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第 四 章（第1页）

第四章

作者离开拉普塔，被送到巴尔尼巴比，到达巴尔尼巴比的首都。关于首都及其近郊的描写。作者受到一位贵族的热情款待。他和贵族的谈话。

尽管我不能说在这个岛上我受到过虐待，我也得坦白说，我觉得他们没怎么把我当回事儿，对我多少有些漠然。无论是国王还是老百姓，除了数学和音乐之外他们对别的领域都没啥兴趣，可在这两方面我远远不如他们，所以我差不多没受到他们什么重视。

反过来说，看过了这个岛上所有稀奇古怪的东西之后，我打心眼里不喜欢这儿的人，非常盼望能离开这里。他们的确在那两门学问上有相当研究，我也十分喜爱那两门学问，但对此我也并不是一无所知；只是他们也太过沉迷于自己的苦思冥想了，像如此难交往的家伙我还真是第一次碰到呢！我住在那儿的两个月中，只同女人、商人、拍手和宫仆们交谈，这么一来，我难免更加又令人轻视了；不过，还就是从这些人身上，我才能得到些合乎常识逻辑的回答。

经过努力学习，我已经掌握了相当多关于他们语言的知识，不过对于这样备受冷淡地困在这么一个孤岛上却心生厌倦，于是下定决心一有机会就离开这里。

朝廷里有一位大贵族，他是国王的近亲，由于这个原因大家才尊敬他。他被公认为是最无知、最愚蠢的人。虽然他为国王立下过不少汗马功劳，天资聪颖，才华横溢，而且集忠诚与美德于一身；但对音乐他却是一窍不通，于是诋毁他的人就说他总是在不该打拍子的地方乱打拍子，还说，他的家庭教师再怎么努力也教不会他去论证数学上最简单的命题。他乐意表示对我的好感，时常前来看望我，听我讲述有关欧洲的事情，以及我游历过的几个国家的法律、风俗、礼仪和学术等情况。我讲话时他很专注地聆听着，还常对我说的每件事发表些非常有见地的看法。他旁边也有两位用以显示身份的拍手侍候着，不过除了在朝廷里或者进行礼节性拜访的时候，他从来不去用他们；我们单独在一块时，他总是叫他们退下去。

我便求这位要人代我向国王说说情，准许我离开这里。虽然为我感到惋惜，他还是答应帮忙（这是他告诉我的）。的确，他曾好几次请我从事几种对我十分有利的事业，不过都被我感激不尽地婉言谢绝了。

二月十六日这天，我向国王及朝廷里的人辞行。国王送了我一份价值约两百英镑的礼物，我的保护人即国王的亲戚也送了我差不多价值的礼物，还有一封给他在首都拉格多的一个朋友写的推荐信。当时飞岛正停在离首都大概两英里远的一座山的上空，我从最底下一层走廊上被放了下去，用的还是之前上来时的那种方法。

这块大陆也归飞岛国王的统治，一般人把它叫做巴尔尼巴比，首都是拉格多，这我在前面已经说过了。脚踩着坚实的地面让我感到非常快活。我畅快地朝城里走去，一来因为身上的着装与当地人没啥两样，而学会的话也足以同他们沟通对话。很快我便找着了被介绍过去的那人的房子，向他呈上他飞岛上那位大人物朋友的推荐信，最后受到了非常友好的接待。这位大人物名叫穆诺蒂，他在家里给我安排了一间房子，我在首都停留期间就一直住在那里，得到了他十分热情的款待。

第二天，他就带着我坐他的马车去游览一下市容。这座城市可能只有伦敦一半大小，不过房子却建得奇形怪状，而且大多都已年久失修。街上的行人来去匆匆，神情粗野，目光呆滞，差不多个个都是衣衫褴褛。我们穿过一座城门，走了三英里左右，来到了乡下。我看到许多人拿着好几种工具，在地里头干着活，不过我却怎么也猜不出这些人到底在忙什么；尽管土壤看上去挺肥沃的，但看着没有任何种草或种庄稼的迹象。城里和乡下的这些奇怪的景象使我万分惊奇，只好壮胆请教我的向导，为什么不管是在大街上还是在田里头，那么多颗脑袋、那么多只手、那么多张脸在那儿忙忙碌碌，却什么东西也没搞出来；相反，我倒从未见到过耕种得如此差劲的土地，修建得如此糟糕破败的房屋，也未曾见过有哪个民族的人民的神情衣饰上写着这么多的痛苦和贫困。

这位穆诺蒂老爷是位上层人士，曾担任过好些年拉格多市的行政长官，不过因为朝里的大臣们玩弄权谋，说他能力差，结果被免了官职。不过，国王对他还比较宽容，觉得他心眼还不坏，只是见识太少罢了。

当我坦率地就这个国家和它的国民说了些批评意见之后，他没有作出正面回答，只是说，我来到此地时日还不长，下结论还为时过早，何况世界上不同的国家其风俗习惯也各异；他还谈了其他的一些话题，也都是这个意思。不过当我们返回到他府上的时候，他居然问我对他家的房子有何感觉?我有没有发现什么滑稽可笑之处?对于他家中仆人的服装及面貌有何感想?他当然可以这样信心十足地来问我，因为他身上的一切都显得那么高贵、有序，那么优雅。我回答道，阁下精明谨慎，地位显贵，又十分富有，自然不会有那些别人身上因愚蠢和赤贫而导致的问题。他说，如果我愿意和他一道前往二十英里以外他的乡下住宅（他的产业就坐落在那里），我们就会有更多的闲暇来就此探讨。我说我完全听从阁下的安排，于是次日我们就上路了。

