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第四章人类生命之谜（第2页）

希汉与他所领导的研究小组在经过3年考察后发现，在位于蒙大拿州和北达科他州被称为“地狱湾岩层”的180英尺深的沉积岩中，恐龙化石的种类基本相同，主要是一种食肉恐龙和一种食草恐龙。恐龙化石在“地狱湾岩层”上层10英尺左右的沉积岩中仍大量存在，直至行星撞击形成的地层出现。

行星撞击形成的地层厚2厘米，并富含铱元素。这种稀有元素是撞击地球的行星带来的，它存在于“地狱湾岩层”的接近地面处，这样的地层在世界各地都有。在此地层之上，完全没有恐龙化石踪影。

希汉说：“我们所发现的现象说明，在行星撞击之前，“地狱湾岩层”的恐龙家族十分兴旺，没有任何变化，它们生活得非常好，非常健康。

如果说它们是逐渐绝迹的，我们应该可以看到一些变化的痕迹，但是我们没有发现这样的证据，因此是行星撞击地球而喷发出的火焰，使恐龙突然消亡的。在火焰熄灭后，接下来几周的时间里，地球上十分寒冷。”

但希汉的理论遭到恐龙逐渐灭绝派的反对。这一派的代表是加州伯克利大学教授威廉·克莱门斯。他说，希汉的研究无法证明恐龙是在行星撞击时消亡的。代表这派学说的科学家们已经做了20年的研究，他们在“地狱湾岩层”上面9英尺的沉积岩中发现只有少量的恐龙化石存在。这个岩层是行星撞击前的200万年中形成的。他们因此认为在地球上生活了2亿年的恐龙到行星撞击前已经所剩无几。

也就是说，关键问题是：恐龙灭绝是在碰撞前还是在碰撞之时，因为通过考古已经确定，地球几千万年前确实被外星体碰撞过，这已有好多证据说明。这也许可以确定恐龙灭绝的时间。但是有人认为恐龙在大碰撞之前就已灭绝，如果这种说法正确，那么只通过地球被碰撞这一点还不足以说明恐龙灭绝的问题。还必须将两者的年代进行对比，即只有碰撞时间与恐龙灭绝死亡时间相符，才能充分地说明恐龙是由于外星体碰撞而突然死亡的。

英国科学家分析，认为能够证明恐龙灭绝是发生在小行星撞击地球之前，那么恐龙灭绝就可以排除天外星体撞击的原因。伦敦的一批科学家不久对天体撞击前恐龙灭绝这一流行性说法提出了质疑。

他们在《地球学会会刊》上发表的文章中说，恐龙大规模的灭绝在小行星撞击地球时已经过去了数百万年了。

以自然历史博物馆的诺曼·麦克劳德为首的22位科学家解释说，火山猛烈暴发再加上全球海平面的大量降低，削弱了恐龙在地球上称王称霸的地位。

现在已有充分的证据表明，一颗小行星在现在的墨西哥南部附近撞击了地球，引起了巨大的海啸和掀起了导致5000年冬天的尘埃云。

诺曼和其同行写到：“发生在白垩纪末的撞击事件，从对地球最后一击的角度来说，导致了恐龙大规模的灭绝。”“但是化石的纪录表明，同大规模灭绝相联系的大部分生物多样性的丧失，是在小行星到达地球时就已经发生了。”

诺曼他们指出，当时海平面降低了大约100米，而且有一股巨大的熔岩流到了现在的印度次大陆，这两种现象可能对气候起到了很大的破坏作用。

恶劣的环境气候使恐龙走向了大规模的灭绝。

看到这些眼花缭乱的关于恐龙灭绝原因的解释，人们感觉到的就是大自然的神秘了，总之，不管是哪种假说和理论，都还需要科学家们仔细考察和验证。

恐龙在6500万年以前就已经灭绝了，这已成为不争的事实。但是，目前国际学术界也有不少的学者对此提出异议，他们认为，恐龙并没有全部灭绝，直到今天，在地球上还残存着活恐龙。

由于坚信还有恐龙在地球上生存着，所以，许多国家的学者热衷于发现和寻找活恐龙的踪迹。恐龙真的还活着吗?如果它们还活着，那么6500万年前的恐龙灭绝事实又该怎样解释呢?

在法国一家《科学与生活》杂志总第778号上发表着美国学者瓦尔特·奥芬堡写的《活着的恐龙》一文，文中用纪实的口吻报道说，在印度洋的小巽他群岛中，有一座长约13公里的小岛，名叫“科莫多岛”，在科莫多岛及周围小岛总共不超过1500平方公里的范围内，至今还生存着一种恐龙。由于这种恐龙产于科莫多岛附近，因而给它取名为“科莫多龙”。

为了掌握和了解科莫多龙的生活习性并研究对科莫多龙的有效保护方法，在美国纽约动物学会的支持下，瓦尔特·奥芬堡和他的一家人来到科莫多岛一带进行考察。

在考察中瓦尔特·奥芬堡探知科莫多龙属于肉食性爬行动物中的巨蜥类，是一种濒于灭绝的珍贵动物，现存数量极少。成年的科莫多龙体长约3米左右，体重约60公斤，一般以腐烂的动物尸体为食物，它们具有很灵敏的嗅觉。

