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染色体的发现（第1页）

染色体的发现

染色体是存在于细胞核中能被碱性染料染色的丝状或棒状体，细胞分裂时可观察到，由核酸和蛋白质组成，是遗传的主要物质基础。婴儿的性别即决定于染色体。

染色体的发现经历了一段漫长的过程。早在19世纪中叶，生物学家们在显微镜下，就已经观察到了细胞里有细胞核。而且，令人振奋的是如果把一个细胞分成两半，一半有完整的细胞核，一半没有细胞核，同时，可以发现有细胞核的那一半能够生长分裂，而没有细胞核的那一半就不行了。令人遗憾的是，由于细胞基本上是透明的，即使是在显微镜下也不大容易看清它的精细结构，所以在很长一段时间内，人们都没有弄清楚细胞核分裂的机理。

当科学发展到了1879年，一位叫弗莱明的德国生物学家发现，利用碱性苯胺染料可以把细胞核里一种物质染成深色，这种物质称做染色质。1882年，弗莱明更加详细地描述了细胞分裂过程。细胞开始分裂的时候，染色质聚集成丝状，随着分裂过程的进行，染色质丝分成数目相等的两半，并且形成两个细胞核。这种分裂过程称做有丝分裂。1888年，染色质丝被称做染色体。人们发现，各种生物的染色体数目是恒定的。在多细胞生物的体细胞中，染色体的数目总是复数。例如，人的体细胞染色体数目为46，果蝇为8，玉米为20等。其中，具有相同形状的染色体又总是成对存在着。因此，人的染色体为23对，果蝇为4对，玉米为10对。追溯每一对染色体的来源，其中一个来自**，一个来自卵子。成对的染色体互为同染色体。细胞中成对染色体一般说来是相似的，但有一个例外，就是性染色体。人有23对染色体，其中22对男女都一样，称为常染色体。另一对男女不一样，就是性染色体。女人的一对性染色体，形态相似，称为X染色体。男人的一对性染色体，一个为X染色体，另一个为Y染色体。XX为女性，XY为男性。

1903年，美国生物学家萨顿最早发现了染色体行为和孟德尔因子的分离组合之间存在着平行关系。即每条染色体有一定的形态，在连续的世代中保持稳定；每对基因在杂交中保持它们的完整性和独立性。其次，染色体成对存在，基因也成对存在；在配子中，每对同源染色体只有其中一条，每对等位基因也只有一个。再次，不同的等位基因在配子形成时是独立分配的，不同对染色体在减数分裂后期的分离也是独立的。1906年，英国生物学家本特森在几种植物中发现了几个“连锁群”，但他拒绝接受染色体学说，而是固执地认为，基因的物质基础在细胞结构中没有任何直接的证据。但是，不管怎样，萨顿的假说还是引起了广泛的注意，因为染色体是细胞中可见的结构，这个假说就显得十分具体。要证实这个假说，需要把一些特定的基因与特定的染色体联系起来。首先做到这一点的，是美国生物学家摩尔根。

20世纪初，由于摩尔根对果蝇的研究，在遗传因子和染色体方面取得了令世人震惊的重大的进展。摩尔根发现，代表生物遗传秘密的基因的确存在于生殖细胞的染色体上。而且，他还发现，基因在每条染色体内是直线排列的。染色体可以自由组合，而排在一条染色体上的基因是不能自由组合的。摩尔根把这种特点称为基因的“连锁”。摩尔根在长期的试验中还发现，由于同源染色体的断离与结合，而产生了基因的互相交换。不过交换的情况很少，只占1％。连锁和交换定律，是摩尔根发现的遗传第三定律。

摩尔根于20世纪20年代创立了著名的基因学说，揭示了基因是组成染色体的遗传单位，它能控制遗传性状的发育，也是突变、重组、交换的基本单位。

最近，有科学家研究发现：Y染色体比X染色体的演化速度快得多，这将导致Y染色体上的基因急剧丢失。从3亿年前到现在，人类Y染色体的1438个基因已失去1393个。照此速度，再过1500万年，Y染色体将失去最后45个基因。Y染色体消失，人类的传宗接代将受到危胁。