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刘辑说着，猛一抬头，鼻尖恰好碰在那把利剑上，头一歪，立即身亡。

几名侍臣这才醒过神来，上前搀起愣愣的刘秀。闻讯赶来的大臣一起跪下谢罪，口称皇上命大福大，是上苍保佑皇上化险为夷。

刘秀稍稍平静下来，对吴汉说：

“多亏大司马腿疾手快，不然，朕命再大福再大也要见阎王了，他这把剑是淬了剧毒的，见血封喉。”

众人这才看清刘辑的尸体，仅仅鼻尖上破了一点皮，浑身却全部变黑了。

刚才负责通报的那个黄门郎早已吓得魂不附体，跪在地上叩头说道：

“奴才该死，奴才该死，奴才没有识破那人的真面目，差点坏了大事……”

刘秀向他挥挥手：“你下去吧，此人有宫中令牌，浑身衣着也都是宫中装束，包裹那帛绢也都是朝廷专门传递诏书之用，不用说你不识真伪，朕都给他唬住了。”

小黄门郎退出去后，刘秀问吴汉：

“吴卿似乎从开始对这刘辑的身份就有所怀疑，莫非你看出了些什么?”

吴汉如实答道：“因为来歙、岑彭二人被刺，皇上御驾亲征，公孙述能行刺这二人，对皇上更不会放过。臣一听是京师派来的特使，心里就直犯嘀咕。太子若有什么事奏知皇上应该先送折子，为何没有先接到折子就有特使到此呢?这极不符合常理呀。另外，我见这人到来后眼神一直狐疑不定，所以主动要求代他递折子。”

刘秀赞许地点点头：“许多人都说大司马只懂打仗是个武人，朕以为吴卿粗中有细，临危不乱方寸，可以大用。”

刺客虽死，但事情并没有结束。因为从他身上搜到除宫中令牌以外的几件随身所带物品都是宫中黄门所用，足见这些能表明身份的东西才使得他一路畅通无阻，径直闯入禁地，差点坏了大事。众人一致追问，这些宫中之物来自何人之手，特别令人百思不得其解的是，凶手竟有一份太子亲笔所书的奏折，这份折子从哪里来。尽管没有提及太子的折子，但刘秀心中明白，众人是怕事情扩大，不敢提及罢了。也令刘秀费解的是凶手死前说的那句话，他像是受公孙述所遣，可为何又说对得起“家父”呢?他父亲是谁?这一切的谜团令刘秀坐卧不安。

这场行刺虽然有惊无险，但刘秀多少也受了些刺激，时常一人凝神沉思不语，众人见刘秀有所消瘦，都一致归劝他班师回京。刘秀考虑到攻陷成都迫在眉睫，想等到消灭西蜀乱军后再回师京城。

不多久，盖延、臧宫所率的北路大军也拔绵竹、破涪城，斩杀公孙恢的大军而抵达成都。

三路大军会师后由吴汉统一指挥，在成都城外与蜀军进行了八次交锋，汉军八战八捷，击毙了公孙述的弟弟公孙永、公孙光和女婿史兴等蜀将。

公孙述又气又恼，亲自出城作战，被吴汉护军高午一箭射伤跌人马下。尽管身边大将舍命把公孙述救入城中，但因伤势严重当天晚上就一命呜呼。

公孙述一死，成都群雄无首，一时大乱，蜀将延岑自知成都不保，举城投降，吴汉大军占领了成都，杀尽公孙述满门三百多口，又放火烧毁了公孙述的王宫，盘踞西蜀十二年之久的割据势力被彻底摧毁了。

在全国所有的割据势力中，公孙述势力最大，占地面积最广，割据时间最久，但刘秀仅用不到两年时间就埋葬了它，除了刘秀用兵有方、用人得当、武力占绝对优势之外，人心思汉，大势所趋也是关键的一个方面。

随着公孙述势力的土崩瓦解，盘踞在漠北的卢芳也看出自己的前景暗淡。

卢芳自称是汉武帝曾孙刘文伯，在更始政权失败后勾结匈奴，占有五原（今内蒙包头市西北）、朔方（今内蒙杭锦旗北）、云中（今内蒙托克托东北）、定襄（今山西右玉）以及雁门（今山西代县西北）等地。由于光武帝一时无暇北顾，使得卢芳存在至今。卢芳一看公孙述在如此短暂的时间内被彻底打败，思虑再三，也派使节到洛阳觐见称臣。