动物死后的第一天，气味还不大，而科莫多龙却能从1至2公里外闻到并根据气味很快找到那动物的尸体。如果动物已死去两天时，尸体的腐烂气味可以使科莫多龙从8公里外就能闻到而发现目标。

科莫多龙长有50颗牙齿，前面的牙齿呈圆柱椎状，短而直，两边和后面的牙齿只有几毫米厚，相互紧紧挤在一起，侧面带着锋利的凹槽。

科莫多龙的头骨像蛇类的头骨一样柔软，它的头和颈可以明显变形，从而能将大块的肉吞咽下去。瓦尔特·奥芬堡曾经亲眼看到，一只科莫多龙竟然一口吞下一个野猪的头。另有一次，他看到它整个吞下了一只大约出生1个月的幼鹿。

科莫多龙食量大得惊人，根据瓦尔特·奥芬堡的实地观察，发现科莫多龙平均在1分钟之内就能吞下3公斤肉，这个速度甚至比非洲雄狮的进食速度还要快两倍。

科莫多龙没有汗腺，不能有效地控制自己的体温，如果体温一旦超过42．3℃，它就会因暴热而死亡。科莫多龙的寿命一般都超过50年，每只成年科莫多龙都有一块大约5平方公里的“势力范围”。

瓦尔特·奥芬堡认为：“对于科莫多龙的考察，不仅给大型肉食性爬虫类的研究增添了许多新的材料，而且使我们猜想到活跃在数千万年之前的恐龙的某些生活习性”。事实上，科莫多龙与古代恐龙确实有很多相似之处，但它到底是否属于恐龙呢?这还有待证明。

对科莫多龙的调查不仅是美国人，对它的发现也不仅只是土著人，这里要讲述对科莫多龙的其他发现和研究成果，或者是另外一种神秘的科莫多龙。

其实，几个世纪以来，人们一直传说在印尼的科莫多岛上有一种巨龙，它力大无比，尾巴一摆能击倒一头牛，它的胃口非常大，一口能吃下一头100多斤重的野兽，并且最令人不解的是它口中能够“喷火”，这简直是影视片中人类根据自己的想像人为制造的恐龙了。

1912年，一位荷兰飞行员由于飞机发生故障，被迫将飞机降落在科莫多岛上。就是在这里，他看到了传说中的巨型动物。在他返回驻地时，就写了一份关于发现怪兽的报告。

荷兰飞行员的报告引起了人们极大的兴趣，一位名叫安居尤宁的荷兰军官为此登上了科莫多岛，打死了两头“怪兽”，将两张完整的皮从岛上运出来，经科学家鉴定，确实这是一种巨型蜥蜴，并把这种蜥蜴命名为“科莫多龙”。

第一次世界大战结束后，古生物学家在澳大利亚竟发现了与科莫多龙一样的化石，经测定，是6000万年前的史前生物。同时，地质学家发现科莫多岛是海底火山喷发形成的海岛，形成时间还不到100万年。

这两个发现，不禁使人们陷入了迷宫：科奠多岛诞生以前，澳大利亚的这种恐龙早已绝迹。而科莫多岛上“科莫多龙”又是从何而来的?它们怎么能够活到今天?几千万年以来，它们又是怎样生活的呢?

为了解开这些谜，1962年，由前苏联学者马赖埃夫率领的探险队登上科莫多岛实地考察，几个月之后，他们完成了一份考察报告。他们发现科莫多龙的体长可达3米，它们有令人恐怖的巨头，两只闪烁逼人的大眼，颈上垂着厚厚的皮肤皱褶，尾巴很大，四肢粗壮，嘴里长着26颗长大4厘米的利齿。

在远望时，可以看到它们口中不停喷火，但近看，口中喷出的“火”是它们自己的舌头。它们的舌头鲜红，裂成长长的两片，它们经常把它吐出口外，好像是闪动的火焰。

该岛上的科莫多龙多以岛上的猴子、鸟、蛇等为食。它们还会游泳，有时也捕获一种海洋生物吃。

由于生性不好动，科莫多龙很少追捕猎物，它们多采用“伏击”的办法猎食，等到猎物靠近时，猛地用尾巴一扫，将猎物击倒，然后扑上去将其咬住、吞下。

经过以后的长时间考察，人们现在已揭开了科莫多龙的许多疑谜，如雌性龙每次可产5—25枚鹅蛋似的卵，8个月之后小龙便破壳而出，它们的寿命大概是40～50年。

对于科莫多龙，现在也仍有尚未解开的谜，比如，在自然界，有生就会有死，而科莫多龙只有生者，却找不到它的尸骨，人们走遍整个海岛也未发现有一具科莫多龙的尸体。

还有科莫多龙的祖先是在澳大利亚发现的，但它们为什么又在遥远的他乡科莫多岛出现呢?一些对科莫多龙感兴趣的科学家，仍在继续探索科莫多龙更多的奥秘。

除了已发现的科莫多龙之外，近年来，西方一些科学家认为：在非洲刚果东北部僻远的利科勒地区（桑加河与乌班吉河之间），有大片尚未开垦的热带雨林和几乎无人勘探过的沼泽地带，这里也可能仍存在着“活恐龙”。