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水利专家海狸（第1页）

“水利专家”海狸

人类为了制伏肆虐的河水，建造了各式各样的大坝，有一种动物生来就是建造大坝的“水利专家”，它就是海狸。

海狸也称河狸，是世界上最大的啮齿类哺乳动物，个头最大的有几十公斤。海狸拥有水下生活所需要的最好装备，除了厚厚的皮毛外，它的后腿脚趾间长有蹼。另外，海狸还有一条多鳞的宽尾巴。由于这条独一无二的尾巴，200多年前的人们还以为海狸是一种鱼。现在我们已经知道，海狸是水陆两栖兽类，为了保持其水陆两栖生活习性，它的巢洞都建筑于河岸边，但出入的洞口及隧道却在水下。巢室分上下两层：上层是居室，位于水平面上一点，里面温暖、干燥，住起来比较舒适；下层为仓库，位于水平面下边，供储藏食物用。

海狸在筑巢时，常在陡峭的河岸上挖一条隧道，隧道是斜着向上走的。它们挖起土来动作很快，用前爪把土刨松，再用长着宽蹼的后爪把松土扒到身后，并逐渐把土推到洞外。海狸挖起土来全神贯注，一丝不苟，并有持久的耐力，可不间断地工作。当隧道挖到高于外面水位后，便扩宽加大，修建成一个巢洞。

为了便于筑巢、游泳和潜水，海狸在筑巢时要求水要有一定深度。当水的深度不够时，海狸就修筑堤坝，拦截水流，以提高水位。筑坝需要大批的木材和石块，因此海狸多选择便于取材和运输的小溪或小河作为坝址。海狸的牙齿非常尖锐，几分钟就能咬断一棵小树；如遇上粗树干，它转着圈儿不停地咬，一只海狸咬累了，另一只海狸就替换它，一直到粗树干被咬断倒下为止。然后，再咬断树枝，叼着它游泳运输到坝址；叼不动的树干，便把它咬断成一段段短木，再齐心合力将短木拖到河中，借助流水把短木冲到坝址。

当材料备齐后，海狸便开始筑坝。它们在筑坝时，先把粗的树干横置于底层，再从下游方向，用带叉的枝干顶牢，上面再放上树枝，压上石块。主体工程完成后，再用一些细树枝、芦苇和其他细软材料混上黏泥，将坝上的缝隙堵住、压紧，直到完全不再漏水，这样堤坝就建成了。建成后的堤坝，迎水面陡而光滑，前面是一个大而深的水坑，这是海狸在筑坝时取泥挖成的，它可减缓水流的速度，从而对堤坝起到保护作用；堤坝背水的一面，则是纵横交错固定在河床和堤岸上的树枝。

海狸所建造的拦河堤坝大多都比较短、比较窄，但也有大型的，在原苏联的沃龙涅什地区，有一座120米长的海狸坝；在密西西比河盆地的沼泽地区，曾有一座几百米长的海狸坝。更令人吃惊的是，在美国蒙大拿州的杰斐逊河上，有一座世界上最大的海狸坝，长达700米，坝上不仅可走行人，甚至可以骑马跑过，不过，这座大型海狸坝是一个海狸家族世世代代共同创造的奇迹。

海狸是一种非常珍稀的动物，野生种已濒临灭绝。我国海狸仅分布在新疆北阿尔泰地区的青河县和福海县境内的布尔根河、青格里河和乌伦古河流域。它的尾巴基部有两个腺囊，香腺发达，能分泌海狸香，是著名的四大动物香料之一，其他三种分别是麝产生的麝香、抹香鲸产生的龙涎香和灵猫香。