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第三十五章 一蹶不振（第2页）

当我要吻她时，她把手中的大酒杯顶在我的膝盖上，让我停一下，

“哦，特洛特呀，特洛特!这么说，你认为你自己是在恋爱了!对不?”

“你说我是觉得，姨婆!”我涨红了脸，大声说。“我是真的爱她呀!”

“爱朵拉，爱花朵!”我姨婆回答。“我想，你的意思是说，这个小东西很让人着迷，是吗?”

“我亲爱的姨婆，”我说，“她这个人十分好!”

“哦，不会是傻乎乎的吧?”我姨婆说。

我可以郑重地说，关于朵拉傻不傻的问题，我一点也没想过。我当然厌恶那种想法，但是那种想法却给我留下深刻印象，因为那是我从来没有想过的。

“轻浮不轻浮?”我姨婆说。

“轻浮不轻浮，姨婆?”当我重复这样一种大胆的揣测时，心里却不由得升起重复前一个问题时的同一感情。

“好啦，好啦!”我姨婆说。“我只不过是随便问一问罢了。并没有褒贬她的意思。可怜的小东西!这么说，你认为你们是天生的一对儿，要像两块好看的蛋糕摆在晚餐席面上那样过一辈子啦，特洛特?”

她问这句话时，态度很和蔼，半似玩笑，半似担忧，所以我特为之感动。

“我们没有经验，姨婆，这我知道，”我回答她说。“恐怕我们也说一些糊涂话，可是我敢说，我们是真的相爱。”

“哦，特洛特啊!”我姨婆摇着头，苦笑着说，“瞎眼哪!”

“我知道有这么一个人，特洛特，”我姨婆稍停顿了一下，又继续说，“性格柔弱，待人诚恳，会体贴人，只要一看见他，我就想起那个可怜的娃娃。这个人需要的就是诚恳，特洛特。只有诚恳才能把他支撑住，才能使他上进。这个人需要的是深刻的诚恳。”

“你如果知道朵拉是怎么诚恳就好啦，姨婆!”我喊道。

“哦，特洛特啊!”我姨婆又说道；“瞎眼哪!”不知什么原因，我隐隐觉得有一种让人不快的失落感。

“话虽如此，”我姨婆接着说，“其实我并不想让两个年轻人扫兴，搞得他们不快活；因此，虽然这不过是一对孩子式的幼稚恋爱时时——注意!我没说总是!——没有结局的，我们依旧要严肃地对待它，希望它能顺利，将来总有一天，结局圆满。”

总的说来，这话给一个正处在热恋中的人听来并不受用；而我为向姨婆吐露了心事而感到高兴，同时我也担心她累了。于是我为她这慈爱的表示向她道谢，又温柔地道过晚安，她就戴上睡帽，进我的卧室去了。

我躺下来时，心中的苦恼，真是难受!我一次又一次想到，我在斯潘娄先生眼里一定是一副穷酸相；想到我不再有向朵拉求婚时的那种自信；我应当无畏地把目前生活状况告诉朵拉，假如她觉得好，那就解除与她的婚约；想到我在漫长的学徒期间，一无收入，根本给朵拉买不起一件小小的礼物，再也不能骑灰色骏马，再也不能在别人面前显示风度翩翩了!我虽然知道，像这样不忘自己的苦恼是卑劣的，并为之难过，但是我对朵拉还是那样忠心，不由我不那样想。我知道，不多为姨婆考虑，总为自己考虑，那是卑鄙的；但目前自私和朵拉是分不开了，我不能为了任何人而把朵拉置于一旁。那一夜我是很苦恼的!

说到睡眠，我好像没经过入睡仪式就做起梦来，梦中所见的贫困景象，千奇百怪。

我姨婆睡得也不踏实，因为我不断听见她来回走动。一夜之中有两三次，她穿着长法兰绒睡衣，因而显得身高七英尺，活像个不得安宁的鬼魂，随时任意地出现在我的房间里，走到我睡的那张沙发旁边。

对我而言夜很长，对别人则可能是一瞬间，这种说法难以让人相信。这个念头使我反复地想一个假想的聚会，人们在那里跳舞，消磨时间，我想呀，想呀，后来那也进入我的梦。我听见乐队不断地演奏同一个曲调，看见朵拉不停地跳同一个舞，却一眼也不看我。整夜弹竖琴的那个人，正在用一只平常大小的帽子试图把琴挡住，可白费工夫。

在那些年月，河滨街一条岔路的尽头有一个古老的罗马浴池——也许至今仍在——我曾在那个浴池里洗过多次冷水浴。我那天悄悄地穿好衣服，叫佩戈蒂照顾我姨婆，我就跑到那个浴池里，洗完了，又到汉普斯苔德散了一会儿步。那时希望这种便捷的运动能使我的脑子清醒一些；现在想来，这个办法的确起作用了，因为我得出结论，第一个应采取的步骤就是：看能否把学徒期取消和把预付金收回。我在希思吃了早饭，步行到博士协会，沿着洒过水的大路，闻着夏日花木的清香，一心想着做进一步努力，以应付改变了的事情。

我到博士协会的时候，时间太早了，徘徊了半小时，才见第一个来上班的老蒂菲拿着钥匙走来。于是我在那个角落里坐下，眼望对面烟囱上的太阳光，心里想着朵拉，一直到斯潘娄先生，头发卷曲着，进了事务所。

“你好，考波菲尔?”他说。“今天天气真好!”

“天气好极啦，先生，”我说。“你去法庭以前，我能和你说句话吗?”

“可以，”他说。“到我房间来吧。”

我跟着他走进他的房间。

“我很难过，”我说，“从我姨婆那听到一个令人懊丧的消息。”

“真的吗?”他说。“哎呀!但愿不是残废吧?”

“这个消息和她的健康没有关系，”我回答他说。“她遭到一些意外的重大损失。她的财产剩下不多了。”

“你这一番话可真吓人，考波菲尔!”斯潘娄先生说。

“先生，”我说，“她的家境跟从前不一样了，所以我想问一问，是否有可能——我们这方面，当然要牺牲一部分预付金，”我见他脸上那茫然的表情，预知事有不对，便添了一句——“把学徒的合同撤了?”

我作这一观点花费了多大代价，没人知晓。这就等于求他施恩，将我充军发配，永远与朵拉分离。

“取消你的合同，考波菲尔?取消?”

我以坚决的口气向他说，除非我自己能挣钱养家糊口，要不我的生活便没有着落。我对自己的前途并不担忧——我特别着重强调这一点，将来总有一天，我肯定会有资格作他的女婿的——但如今，我只好自作打算了。