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三十九

沃什夫妇过了圣诞节就回到了纽约，他们还记着嘉莉；但是他们，或者更确切地说沃什太太，却从来没有来看过她，原因很简单，他们不知道嘉莉住哪里。嘉莉的天性就是这样，当她还住在七十八街的时候，她们一直有书信往来，不得已搬到十三街之后，她害怕沃什太太会把这视为家境衰落的迹象，就没有告诉她地址。没有别的办法，她只好不再与这位朋友通信。沃什太太为没有嘉莉地址感到郁闷，以为嘉莉肯定离开了纽约，最后认定她失踪了，便不再去想她。当她们买东西相遇时，她特别惊讶。嘉莉也是去那里买东西的。

“啊，霍朗太太，”沃什太太说，把嘉莉上下打量了一下，“你到哪里去了?也不来看我?我还一直想知道你的消息。真的，我——”

“我见到你真高兴，”嘉莉说，心里即喜又忧。真不应该在这里相遇，“哦，我就住在这附近。我一直想去看你。你现在住在哪里?”

“住在五十八街，”沃什太太说，“就在第七十街往北——二百一十八号。也不来找我？”

“有时间我去看你，”嘉莉说，“我真的一直想去。我知道我应该去看看你。真不好意思，可是你知道——”

“你的门牌号是多少?”沃什太太说，“一百一十二号。”

“哦，”沃什太太说，“离的很近是吗?”

“是啊，”嘉莉说，“有时间你一定看我哟。”

“你真是好样的，”沃什太太笑着说，同时注意到嘉莉穿的衣服有了一些变化，“地址也变了，”她心中想，“他们肯定日了过的不好。”

她觉得与嘉莉很投缘，准备帮她一把。

“我们去里面吧。”她大声说着走进一家商店。

“唉，”嘉莉想，“要是她来这里看见他会怎么样呢?”

她无可奈何地摇摇头。她对处境好像再也忍受不了了。

这个男人的态度中带了几分无赖的味道。他看不起那些幸运的人们，巴望他们失败。他自己过得很好——不值得考虑。

这只能说明他还有点以前的影子。他坐在家里，看到其他人过得很幸福，有时候不免会产生这种不受约束、不肯服输的情绪。他有时不去想那些不愉快的事情，而是竖起耳朵，仿佛在说：

“我还是有用的。我还没有完蛋。只要我去追求，就能找到适合我的工作。”

当他这样想的时候，他就会打扮起来，出去修个面，然后戴上手套，精神焕发地出门去。他自己也不知道要去哪里。他由心情决定是否出门。他想自己应该去干点什么。

这种情况下，他的钱也花掉了一些。他知道城里有几个打扑克牌的地方，在市区的酒店和市政大厅那里有几个认识的人。找他们聊上几句，可以调剂一下生活。

坦白地说，他想了很久之后才决定付诸于行动的。

以前那个打扑克的地方在他熟悉的一家酒店的楼上，位于西街，靠近一个渡口。他曾经去过那里。他进去的时候正好有人在打牌。他看了一会儿，发现他们的赌注很大。

“给我发一份牌。”他在新一局开始的时候说。他坐在椅子上认真看着他的牌。玩牌的人都盯着他，虽然不那么明显，但也是百般探询。

刚开始他的运气不好。他拿到一副杂牌，既无顺子又无对子。

“我不要牌。”他说。

由于牌不好，他心甘情愿地输掉了他下的赌注。接下来，他的运气来了，结果走的时候赢了几块钱。

一点小胜利就像一点小聪明一样，确实是桩危险的事情。第二天下午他又来了，想玩玩，也想赢点钱。这一次，他觉得牌不错，坚持打下去，结果输了。他的对手拿了一手更好的牌，这个青年是赌场附近的坦慕尼堂地区的一个政治食客。这个人不服输的态度让霍森沃很吃惊。他若无其事地下着赌注，哪怕是吓唬人的话，也是一门高明的艺术。霍森沃开始有点不自信了，但是他要，或者说至少是想要，装的若无其事，他以前就是用伎俩来欺骗那些赌徒的，因为那些人好像只观察思想和心情，不太注意表情的变化，不管这些迹象是多么微妙。他心里有点害怕，对手可能有一手好牌，会坚持到底，并且，如果他也坚持到底，会把最后一块钱都放人赌注的。但他还是想多赢一点——他认为自己的牌太好了。为什么不再加五块钱呢?

“我加你三块。”他的对手说。

“我加五块。”霍森沃边说边掏钱。

“再加一倍。”对手继续说，推出一小堆红筹码。

“我在买些筹码。”霍森沃掏出一张钱，对负责的管理员说。

年轻对手的脸上浮现出了讥讽的冷笑。筹码拿来之后，霍森沃又加了上来。

“再加五块。”对手说。

霍森沃心理特别害怕。他这时已经陷得很深了——对他来说，非常深了。他怕输掉这六十块钱。他倒不是胆小鬼，但是一想到会失去这么多钱，他突然不想玩了。他终于放弃了，开始怀疑自己的好牌。