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九

晚饭后，夜色如水，天气炎热，大家步入花园，围坐在一张带有乡村风味的桌子旁饮咖啡。

沙托福尔发现达西对沙维尼夫人越殷勤，心里越不是滋味；看见沙维尼夫人对这位新来者的谈话越是感兴趣，他便越有气。但是，他的嫉妒心理不但于事无补，反而使他再也无法讨别人的喜欢，别人都安坐在平台上，他却独自踱来踱去，坐不下来，像心情烦躁的人通常所做的那样，不时观望天边预兆暴风雨即将来临的大块乌云，但更经常的是注视正和朱莉喁喁细语的情敌。他看见朱莉时而微笑，时而严肃，时而又羞怯地垂下眼睛。总之，他看到达西每说一句话都能在朱莉身上产生明显的效果。而特别令他伤心的是朱莉脸上各种不同的表情无一不是达西脸上多变神态的写照和反映。沙托福尔终于不堪忍受这样的折磨，走近朱莉，趁达西对某位客人谈穆罕默德苏丹的胡子时，俯身到朱莉的椅背。“夫人，”他酸溜溜地说道，“看来达西先生是一个很可爱的人!”

“噢，正是。”沙维尼夫人神情激动，毫无掩饰地说道。

“他的确如此，”沙托福尔接着说道，“因为他使您忘记了您的老朋友。”

“我的老朋友!”朱莉的语气略带严峻地说道，“我不明白您的意思。”说完她背转身，拿起兰贝尔夫人手帕的一角，说道：“这条手帕上的刺绣格调真高雅，真是件精品。”

“你这样认为吗?亲爱的。这是达西先生送的。他从君士坦丁堡为我带回来不知多少绣花的手帕。——对了，达西，是您那个土耳其女人为您绣的吗?”

“我的土耳其女人!哪个土耳其女人?您把我弄糊涂了！”

“就是您对她有救命之恩的那位漂亮的苏丹公主，她称您为……噢，我们已经全知道了……她称您为……她的……反正救命恩人就是。您一定清楚土耳其语该怎么说。”

达西拍了一下脑门，放声大笑起来。

“这可能吗?”他大声说道，“我的倒霉事居然声名远扬，传到了巴黎!”

“这有何倒霉的，有的话，也许只是马马默齐失去自己的宠姬罢了。”

“唉!”达西回答道，“我猜得出，你们充其量只知道事情的一半，因为这一遭遇对我而言，其不幸有如风车之对唐吉诃德。只因为我鬼使神差做了一回游侠骑士，被法兰克人捡个笑料不算，难道到了巴黎仍要受到揶揄吗?”

“什么?可我们什么都不知道。给我们讲讲这个吧!”在座的夫人们异口同声地喊道。

“我本该让你们只知道你们已经知道的那一段，而后半段就不讲了，”达西说道，“因为后半段留给我的只是一段不十分愉快的回忆。不过，我的一位朋友……兰贝尔夫人，请您允许我向您介绍一下，就是约翰·蒂莱尔爵士……他是我的一个朋友，同时也是这幕悲喜剧的主角之一，很快就要到巴黎来了。他在讲这件事时，很可能恶作剧地把我描述成一个比实际更可笑的角色。事实是这样的：这个不幸的女人一旦在法国领事馆安顿下来以后……”

“噢!您还是从头开始说吧!”兰贝尔夫人喊道。

“可是你们都已经知道了。”

“不！我们什么都不知道，我们希望您把整个故事从根到梢儿讲述一遍。”

“那好吧!各位夫人，你们知道XX年我在拉尔纳卡。有一天，我出城去写生。随我同去的是一个非常可爱的英国青年，乐天随和而且和蔼可亲，名叫约翰·蒂莱尔，是旅行中不可多得的那种人，因为他们想到晚餐，不会忘掉干粮，而且脾气一直那么好。再说，他旅行也没什么目的，不懂地质学，和植物学，一个旅伴若是懂这两门科学就太讨厌了。

“我坐在一座破房子的阴影下，估计离海有二百步远。这一带海边有许多陡峭的悬崖。当时我正在全神贯注地画一个古墓的废墟，而约翰爵士则躺在草地上，一面有滋有味地抽拉塔基亚芬芳的烟草，一面嘲笑我不幸爱上了绘画这个倒霉的玩艺。我们雇用的一个土耳其翻译在一旁为我们煮咖啡。他是我们认识的土耳其人中咖啡煮得最好但也是最胆小的人。

“突然间，约翰爵士高兴得大叫起来：‘快看哪，有人带着雪下山来了。咱们何不向他们买一点做冰冻橙汁呢？’

“我抬起眼睛，看见一头驴横驮着一个大包裹向我们走来，两个奴隶各在一边相扶着。一个驴夫牵着驴在头里走，一个白胡子老头儿骑着一匹十分不错的骏马殿后。这队人庄严肃穆地缓缓前进。

“我们那个土耳其翻译一边吹着火，一边朝驴子驮着的东西瞟了一眼，怪异地笑了笑，对我们说道：‘那不是雪。’随后又跟往常一样一言不发地准备我们的咖啡。‘那么是什么?’蒂莱尔问道，‘是吃的?’

“‘给鱼吃的。’土耳其人莫名其妙地回答道。

“这时，骑马的那个人纵马急驰，向海边奔去。经过我们身边时，朝我们轻蔑地瞥了一眼，回教徒对待基督徒经常这样。他策马一直奔向我上面讲过的悬崖，到了最陡的地方立刻勒住马，看着大海，仿佛在找最合适的地方跳下去。

“于是我们仔细端详驴子驮的那个包裹，惊讶地发现包裹的形状挺古怪，便马上回想起嫉妒的丈夫淹死妻子的种种故事。我们彼此交换了一下想法。

“‘去问问这些坏蛋，’约翰对我们的土耳其翻译说道，‘他们驮着的是否是一个女人?’

“那土耳其人惊得瞪大了眼睛，但是没有吭声。显然他认为我们的想法太不合时宜了。