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埃及的辉煌与屈辱

埃及具有悠久历史和古老文化，为世界四大文明古国之一。早在公元前3100年，由南方的美尼斯统一了上埃及和下埃及，建立第一个奴隶制王朝。这时埃及文化已趋于成熟，开始使用象形文字，开创法老专制政治。历代王朝陆续建造了一批称为世界奇迹的金字塔以及狮身人面像和大量雕像。公元前7世纪到公元前1世纪曾先后被亚述、波斯和罗马帝国征服。公元4到7世纪被并入拜占庭帝国。640年阿拉伯人侵入埃及，埃及先后沦为倭马亚和阿拔斯王朝的一个省。后阿拉伯人虽然多次更朝换代，但埃及被统治的地位依旧。1517年土耳其人入侵，埃及又沦为奥斯曼帝国的行省。1798年法国拿破仑一世入侵埃及，统治了埃及3年。1882年英军占领埃及，埃及成为英国的殖民地，但名义上仍属奥斯曼帝国。第一次世界大战爆发后，英国宣布埃及为英的“保护国”。由于埃及人民的抵抗，英国于1922年2月28日宣布埃及为独立国家，但保留对其国防、外交、少数民族等问题的处置权。

埃及金字塔

埃及金字塔是埃及古代奴隶社会的方锥形帝王陵墓。世界八大建筑奇迹之一，数量众多，分布广泛，开罗西南尼罗河西古城孟菲斯一带最为集中，其中最大的金字塔是大金字塔，它是第四王朝第二个国王胡夫的陵墓，建于公元前2690年左右。原高146。5米，因年久风化，顶端剥落10米，现高136。5米。

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巴比伦的空中花园

“空中花园”是巴比伦文明的象征，它被誉为“世界七大奇观”之一。当然，巴比伦的空中花园从来不是吊在空中的。这个名字的由来，纯粹是因为人们把原本除有“吊”的意思之外，还有“突出”之意的希腊文及拉丁文错误翻译所导致的。

千百年来，关于“空中花园”，有一个美丽动人的传说。新巴比伦国王尼布甲尼撒二世娶了米底的公主米梯斯为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主却不高兴了。她终日以泪洗面，愁容渐生。公主说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生。而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”原来，公主是得了思乡病。于是，尼布甲尼撒二世命令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里建造一个层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满各种奇花异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺的流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中。巧夺天工的园林景色终于博得公主的欢心。由于花园比宫墙还要高，给人的感觉像是整个御花园都是悬挂在空中的，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。当年，到巴比伦城朝拜、经商或旅游的人们，老远就可以看到空中城楼上金色屋顶在阳光下熠熠生辉。公元前3世纪菲罗曾记述：园中种满树木，无异山中之国，其中某些部分层层叠长，有如剧院一样，栽种密集枝叶扶疏，几乎树树相触，形成舒适的遮荫，泉水由高高喷泉涌出，先渗入地面，然后再曲折旋转喷发，通过水管冲刷旋流，充沛的水气滋润树根土壤，永远保持湿润。

空中花园虽然比不上伊什塔门和游行大道多彩多姿，也不如巴别塔那样气势雄伟，但是作为一种精巧华丽的古代建筑则是出类拔萃的，仅仅是成功地采用了防止高层建筑渗水及供应各平台用水的供水系统，足以令它名扬千古了。所以，到公元2世纪，希腊学者在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。从此以后，“空中花园”更加闻名遐迩。

令人遗憾的是，“空中花园”和巴比伦其他著名的建筑一样，早已湮没在滚滚黄沙之中。我们要了解“空中花园”，只能通过后世的历史记载和近代的考古发掘。