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剪叶蚁不辞辛苦养儿女（第1页）

剪叶蚁不辞辛苦养儿女

美洲的热带丛林中有一种可爱的小家伙——剪叶蚁，它们因专门爬到树上剪切树叶而得名。

剪叶蚁常成群结队地出来活动，寻找剪切对象。队伍中有负责群体保卫的兵蚁，有负责剪叶的中等大小的工蚁，还有担任戒备工作的小工蚁。

负责剪叶的中等大小的工蚁，呈红黄色，有着长长的腿。剪叶时它们蜷缩起腹部，用那锋利的双颚将树叶切成指甲般大小的碎片，然后衔着碎叶片，排成整齐的长长的队伍往自己的巢穴里搬运。队伍有的长达几百米，看上去就好像一条挂满绿色风帆的“小船”。前面如有障碍，不能通行，它们就会绕道走，即使这样，队形也不会散乱。

尽管剪叶蚁花大气力剪叶和搬运各种树叶，但这些树叶并不是给自己食用，也不是用来喂养自己的幼虫的。它们不直接吃叶片，而是将叶片细细咀嚼，与泥土拌在一起，当作肥料来培育菌类植物，然后吃食菌子。

蚁巢是一个庞大的“地下宫殿”，其上部就是“菌圃”。中等工蚁仅负责将叶片运到菌圃，栽培真菌的任务就全由小工蚁来完成了。它们将叶片咬成碎块，与唾液混合，并加进一些粪便，然后堆在一起进行搅拌，再平铺在菌圃的地面上。这就成了栽培真菌的多孔堆肥，小工蚁从其他菌圃取来一小块菌种，放在上面。过不多久，真菌便会生长起来，堆肥上也长出了菌丝。这时候，小工蚁剪断那些生长迅速的菌丝，于是菌丝就形成了一种粗短菌体。这是剪叶蚁的惟一食物，也是它用来喂养自己儿女的食物。

小小的剪叶蚁，先是剪下叶子，不辞辛劳地排着几十米长的队伍把叶子搬运回家，之后又用叶子和泥土培养自己和儿女们惟一的食物——菌。

也许生存与培育下一代就是辛勤工作的最好动力。