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“河南是帝城所在，多近臣，南阳是帝乡，多皇亲国戚，对于土地占有的豪强地主多与皇上有密切关系。谁敢过问。相比之下，颖川、弘农两郡则相对要好一些。”

刘秀一听儿子的解释，拉长了脸，半晌也没说一句话，仔细思考儿子的话，也觉得奏折上写得有理。

就在这时，大司马吴汉捧着一份折子匆匆走进殿内，躬身施礼说道：

“皇上，平蜀前线送来八百里快报，中郎将来歙被公孙述所派的刺客刺死。”

刘秀接过奏折，颤抖着双手打开折子，一时无语，两行清泪潸然而下。

过了许久，刘秀才悲愤地说：

“想不到公孙老儿在战场上无能，竟然会挖空心思想出这等卑鄙的伎俩，不灭此老贼不足以解朕心头之恨。”

刘秀为了表达自己的哀悼之情，下诏致哀：

中郎将来歙，攻战连年，平定羌陇，忧国忘家，忠孝彰著。遭命遇害，呜呼哀哉!

光武帝命人把来歙灵柩运抵京师，亲自率文武百官赴灵堂祭奠送葬，追谥为节侯，让来歙之子来褒承袭父亲征羌侯爵位，加封来歙弟弟来由为宜西侯。

来歙丧事还没结束，前线战场又传来噩耗，征南大将军岑彭也遭到毒手，刘秀悲痛不已，宫廷内外笼罩着一片哀伤气愤。刘秀悲伤之余，决定御驾亲征，调大司马吴汉赴前线代替岑彭指挥作战，自己亲率诛虏将军刘隆、骁骑将军刘歆等人，发南阳、武陵、南郡兵入蜀讨伐公孙述，留太子刘疆坐镇京师监国。

光武帝亲率大军入蜀平叛，三军将士备受感动，士气高昂。刘秀仍按原定的水陆两路大军东、北两面齐头并进，在指挥上稍稍进行了调整：吴汉与刘尚率水路军攻打武阳，进逼广都。令盖延与臧宫率陆路军攻打绵竹，指向涪城。刘秀自己率大军从陆路断后，为两路大军作后应，并负责补给两军的军需供给。

吴汉率水师乘船沿江西上，所到之处势如破竹，蜀兵一触即溃，一气打到武阳。

武阳是西蜀扼住长江的一个重要据点，公孙述的弟弟公孙永率五万大军驻扎。当公孙述得知吴汉攻打武阳时，又派女婿史兴领兵二万增援武阳，企图固守武阳阻挡吴汉大军西进。

吴汉为了鼓舞士气，下令全军将士穿孝服，自己也身着缟素，在将士前面誓师为岑彭报仇。全军将士果然义愤填膺，振臂高呼：

“打败蜀军，攻占武阳，直取成都，生擒公孙述，为征南大将军报仇!”

汉军同仇敌忾，猛攻武阳，公孙永与史兴尽管拼命顽抗，终于不能阻挡汉军的威猛攻势，败退广都。

吴汉占领武阳后，乘胜追击，直取广都。

公孙永因为武阳惨败，七气低落，蜀军一听汉军攻来纷纷败退，公孙永根本无法维持军纪，惟恐军中有叛将生擒他投降汉军，带着亲信之人逃回成都。将士一听公孙永逃走了，更无心守城，广都很快被汉军占领。

刘秀听说吴汉占领了广都，十分欣慰，也率兵赶到广都与吴汉会师。

吴汉立功心切，当刘秀赶到广都时，他率兵直取成都。刘秀听说吴汉攻打成都去了，大吃一惊。尽管蜀军连连败退，但主力之师尚在，成都为公孙述老巢，设防坚固之外，城内老兵足有十五万，加上各路败退的残兵，估计总人马约在二十万之上。吴汉与刘尚两军不过八万人，如何能抵挡蜀军围攻，如果吴汉急功近利，冒险攻城，必然兵败。

刘秀派人快马飞奔吴汉军中，通知他要么退驻广都，要么就地扎营，等待北路大军抵达成都后再作攻城打算。

吴汉接到刘秀诏书，只见上面写道：

成都十余万众，不可轻也。可退而坚据广都，或就地安下营寨，待其来攻，勿与其争锋。若不敢来攻，乃转营迫之，须其力疲，会北路共击也。

吴汉面对刘秀的诏书只是淡淡一笑，对刘尚说：

“皇上一直在后方，并不了解敌情，蜀军虽多，都是惊弓之鸟，一触即溃，我军人数虽少，但兵勇将盛，可以一敌三，应该趁热打铁，一鼓作气攻下成都，若等到北路军到来，我军的头功白白让给他人不说，也给蜀军休整喘息的机会，只怕到那时攻打成都更难。兵法上不是云“一鼓作气，再而衰，三而竭”吗?怎能坐失良机让士气败落下来再攻城呢?这是用兵的大忌呀!”

刘尚告诫说：“皇上征战四方，向来用兵如神，他的建议也有道理，不如等三路大军会齐后再攻城，胜算更大一些。如果我们违旨攻城，胜了还好说，若出了什么差错这个罪责可就大了。”

吴汉不耐烦地说：“将在外君命有所不受，如果你怕担当责任，这个责任由我一人全权负责，但攻下成都击杀公孙述的头功你可不能与我争抢。”

刘尚一时也没有了主意，想了想说：

“那好吧，你我二人各率一支人马在江南江北两地安营，万一事情有变也好有个照应。”

吴汉领兵四万到江北扎营，刘尚在江南扎营，两营相距足有二十里地。

吴汉领兵走后，刘尚越想越不放心，急忙把这里的情况及扎营的位置及兵力布署写上折子，绘个草图，着快马送到广都刘秀军中。

刘秀接到刘尚的折子大吃一惊，拍案叫道：

“吴汉抢功害我，该杀!该杀!”

刘秀急忙又下一诏：

比赦公千条万端，何意临事勃乱，贪功冒进，轻敌深入，又与刘尚别营，事有缓急，不复柑及。贼若出兵缀公，以大众攻尚，尚破，公即败矣。速合兵一处，退还广都待命，切切。

刘秀派人送出诏书，仍放心不下，又令刘隆、马成领骑兵五万火速赶往成都增援。

诏书尚未送到，公孙述就派谢丰、袁吉两员大将领兵十万，分作二十多个营盘围攻吴汉。吴汉后悔没有听从刘秀的意见，想派人向刘尚求救，得到的回报是刘尚被蜀将史兴牵制不得脱身。

两军不能互相救助，危在旦夕，吴汉与蜀军奋战一天也没有打退敌军，只好退入营寨，坚壁不出，等待援军。