至此，光武帝历时十多年的统一大业终于完成。

刘秀留下吴汉率部分人马留在成都处理善后事宜，自己在众将簇拥下赶回京师，他决心彻底查清行刺事件的真相。

尽管光武帝下令严加封锁自己被刺的消息，太子刘疆还是在光武帝回到京师之前知道了，他一面上折请安，一面增派沿途的保卫人员。当刘秀来到京畿时，刘疆率朝中文武大臣出城三十里跪迎圣驾。

一见面，刘疆就叩问圣安，亲自扶父皇走下车辇。刘秀对儿子的殷勤似乎颇为反感，带理不理地嗯啊两声就同其他王宫大臣一起回城了。刘疆以为父皇受到了惊吓，再加上一路鞍马劳顿，休息不好，情绪低落也是难免的，并没有放在心上。

入宫后，刘疆再次前去问安便被挡驾了。刘疆三天都一大早入宫跪安，刘秀都以龙体不爽免见外人为由不与太子相见。刘疆闷闷不乐，儿子探望父亲是情理之中，何来“外人”之说，他联想一下自从父皇回来对他的种种表现，觉得有点异常，便到后宫拜见母后郭氏，询问缘由。

郭皇后听完儿子的叙述，也委屈地说：

“我也正为这事觉得蹊跷呢?你父皇一回来就住进阴贵入宫中，半步也没离开，我几次派人前去问安，想让皇上幸临此宫都被回绝了。”

刘疆见母后酸溜溜的，索性怂恿说：

“娘，以儿臣之见，您虽有皇后之名却无皇后之实，如此下去，只怕您的皇后之名也会失去。”

郭皇后叹息说：“这些娘比你还清楚呢。看你整日不言不语，娘眼里也没揉沙子，我什么不清楚。当初立皇后时，你父皇本来就没打算立娘为皇后，他心中只有阴贵人，他当初娶娘为妻纯粹是一场交易，我倒成了他们交易的物品。”

说到这里，郭皇后似乎有说不出的委屈，布满皱纹的眼角闪动着泪花，刘疆怕母后伤心，急忙安慰道：

“无论父皇当初出于什么日的娶了娘，对于娘来说也是值得的，大汉朝皇后之位不就是给娘的补偿吗?”

郭皇后幽幽叹息一声：“什么补偿不补偿，说起娘能被立为皇后，这个功劳还是我儿你的呢?本来你父皇已经决定立阴贵人为皇后，但朝中许多大臣认为母以子为贵，立后必须以子为标准，按照嫡长子世袭制，作为长子，我当然应该立为皇后。尽管你父皇一百个不情愿，但不能违背祖制，同时，也因为你舅外公真定王刘扬刚刚归附汉室，你父皇也想借着给我立后的份儿拉拢他，为统一大业免除后患。”

刘疆笑道：“如此说来父皇当初娶娘是一场交易，立娘为皇后又是一场交易。既然如此，舅外公后来为什么又举兵谋反呢?”

郭皇后长叹一声：“这是男人之间的事，娘也想不通。你舅外公归汉被封为真定王，有享不尽的荣华富贵，可他听信隗嚣谗言起兵谋反，落个兵败被杀的下场。为此，你父皇很长一段时间对此事耿耿于怀，若不是娘两耳不问窗外事，整日只知躲在宫内料理后宫之事，早就会因为真定王的事遭到贬斥了。”

刘疆立即说道：“娘，正因为你整日对朝中之事不闻不问，对权势不争也不抢，才使得舅家人在朝中无权无势，这样，儿将来承袭大宝后也就少了些靠山。你瞧瞧，朝中封侯拜相的有几个郭家人，而阴家呢，仅封侯的就有三人，其他为将军的也有好多。说不定哪天阴贵人一吹枕边风，父皇耳朵一软，你的皇后之位与我的太子之位就没啦。”

郭皇后看看儿子：“娘都这把年纪了，这个皇后当不当也没什么，只是你的太子之位——”郭皇后轻轻理一下发白的云鬓，又说道，“你也不必多心，你父皇当初能同意立你为太子，又有众多朝中大臣拥戴你，只要你不犯什么大错，我想他不会轻意废了你的太子之位的，废立大事也不是皇上一人就说了算。”

刘疆一听母后这么说，又说道：