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第十九章（第1页）

第十九章

那个能使彼得堡全体囚犯们的厄运有所减缓的人，是个祖籍日耳曼的男爵，他是一个功勋卓著，却大脑糊涂的老将军。他曾得到过许许多多的勋章，但是一个也不佩戴，仅仅在上衣的纽扣孔里戴一个白色的十字章。他曾在高加索服务过，那个使他万分自豪的十字章就是在那里荣获的，因为当时他率领着头发剪得很短和身穿着制服的俄罗斯的农民，手持枪支和军刀，杀戮过上千名捍卫自己的自由、家园、亲朋好友的人。后来他就在波兰供职，在那里又迫使俄罗斯农民犯下了种种罪行，他又因此获得了勋章和军服上的新饰物。如今他已经成了一个年老体衰的老家伙，并安守于他现在的这个重要职位，他一丝不苟地执行着从上面下达的各种指示，他对这些指示极为重视，觉得天下万事都可改变，只有这些来自上头的指示例外。他的责任就在于把那些男女政治犯锁进地牢和单身牢房里，并且对他们百般折磨，结果是不到十年就要死去一大半，里面一部分人发疯、一些人因肺劳病而死去、一些人自杀、有人绝食死去、有人用玻璃片割断血管、有人上吊、有的人把自己活活烧死。

所有的这一切，老将军全都知道，他残忍地默许这一切的发生，任何事件都不能触发他的良知，这一切事件都是由于执行以帝国皇帝的名义从上边下达的指令造成的结果。

聂赫留道夫乘着马车来到了老将军的住所，塔楼上的那自鸣钟又响了两下。聂赫留道夫一听到这钟声，不禁就想到了他在十二月党人的笔记中读到过的这种，每个小时响一次的动听的音乐，那是怎样打动那些终生被囚禁的犯人的心。

一个当听差的传令兵，拿着聂赫留道夫的名片进了客厅，此时贞德的灵魂在通过茶碟正在和他们说话。

“请他去书房吧。”老将军接过传令兵递过来的名片，蹙了蹙眉头，对传令兵说。

“见到您非常高兴啊，”将军用沙哑的声音对聂赫留道夫说出了这句亲切异常的话，向他指了一下写字台旁的那圈椅。“您什么时间来的彼得堡?”

聂赫留道夫说他刚到这儿不久。

“您母亲，公爵夫人，身体都好吧?”

“我母亲已经谢世了。”

“很抱歉，真是遗憾。我儿子告诉我说他碰到您了。”

将军的儿子的和他父亲作的是同一种职业。他在军事学校毕业了之后就去了侦缉局供职，他的职责就是管暗探。他很为自己他在那儿所担负的职责而骄傲。

“是的，我和您父亲曾一起共事过。我们是老朋友，又是同事。怎么，您还在机关供职吗?”

“不，我从未在机关里供过职。”

将军不以为然地垂下头。

“我找您来，是有件事得求您，将军，”聂赫留道夫说。

“我很愿意效劳。我能在什么事上帮助您呢?”

“如果我的请求不合适，那就请您一定要原谅我。但我还是必须转述这个请求。”

“什么请求?”

“在您这里关着一个姓古尔凯维奇的人。他的母亲请求您能允许她来见见他，或者至少能把一些书籍转交给他。”

将军对聂赫留道夫所提的问题没有表态，他既不表示赞成，也未表示反对，歪着头，眯缝着眼睛，好像在认真思考什么似的。其实他根本什么都没思考，他对聂赫留道夫的问题一点儿也不感兴趣，他知道他一定会摆出规章制度来回答他的。现在只是养养神而已，什么也都不想。

“这件事，您要知道，我是不能决定的，”他做停顿之后说道。“探监，需要最高当局所批准，这是有明文规定的。只有法令认同的事情，才准许做的。至于书，那我们这儿就有—个图书馆。只要准许他们阅读的书，就会借给他们看的。”