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美丽的梅恰河畔的卡奇扬（第5页）

“安妮什卡!安妮什卡!到我这儿来，别害怕。”老头儿亲切地呼唤。

“我怕。”尖声尖气的声音传来。

“别怕，别怕，到我这儿来。”

安妮什卡默默离开她的藏身之处，静悄悄地绕了个圈子——她那双小脚走在茂密的草地上不好不多无声无息——从老头儿身边的树丛中走出来。可是这小女孩并不像我方才根据她矮小身材推断的那样只有七八岁，而是一个十三四岁的小姑娘了。她虽然又瘦又小，但是身材却很匀称，相貌秀美伶俐，那张好看的小脸蛋儿很像卡奇扬的脸，尽管卡奇扬的样子并不好看。两个都是尖脸盘，同样怪异的眼睛，调皮而真挚、深沉而敏锐，举止也一样……卡奇扬认真打量了她一番，她就站在他身旁。

“怎么，采蘑菇呢?”

“是的，采蘑菇。”她羞答答地微笑着答道。

“采得多吗?”

“很多。”她很快看了他一眼，又笑一笑。

“有白的吗?”

“也有白的。”

“让我看一看，让我看一看……”小姑娘放下挎着的篮子，并把一片盖在蘑菇上的大牛蒡叶子掀开一半。“哎!”卡奇扬弯下腰，又说，“采的多好啊!安妮什卡真能干!”安妮什卡的面庞上微微泛起了红云。

“怎么，卡奇扬，这是你的女儿?”我问道。

“不是，哦，是亲戚。”卡奇扬有意作出一副漫不经心的样。“哦，安妮什卡，你走吧，”他立即又补充道，“你回去吧，要当心点儿……”

“干吗让她走回去呢?”我打断他的话，“让她和我们一起坐车回去吧……”

安妮什卡的小脸红得有如罂粟花一样漂亮。她双手抓起篮子上的绳子，不安地看了看老头儿。

“不用了，让她自己走回去吧，”他仍旧懒惰又冷漠地说道，“没事儿，她自己可以走回去……你走吧。”

安妮什卡很快消失在林子里了。卡奇扬向她的背影看了一小会儿，然后低下头，微笑了。在这悠长的微笑中，在他和安妮什卡简短的交谈中，还有在他与她说话时的语调中，蕴含一种只可意会的深沉慈爱和温柔亲切。他再次向着她走去的方向看了又看，又会心地笑笑，摸着自己的脸，点了几下头。

“你为什么这么快把她打发走了呢?”我问他，“我还想买她的蘑菇呢……”

“如果您真要买，等回到我家里也可以。”他答道我。这是他头一回称呼我“您”。

“真是个讨人十分喜爱的小姑娘。”

“不……哪里……哦……”他仿佛不很情愿地答道，而且从这时起又像起初那样沉默了。

我看得出来，不论我如何想法子让他再开口，也是不可能，于是我只好走向采伐地。这时已经不怎么热了，可我此次打猎不利，或者如同人们常说的那样，这是晦气，或者倒霉。于是我只得带着一只秧鸡以及新买的车轴回移民村去了。马车走进院子时，卡奇扬突然转身对我说：“老爷，真对不起，是我念了咒，让所有的野禽都躲开你。”

“我自有一套。你的狗再好再机灵，可是什么用场也派不上。人呀，看上去什么都能干，不是吗?可不是，对野物不也毫无办法吗?”

我本想劝说卡奇扬，要他别相信“念咒”能驱散野物。恐怕自己也是枉费心机，因此我没有再对他说什么。况且这时我们的马车一转弯，就进了大门。

安妮什卡不在家，她回来过了，因为她已经把一篮蘑菇放进了屋子。耶罗费一看到新车轴，便横挑鼻子竖挑眼了一番，然后才安上它。一小时之后，我们就上路了。临走时我留下一些钱给卡奇扬，起初他无论如何也不肯要，可是后来想了想，把钱在手里拿了片刻，就揣进衣兜了。在这一小时里，他不好不多一言不发。他依然靠在大门上，也不理我的车夫的责备，极冷漠地同我告别。

