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第21章（第2页）

“盖茨黑德的里德吗?盖茨黑德府的确有个叫里德的，是个地方法官。”

“我说的是个寡妇，先生。”

“那你与她是什么关系?怎么认得她的呢?”

“里德先生是我的舅舅，我母亲的哥哥。”

“哎呀，他是你舅舅!你从来没有跟我提起过他，你总是说你没有亲戚。”

“因为没有一个亲戚肯认我，先生。里德先生去世了，他的夫人抛弃了我。”

“为什么?”

“因为我穷，是个累赘，谁也不喜欢我。”

“可是里德他留下了孩子?你一定有表兄妹的了?昨天乔治·林恩爵士说起盖茨黑德府一个叫里德的人，他说这人是城里一个地地道道的无赖，而英格拉姆提到了相同的地方叫乔治亚娜·里德的，一两个社交季节之前，因为美貌，在伦敦出尽了风头。”

“约翰·里德也死了，先生，他毁了自己，也几乎毁了他的家，据说他是自杀的。噩耗传来，他母亲非常惊讶，一下子中风了。”

“你能够帮她什么忙?胡闹，简?我才不想你跑100英里去看一个老太太呢，而她也许没等你到就离去了，更何况你说她曾抛弃了你。”

“不错，你说的很对。先生，但那已是很久的事了，而且当时的情况又比较特殊。现在要是我不能满足她的心愿，我会有负罪感的。”

“你要呆多久?”

“尽量短些，先生。”

“答应我不要超过一周。”

“我还是不要承诺为好，很可能我会超过期限的。”

“不管怎样你要回来，在任何情况下都要经得住**，千万不要同她住一辈子。”

“呵，对!要是一切比预想的顺利，我当然会回来的。”

“那么谁同你一起走?总不能自己单独跑100英里路呀?”

“不，先生，她派了一个赶车的来。”

“那他是一个信得过的人吗?”

“是的先生，他在那儿已经住了10年。”

罗切斯特先生想了一下，“你准备什么时候走?”

“我希望明天一早，先生。”

“好吧，你得带些钱在身边，穷家富路。我猜想你没什么积蓄，我到现在还没有付你工资呢。你一共还有多少钱，简?”他微笑着问。

我取出钱包，里面瘪瘪的。“5先令，先生。”他伸手拿过钱包，把里面的钱全倒在手掌上，无声地笑了起来，好像是钱使他高兴似的。他立刻取出了自己的皮夹子，“拿着吧，”他说着递给我一张钞票：50英镑，然而他只欠我15英镑。我告诉他我没有零钱找。

“我不要你找，你知道的。拿着算是你的工资吧。”

我坚决拒绝接受超过我工资的那部分。他先是皱了皱眉，随后好像想起了什么似的说：

“行，行!现在还是不要都给你为好。要是你有50镑，也许就会呆上三个月。10英镑，够吗?”

“够啦，先生，不过现在你欠我5英镑了。”

“那就回来拿吧，你有40英镑存在我这儿。”

“罗切斯特先生，我还是利用这个时候向你提一下另一件事务吧。”

“事务?我听了感到出乎意料。”