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年轻的大西洋（第1页）

“年轻”的大西洋

大西洋位于欧洲、非洲、北美洲、南美洲和南极洲之间，总面积有9336万平方公里，为世界第二大洋。它的北部与北冰洋相接；东南和西南分别与印度洋、太平洋连通。

大西洋的名称源于古希腊神话中大力士神阿特拉斯的名字。普罗米修斯因盗取天火给予人间违犯了天条，株连到他的兄弟阿特拉斯，众神之王宙斯强令阿特拉斯支撑石柱使天和地分开，阿特拉斯在人们心中成为顶天立地、高大威武的形象。最初希腊人以阿特拉斯命名非洲西北的山地，后因传说阿特拉斯居住在遥远的西方，人们认为一望无垠的大西洋就是阿特拉斯的栖身之所，故有此称。

“大西洋”这一名称在我国最早记载于明朝。利玛窦来华晋谒明神宗时，自称是“大西洋人”。他把印度洋海域称为“小西洋”，把欧洲以西的海域称为“大西洋”。在我国明朝年间，东西洋分界大体以雷州半岛至加里曼丹岛一线，其西叫“西洋”，其东叫“东洋”。因此我国习惯上把欧洲人称为“西洋人”，而把日本人称之为“东洋人”。随着明末对欧洲地理知识增多，于是改称印度洋为“小西洋”，而把欧洲以西的海域称“大西洋”。西方世界地理学和地图作品传入中国后，我国便以大西洋来加以命名，并一直沿用至今。

大西洋的起源，向耒为人们所关注。根据最新海洋地质探察资料可知，它是在古生代末的“泛大陆”基础上逐渐形成的一个“年轻”大洋，其寿命只有1。6亿年。科学家们已经证实，美洲和欧洲、非洲等从前是紧密相连的同一块陆地。后来，这块超级大陆仿佛受到致命的一击而遭重创，它的身子被划破了，在美洲和非洲之间裂开了一道长长的伤口。以后，这道伤口逐渐“恶化”，变得越来越宽，越来越深，超级大陆终于被肢解，西面的美洲和东面的欧洲非洲从此离别而各奔前程了。咆哮着的海水涌进了美洲和欧非陆块间的裂口，一个崭新的狭窄海洋就此诞生出来。它便是今日大西洋的前身，或者说是一个幼年的大西洋。原先位于超级大陆上的那条伤口变成了幼年洋的洋底裂谷。幼年的大西洋沿着中央裂谷不断地分裂并长出新的海底，老的海底被推向两边。大西洋渐渐地长大了，从一个狭窄的幼年洋扩张展宽成今日浩瀚辽阔的成年大洋。两边的美洲和欧洲非洲被扩张着的大西洋越推越远，到今天已相距数千公里之遥。

大西洋较大的边缘海、内海和海湾有地中海、黑海、比斯开湾、北海、波罗的海、挪威海、墨西哥湾、加勒比海和几内亚湾；著名的海峡有英吉利海峡、多佛尔海峡、直布罗陀海峡、土耳其海峡以及进出波罗的海的卡特加特海峡、厄勒海峡和大、小贝尔特海峡等；较大的岛屿和群岛有大不列颠岛、爱尔兰岛、冰岛、纽芬兰岛、大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、巴哈马群岛、百慕大群岛、亚速尔群岛、加那利群岛、佛得角群岛、马尔维纳斯群岛以及地中海中的一些岛屿。

大西洋中的墨西哥湾暖流是世界上最大的暖流，其宽度达60～80公里，厚700余米，流速每昼夜达150公里，简直是大洋中一条“巨川”。这条暖流的北部延伸部分叫做“北大西洋暖流”，对于西欧、北欧的气候，有着加温加湿的作用。如欧洲西岸，要比同纬度的加拿大东岸的气温平均高10℃左右。

大西洋是世界上航运最发达的大洋。欧洲至北美洲间的北大西洋航线是世界海运最繁忙的航线。生产原料、工业品、农产品等什么都运，两岸国家的旅游者也频繁来往。大西洋两岸海港很多，拥有世界海港总数的34，全球海洋货运周转量的23，货物吞吐量的35。其中，荷兰的鹿特丹港，为世界最大海港，年吞吐量常在3亿～3。5亿吨以上。大西洋通过它的东西两个著名运河——苏伊士运河和巴拿马运河与印度洋、太平洋相通。

大西洋沿岸和大西洋中有近70个国家和地区。欧洲西部，南、北美洲的东部，非洲的几内亚湾沿岸，濒临辽阔的大西洋，是各大洲经济比较发达的地区。加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海均蕴藏有丰富的海底石油和天然气。据估计，大西洋各海石油总储量在150亿吨以上。