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清教徒

１６世纪上半叶宗教改革运动席卷了整个欧洲大地，德国的马丁·路德、法国的加尔文成为改革后基督教新教的领袖。由于当时英国国教的专横，英国的宗教改革姗姗来迟。1542年，英国人丁道尔把新约圣经翻译成英文，他可以说是英国的第一位清教徒。早期清教徒希望完全按照《圣经》的原则生活，顺服圣经的教导是他们的首要任务。如丁道尔的目标就是让英国每位识字的人都拥有一本《圣经》。历史上，将在英国的新教徒，那些信奉加尔文教义、不满英国国教教义的人称为清教徒。清教徒是最为虔敬、生活最为圣洁的新教徒，他们认为“人人皆祭司，人人有召唤”。认为每个个体可以直接与上帝交流，反对神甫集团的专横、腐败和繁文缛节、形式主义。他们主张简单、实在、上帝面前人人平等的信徒生活。

国王上了断头台

17世纪中期，英国的资产阶级和封建领主之间的矛盾越来越激化。1640年10月，英国国会突然逮捕了国王查理一世的亲信——斯特拉福伯爵和洛德大主教，并且宣布要对他们进行审讯。这件事惹恼了国王，事情发生的第二天，他亲自来到了国会大厦。

“我要求你们立即放回伯爵和大主教！”查理一世对国会首领皮姆说。

“他们犯了叛国罪，国会有权处决他们！”对方毫不让步。

“什么？”查理一世愤怒地高叫起来，“处决他们？这绝对不行！”

正在这时，从窗外传来了震耳的吼声。

“处死斯特拉福！”

“处死洛德大主教！”

“支持国会！”

查理一世快步走到窗前，朝外望去，只见国会门前拥挤着成千上万的群众。他们挥动着手里的刀和棍棒，高声喊叫着，很明显，国会得到了人民的支持。查理一世感到一阵恐慌，狠狠地瞪了皮姆他们一眼，转身急匆匆地走了出去。国会和国王之间的关系就这样破裂了。

1642年初的一天，查理一世经过一番策划，亲自带领卫队闯进了国会，要逮捕皮姆和汉普顿等5名议员。不料，他扑了个空，5名议员已经躲到伦敦市内去了。查理一世垂头丧气地离开国会，而武装起来的群众已经在外面等着他了。当他穿过人群的时候，听到的是一片斥责声：

“特权！特权！”

“打倒特权！”

在这种情况下，查理一世被迫离开伦敦，到了英格兰北部。这年8月，他在北部的诺丁昂郡升起了军旗，宣布要讨伐国会。国会被迫应战，一场国内战争开始了。经过几年的战争，新兴资产阶级获得了胜利，查理一世也做了俘虏。

1649年1月27日，法庭宣判查理一世是“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌，应处以死刑”。1月30日早晨，法官在白厅（伦敦的一条大街）的宴会堂外宣布了国王的罪行。王宫附近人山人海，立刻爆发出一片欢呼声。原来不可一世的国王，破天荒地被推上了断头台。英国的封建王朝从此宣告结束。