一路上，他要我注意农民细心观察耕种田地的种种方法，我看了却感到难以理解，因为除了极少的几个地方之外，我没见到一粒麦穗、一片草叶。不过三个小时之后，景色却完全不同了。我们走进了一个风景优美如画的乡村；那儿的农舍彼此相隔很近，修建得十分整齐；田地全部围隔起来，里面有葡萄园、麦田和草地。我可记不得在哪儿还见到过比这更加令人醉心的景象了。那位大人物见我脸色有所好转，就叹息着告诉我说，从这儿算起就是他的产业了，一直到他的住宅，情形大多如此；然而，他的同胞却讥讽他，轻视他，说他不会管理自己的事，给王国树了一个坏典型；尽管也有极少数人学他的样子，不过那都是些跟他一样执拗老旧的家伙。

我们终于来到了他的住宅。那实在是一座高雅的建筑，合乎最优秀的古代建筑的风格。喷泉、花园、小径、林荫道、树林都布置得极为典雅优美。每看到一样东西我都会恰如其分地赞叹几句，不过这位贵族老爷对此却仿佛无动于衷，直到晚饭过后没有旁人在场之际，他才一脸愁容告诉我：他在犹豫是不是该拆掉城里和乡下的房子，再按照现行的样式来重建；同时毁掉所有的种植园，也改建成现在时髦的样子；还得让他所有的佃户都跟着如此做，否则他就会招来非议，说他狂妄自负、哗众取宠、矫揉造作、粗俗可笑、变化无常，没准儿还会更加惹国王的厌烦。

他还说，等他再多告诉我一些详情之后，可能对此我就不会如此赞扬他了；这些事我在朝廷里可能从未耳闻过，因为飞岛上的人成天陷于想入非非，哪会去注意下边发生了什么事呢。

他说到的情况大致是这样的：大约四十年前，有人可能是要办正经事，或是为了游玩，到拉普塔上面去了。这一去就是五个月，回来时虽说数学只学了一点皮毛，但那高空地区魂不守舍的做派却是学得味道十足。这些人一回来便对周围的一切都觉得不顺眼，什么艺术啦、科学啦、技术啦都要重新来规划。为了达到目的，他们努力争取到了皇室的特许，在拉格多建立了一所设计科学院。结果他们这种疯狂的想法在老百姓中倒是大受欢迎，致使王国内没有哪座重要的城市不建有那么一所科学院的。在这些学院里，教授们制定出新的农业与建筑的标准和方法，为所有的行业发明新型工具和仪器。借助于这些方法和工具，他们承诺一个人可以干十个人的活；一座宫殿可在一周内建成，而且建筑用的材料高质耐用，房子永远不需要维修；世界上的水果，我们随意控制它成熟的节期，产量也会比现在多上百倍；不仅如此，他们还提出了其他无数个令人振奋的建议。不过讽刺的是，到目前为止所有这些计划没有一项完成，而此时，全国遍地荒芜，房舍成了瓦砾，人民饱受饥寒困苦。对此，他们不但不沮丧失望，反倒在希望与绝望的双重压力下，变本加厉，坚持要把他们的计划进行到底。而他本人，由于缺乏进取心，也就满足于老式的生活方式，满足于住在老祖宗建造的房子里头，所以过着和祖上几乎一模一样的毫无改观的生活。还有少数的贵族和绅士倒也是这么做的，不过却饱受人们的冷眼和敌视，人们视其为学术创新的敌人、无知的败类，对全国上下一点火热的改革不理，只顾自己逍遥自在。

这位大老爷一定要我去参观一下科学院，说我必定会对它感到好奇的；具体的细节他也就不必详述，以免扫我的兴。他只叫我去看一看大约三英里之外的一个破房子，它在一座山的山腰上，对这破房子他只稍作说明：他以前在离他的房子不到半英里的地方有一个用起来十分方便的水磨，它是靠一条大河的水流来推动的，足够供他自己家以及他的许多佃户日常使用。大约七年前，来了一伙这样的设计家，提出要把这磨坊毁了，然后在山腰上重建一座，说是要在山冈上开凿一条长长的水渠，再用水管和机器把水送到山上，蓄在那儿，然后让这水去推动水磨；因为高处的风和大气会把水搅动起来，这样就更利于水的流动；再加上水是从斜坡上流下来的，和平地上的河水相比，只需一半的水流就能够推动水磨了。他说，当时他和朝廷的关系紧张，一位朋友又来相劝，于是只好接受了这个建议。可是等雇了一百人忙了两年之后，那方案竟失败了，设计家也没了影，其中的过错则完全推到他身上。以后也还一直在埋怨他。他们又换了别人做这种试验，同样是许诺成功，结果仍是同样地令人失望。

几天之后，我们回到了城里。顾虑到自己在科学院名声不好，这位大老爷不大愿意亲自陪我去，而是介绍了他的一个朋友陪我前往。我这位老爷喜欢把我说成一个崇拜设计、好奇心重，又容易轻信的人；他这话确实有道理，因为年轻时我自己就差不多算是个设计家之类的人物。