不自禁地议论德·沙特尔小姐，在一定的时期内，这位新来的美人儿成了人们议论的焦点。

王后大加赞许，并且格外喜欢她，女王太子妃也把她收为心腹，恳请德·沙特尔夫人常带她前来作客。国王的女儿，几位公主也经常派人请她去出席各种娱乐活动。总而言之，宫廷的人都十分喜爱、赞赏她，只有瓦朗蒂努瓦夫人是个例外，这位公爵夫人倒不是嫉妒新来的美人儿，她凭多年的经历就知道，不用顾虑国王那方面，问题在于德·沙特尔主教代理，她原来打算把一个女儿许配给他，以便把他笼络住，不曾想到他却效忠于王后；公爵夫人就对他恨之入骨，现在见到一个得到他特殊照顾的本族人，她无法给他好脸色。

德·克莱芙王子对德·沙特尔小姐情有独钟，强烈渴望娶她为妻；但是，他担心自己不是长子，娶人家女儿有伤德·沙特尔夫人的自尊心。

其实，他所忧虑的根本，还是由爱情产生的胆怯心理，您可知道他的门第十分高贵，长兄德·厄伯爵刚刚娶了王室的一位近亲，德·克莱芙先生的情敌真是不计其数，最强大的要算德·吉兹骑士，人家出身名门，又有才能，家族因受王恩而十分荣耀。

德·克莱芙王子第一次见到德·沙特尔小姐，就深深爱上了德·沙特尔小姐。骑士看出这位王子的恋情，同样，王子也看出骑士的心事。二人虽是朋友，但是爱上了同一个女子，彼此又不能把真相说出来，关系越来越生疏，友情也逐渐消逝，谁也没有勇气来澄清一下，偏巧德·克莱芙王子是头一个见到德·沙特尔小姐的，他觉得这是个好兆头，凭借这一点就多了一份胜利的把握；不过他也预料到，他的父亲德·奈维尔公爵会极力反对这门亲事的。这位公爵与德·瓦朗蒂努瓦夫人曾经交往很深；顾忌到这位夫人是主教代理的对头，就凭这一条，他就不会同意儿子娶主教代理的侄女。

德·沙特尔夫人精心**，就是为了让女儿有贤淑的品德，现在到了朝廷里面，尽是极危险的榜样，她就更不能放松照看女儿了，野心和艳情是这个朝廷的灵魂，男男女女都同样为之忙碌。党派不同，利害相冲突，爱情与政事相互矛盾，因而贵妇们在其中起的作用不可小视。

谁也不肯罢休，谁也不会旁观，都想讨好，高升，不是搭台就是拆台，谁都乐些不疲的忙着，整天忙着寻欢作乐或者策划阴谋。贵妇们背后都有强大的支柱：或王后，或女王太子妃，或纳瓦尔王后，或长公主，或德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人。每个人的后盾都不一样。自然原因有很多种，或有共同的兴趣爱好，或礼仪所限，或性情相仿。那些青春已逝，品行特别端庄的夫人，都站在王后这一边。那些追求欢乐和风流的年轻女子，则追随女王太子妃。纳瓦尔王后也有自己的亲信，她风华正茂，他的丈夫很听她的话；纳瓦尔国王又与大总管连成一气，因而在朝廷很有势力。

国王的妹妹长公主仍保持花容玉貌，很多贵妇都愿意追随她。德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人把看得上眼的全笼络到自己身边，但是中意的人没有几个，惟独少数几个投她脾气的贵妇，才能得到她的青睐和信赖，但也只是局限于当她心情好的时候，才把这几个贵妇招进府上宴请她们。

所有这些不同的党派，相互争胜，彼此倾轧。组成这些党派的贵妇，也因争宠，或因争夺情夫而相互嫉妒；名誉和地位的利害关系，虽然位居第二因素，但又同样有敏感的利害关系搅在一起。