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直言敢谏的东方朔

汉武帝即位初年，征召天下贤良人才。东方朔被聘在公车署中，但俸禄不多。一段时间后，他不满意自己的处境。一天，他见到一个侏儒，恐吓侏儒道：“你的死期要到了！”侏儒问他为何，他说：“像你这样矮小的人，活在世上无益，你力不能耕作，也不能做官治理百姓，更不要说拿兵器到前方去作战了。你这样的人活在世上只是糟蹋粮食，所以如今皇上一律要杀掉你们。”侏儒听后大哭起来。东方朔对他说：“你先不要哭，皇上就要来了，你向他叩头谢罪。”一会儿，武帝乘辇经过，侏儒号泣叩首。武帝问为何哭？侏儒说：“东方朔说皇上要把我们这些矮小的人杀掉！”武帝问东方朔为什么这么说。东方朔说：“臣活着要说，死了也要说。矮子身长三尺，可以得到米一袋，钱二百四十。我身高九尺，却也只得到米一袋，钱二百四十的俸禄。矮子饱得很，而我饿得发慌。陛下您认为我说的对，是个人才，就重用我；认为我不是人才，就罢退我，不要让我在这里浪费粮食。”皇上听了哈哈大笑，遂任命他为待诏金马门。

1839年6月3日，刚下过小雨，天放晴了，太阳高高挂在天空，从四面八方来围观的群众，人山人海。

大家不时地朝一座小山上张望。山头上，新搭起了一座礼台，挂着麒麟帐，铺着红地毯。台前矗立的高杆上，一块黄绫迎风飘舞，上面写着“钦差大臣林则徐奉旨销烟”几个大字。山前山后，站满了担任守卫的士兵，他们手执刀枪，威风凛凛地站在那里。

为了彻底销毁鸦片，林则徐亲自设计了两个十五丈见方的销烟池。池底铺上石板，防止烟油渗入土里；池前挖了一个直通大海的洞；池后开了一条可以引进河水的沟。如果把烟土浸化以后，也能引水进池，从而把烟渣全部冲进大海。

下午2时，神情刚毅、留着及胸长胡须的林则徐，和其他文武官员一起登上礼台。这时候，林则徐遥望南天，心潮澎湃。随着礼炮的轰鸣声和百姓的沸腾声，林则徐一声令下，震惊中外的虎门销烟开始了。一群身体健壮的工人，光着脊梁，赤着双脚，走到销烟池的跨木上。他们先把盐撒入池内，接着把切成小块的鸦片投了进去，后来又投入石灰。然后，他们挥动铁锄和木耙，用力来回搅动。不大一会儿，销烟池里像烧开了水的锅一样，“咕嘟咕嘟”地直冒泡，同时，放出一股股难闻的臭气，不一会儿，鸦片都化在销烟池里了。等到海水退潮后，打开销烟池前面的涵洞，销溶后的鸦片就随着浪花冲进了大海。涵洞上装着网筛，防止未销溶的大块鸦片流出。全部鸦片销毁后，他们用清水刷涤池底，以免留下一滴烟灰。成千上万的老百姓看到害人的鸦片被销毁，激动地跳啊叫啊，欢呼声响彻了虎门的上空。

这时，林则徐转过脸，对在场的外国商人说：“我们禁的是鸦片，禁的是不正当的贸易。你们要做买卖，我们欢迎。如果你们还要私贩鸦片，不但东西要没收，而且人也要严办！”有的商人听了直点头，有的却露出一丝奸笑。林则徐眼里放出正义的光芒，又庄严地说：“谁要想动武，我可以告诉他们，我们不怕打仗!”

虎门销烟向全世界表明了中国人民决心抵制鸦片和反抗外国侵略的坚强意志，谱写了近代史上中国人民反对外国侵略光辉篇章的第一页。