我们刚往回走时，我发现我的耶罗费坐在那里郁郁寡欢的。可能是他在村子里什么吃的也没有找到，饮马水槽也特别不好的原因吧。我们就这样催立刻路了。他带着不情愿的神情坐在驾驭座上，从背后都可以看出他的别扭劲儿。他很想和我聊上几句，却一定得等着我先开口。而在等待之际，他只是自己小声地唠叨抱怨，拿马出气，毫无意义而又恶毒地咒骂。“村子!”他喃喃自语，“这也算是个村子!想弄点克瓦斯解解口渴，连克瓦斯都没有。……嘿，我的天哪!水呀，糟透了!（他使劲地啐了一口。）黄瓜、克瓦斯，全都没有，什么都没有!哼，你呀，”他对右边拉套的马大声吆喝，“我可看透你啦，你这个狡猾鬼!你可能只想偷懒耍滑头!（使劲抽了它一马鞭。）这匹马滑头起来了，从前这畜生有多听话呀……哼，哼，我看你敢回头!”

“耶罗费，我问你，”我开始说话，“卡奇扬究竟是个什么样的人物呀?”耶罗费没有立刻作答，他一直是一个不轻易乱说的人，但是我立即猜透了他的心思，我的问题令他心满意足。

“跳蚤吗?”他拉拉缰绳，最终开口了，“是个怪人，简直是疯子，真是世上独有。他就跟，哦，就跟我们这匹不安守本分的黄灰马一个样……就是说，耍滑头，不好好干。不过，当然了，他身体太弱了，干活也好不到哪儿去，不过，总是不大好……他从小就这副德行。最初跟他的叔伯们一起赶车送货——他们都是车老板儿，赶的是三驾马车。干了一阵之后，他可能是厌烦了，就不干了。于是就闲在家里，可是时间长了他又呆不住了，他就是这么不安分——活像一个跳来蹦去的跳蚤。多亏碰见了一位善良的主人，不强求他干活，随他自己怎么混。从此他就无忧无虑了，到处游来**去的，活像一只无人管的山羊。他这个人古怪极了，天晓得是怎么回事儿。有时候像个树桩子一样——整天木讷，毫不言语；有时候突然说起话来，可是天晓得，他说的是些什么。有这种人吗?真没有看见过。他就是这么一个乖僻的人，总是怪怪的。可他却很会唱歌，而且唱得呱呱叫——真不不好的，真不不好的。”

“治什么病啊!……哼，他这种人怎么能治病呢!他哪里会治病!可我的瘰疬病倒是让他给治好了。”他沉默了片刻，又说道，“他哪里会治病呀!整个一个不折不扣的大傻瓜。”

“你很早以前就认识他了吗?”

“很早以前就认识。我俩当年都住在基乔夫村，我们是邻居，都住在漂亮的梅恰河畔。”

“那么，安妮什卡是他的什么人?就是我们在树林子里碰见的那个小女孩，他的亲戚吗?”

耶罗费回头望我一眼，咧开满口黄牙，笑了一笑。

“嘿!……是的，是他的亲属，这孩子是个孤女，没有妈妈，而且也不明白她的妈妈是谁。唉，就算是他的亲属吧，因为这孩子跟他长得实在太像了……她就住在他家里。这个女孩子很是伶俐讨人十分喜爱，不用多说，是个好姑娘，卡奇扬疼她疼的简直不得了，这个孩子可真好。而且他，您可能不信，他还想教安妮什卡认字呢。真的，他真的会教她认字，他就是这么一个人，让人琢磨不透的怪人。他这个人做什么都反复无常，是个不知深浅的人……咦，咦，咦!”我的车夫突然不说话了，勒住马，把身子弯向一边，闻起空气里的一种什么味道。他说：“仿佛有一种焦糊味儿?一点儿也不错!新车轴就是不中用……我仿佛上过油了……好，再去弄些水来吧，这里正好有一个池塘。”耶罗费从容地爬下车，解下水桶，到池水塘里打水去了。他回来往车轴上浇水，听到轮毂遇水吱吱作响的时候，便高兴起来了……在不到十俄里的路上，耶罗费往发烫的车轴上浇水浇了六七次。等我们到家里时候，天已经黑透了。

1851年