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第五十四章 债台高筑（第2页）

我姨婆，脸色苍白，坐在那里一动不动，一直听我把话讲完，她把手放在我的手上。

“没什么，特洛特，如今都过去了。过几天我会慢慢告诉你的。喏，亲爱的，阿格妮丝，咱们来处理这些事吧。”

“我必须为米考伯先生说句公道话，”特拉德尔斯开口说，“他这个人为自己的事情干不出什么名堂，但给别人办事可是很尽心。我从来没见过这样的人。如果他一直这样干下去，他实际上就应该说有二百岁了。他刻苦努力的那股热忱；他夜以继日埋头翻阅账本那种态度；再加上他从家里以给我的名义寄到威克菲尔先生宅上的那些信（当他坐在我对面时，本来说话更方便，他也隔着桌子写信），实在令人惊奇。

“写信!”我姨婆喊道。

“还有迪克先生，”特拉德尔斯说道，“他的作为，简直是奇迹!他的看管尤利亚·希普那样尽职，我从来没见过什么人能超过他。他的看管职务一解除，就马上去照顾威克菲尔先生了。而他在我们调查的时候急于效劳的心，他在摘录等等方面所做的工作，大大地鼓舞了我们。”

“迪克是个大的人物，”我姨婆喊道。

“说来真让人高兴，威克菲尔小姐，”特拉德尔斯接着说，说的时候委婉诚恳，“你不在家的这一阵儿，威克菲尔先生可好多了。他摆脱了长期附体的魇魔除了使他寝食不安的忧思，他和从前判若两人了。有时候，过去受到损伤的记忆力和集中注意于某件业务细节上的能力，也大大恢复了。

他那种率真的态度，明确向我们，他这样说是为了让我们开心，也让阿格妮丝听了后对她父亲的康复充满信心。惟其如此，他的话就更叫人愉快了。

“喏，咱们来看一看吧，”特拉德尔斯说，一面往桌子上那堆文件里看去。我们把所有的资本都弄得井然有序。

“哦，谢天谢地!”阿格妮丝地说。

“但，”特拉德尔斯说，“留作他生活资金的盈余——我说这个话，假设把房子也卖掉的话——是很少的，因此，威克菲尔小姐，最好想一下，他是否可以管理他经营了这么久的地产代理业。你知道，他的朋友们可以帮他想办法。因为现在没人要挟他了。比如说，你自己，威克菲尔小姐——考波菲尔——还有我——”

“我想过，特洛特，”阿格妮丝看着我说，“我觉得不应该保留，也不要保留，即便是我感激的朋友劝说我，我也觉得不必保留。”

“我并不是在劝说，”特拉德尔斯说道，“只是认为应该提一下罢了。没有其他意思。”

“听你这么说，我很高兴，”阿格妮丝坚定地回答，“由于这给了我希望，使我确信，咱们的看法是一致的。亲爱的特拉德尔斯，爸爸只要保持住荣誉，我还有何求?我一向所求的只是：如果我能把他从所受的劳苦中解救出来，那我就把对他欠下疼爱报答于一万，把我的一生奉献给他。这是多年以来的崇高希望。由我未来生活的重担一力承担，这就是仅次于把他从一切责任负担下解脱出来的最大幸福——此外，我别无所求。”

“你想过将来如何吗，阿格妮丝?”

“我想过不止一次了!我并不胆怯，特洛特乌德。我认为成功一定有把握。这儿很多人都和我熟识，他们对我都很好，这是靠得住的。你不要信不过我。我们的需求并不多。如果我把这座老房子租出去，再开办一个学校，那我既有用，又高兴了。”

她那愉快的声音渐渐平静了，它把我带回昔日，首先在我记忆中出现的是那座亲爱的老房子，然后是我那个冷清的家，我百感交集，说不出话来。这时，特拉德尔斯装作忙着看那些文件的样子。

“现在，特洛特乌德小姐，”特拉德尔斯说，“该谈一谈你的财产问题了。”

“唉，特拉德尔斯先生，”我姨婆叹了一口气说，“关于他的财产，我要说的只是一句：如果那笔财产没有了，我经受得住；如果没丢失，我愿意要回来。”

“我认为，那笔财产原来是八千镑，都是统一公债。”特拉德尔斯说。

“不错!”我姨婆回答。

“可是，我能算出来的超不过一个‘五’字，”特拉德尔斯说。

“你的意思是说，超不过五千镑?”我姨婆镇定地说，“还是五镑?”

“五千镑。”特拉德尔斯说。

“总数就是如此多？”我姨婆说，“我自己把公债券卖掉了三千镑。一千镑给你付了学徒金，特洛特，亲爱的，其余两千镑我自己留下，以备不时之需。我想看一看你能不能经得起艰苦考验，特洛特，你经住了考验！迪克也和你一样。这会儿先别和我说话，我认为精神有点倦怠了。”

看到她两臂交叠，挺着腰板坐在那里，没有人能想到她会精神疲劳。不过她的自制力很惊人。

“那样的话，我可以很高兴地说，”特拉德尔斯叫道，“我们把钱都追回来了!”

“别对我祝贺，”我姨婆喊道，“是怎么追回来的，先生?”

“你以为这笔钱被威克菲尔先生滥用了，对不对?”特拉德尔斯说。

“我这样想，”我姨婆说，“因此我才一声不吭。阿格妮丝，这事一个字也不要提啦!”

“那笔公债确实卖掉了，”特拉德尔斯说，“是他以你的代理人名义卖掉的，但是谁卖掉的，实际上是谁签的字，我就不必说了。后来那个混蛋就对威克菲尔先生说谎——并且用数字证明——说他留下了这笔钱（他说，是威克菲尔先生曾向他授意），偿还债务。威克菲尔先生在他手里既然软弱无力，所以明知本金不存在，但仍付给你几次利息，这样一来，他就卷入了这个骗局。”

“而且最后责任都到自己身上，”我姨婆补充说，“给我写了一封信，给自己加上抢劫、以及种种闻所未闻的罪名。接到那封信，一天早晨我去见他，要来一支蜡烛，把信烧掉，且告诉他，如果他能为我和他证明，那他就去做。假如不能，为女儿着想见，他就不要露口风——如果有谁和我讲话，我马上就走!”

我们都不敢出声；阿格妮丝捂住了脸。

“亲爱的朋友，”停了一会儿，我姨婆说道，“你当真从他手里把那笔钱追回来了?”

是呀，这是米考伯先生的主意。