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第二十六章 焦骸之中现遗尸（第2页）

张梦鲤起身，拍了拍手上的灰尘，反问道：“你家有烧水的壶吧？”

捕头不觉一笑：“寻常之物，谁家没有。”

“那好，”张梦鲤继续道，“那你有没有仔细观察过，长期烧沸水的壶底会凝结一层厚厚的饼状物，呈灰白色，如同锅灰一般，只是颜色不同。”

“这个倒是不假，”捕头点头道，“那不过是因为井水浑浊，以至于水底产生凝结物而已。哦——”捕头猛地恍然大悟，“大人的意思是酒中也会有此等现象。”

“是的，不过更准确地来说，只要酒中曾放过毒药，不管是致死还是致昏厥，只要存在，那么酒烧干后一定会在底部凝结些许残留物的。想要验证这点只需用刀片将其刮下，溶于水中后便可一试。”

正当捕头惊叹于此法之妙时，许定已经找了酒壶出来。之后张公把酒壶往地上一摔，顿时酒壶碎成好几块。然后又捡起其中壶底那部分，拿解手刀一刮，果然刮下不少粉末。随后又让许定找来一只家兔。置于水中饮之。不多时，兔子便倒地不动，不过尚有气息存在，只是昏厥而已。

张公看罢道：“看来凶手先是在姜伯的酒里下了蒙汗药之类的迷药，之后才纵火行凶。由于姜伯本就有醉意，再被迷药一作用，便被活活烧死，连呼救的机会都没有。”

捕头不太认可这种说法，提出异议道：“会不会是姜伯自己点的火，之后再喝下给自己准备的掺了迷药的酒。”

张梦鲤看着捕头，道：“你的意思是姜伯自杀？”

“嗯，”捕头点头，“这年头想自杀的人太多了，说不定姜伯也厌倦世事了呢。”

“这话怎讲？什么叫想自杀的人太多了？难道你家办案都是以自杀结案？”想到此张公不禁感到一阵心悸。

“大人误会了，”捕头解释道，“这不秋闱刚过吗？有些没考中的举子们真是一心寻死，生怕阎王爷缺人使唤一般。就前不久我们县里还收到一落榜秀才的遗书呢，说是不想活了，让我们帮他把遗书寄回老家去。”

“这个我倒觉得不是完全没可能，”许定也附和道，“初来光山时我便碰到过落榜厌世之人。其实也难怪，如今有些举子寒窗多年，屡试不第，难免有绝望轻生之意。”

“你们县衙明知对方有轻生念头也加以劝阻的吗？”张梦鲤感到一阵心寒。

“大人又误会了，”捕头解释道，“这秀才送信时并没说是遗书，只说是一封家书。第二天他的两个同窗来县衙报失踪，正好信还没寄出，我们拆开看了眼才知道是遗书的。”

“好吧，”张梦鲤道，“我承认如今举子压力过大，自杀者不少。可姜伯并非举子。一个落魄鳏夫为了生存能与一堆尸体相伴多年，如此处境尚能坚持，还有什么能让他轻言自杀的？而且即便姜伯想自杀完全饮毒药即可，哪里用得着迷药？所以我依然认为他被害的可能性最大。”

“大人所言有理，”许定道，“不过有一点，既然烧死也是死，为何还要下药搞得这么复杂。”

张梦鲤抬头，望着义庄叹了口气，道：“兴许凶手是想让我们以为这次火灾只是个意外事故吧。”

“如果是这样凶手可真够歹毒的！”许定恨恨地说道，“既然凶手有备而来，一定不会毫无目的的。说不定真像大人所怀疑的那样呢，只可惜目前我们还不知道尸体数量到底对不对，无法确定有没有尸体被盗。”

“等等——”张梦鲤突然兴奋道，“我想起来了！我还记得之前那位老仵作曾跟我说过这么一句话，他说姜老伯为人善良，每一个新送来的尸体都会为其刻一灵牌。虽说灵牌亦是木头所刻，但只要其形状不毁，也不难认出。我们数一数灵牌数量，再和尸体数量一对比，不就知道有几具尸体了？”

许定亦面露喜色，称赞道：“大人英明，此法真是妙哉！”

当下，张梦鲤、许定以及自告奋勇的捕头一起再次进入义庄。把地上的灵牌都聚拢一堆，许定数灵牌，捕头点尸体。张公则将二者再重复数上一遍，以确保准确无误。这不数则已，一数竟发现了惊天秘密：八个灵牌，九具骸骨——尸体非但没有少，反而多出了一具！

这一惊非同小可。张梦鲤原本还担心凶手会趁火灾之乱盗走尸体，却不曾想竟又多出一具。而此时此刻，要找出这具多出的尸体很是困难。并且即便找到了，如何证明其身份更是一个棘手的问题。

许定见张公一直以手托腮，拧眉沉思，不便打岔发问。捕头见状，便问许定道：“要不要我让扈知县派人协助大人？”

许定正不知如何回答，张梦鲤抢先回道：“不必了。我刚和你们大人闹过不愉快，还让他帮什么忙。且不说这件事和他有没有干系，有就不用多说了，就是没有他也只会看我的笑话。你们的知县大人涉嫌与朝廷作对，你也最好小心点，别到时候随他一起栽了跟头。你还算是个明白人，应该懂得‘覆巢之下无完卵’的道理。”

“小的明白，”捕头郑重其事地行了个礼，“多谢大人指点明路，小的会考虑的。”

“很好，”张梦鲤进一步诱导道，“你做到捕头的位置想必用的时间也不短，你家大人官德如何你应该明白。和他一起来往甚密的朝中高官想必你也知道是谁，而一个京官在老百姓的心目中是好是坏你不可能没有耳闻。所以你自己好生考虑清楚。本官想你也是有妻儿老小的人，所以不忍你继续一错再错。”

“大人教导的是，小的愿将功折过。只是不知小的能为大人效劳些什么？”

张梦鲤心中暗自高兴，表面上却也不露声色道：“既然你知道悔过，不再助纣为虐，本官也可以给你一个机会。你叫什么名字？”

捕头立马稽首而拜道：“小的贱名洛忠，愿为大人效劳。”

张梦鲤扶起洛忠，在他耳边小声吩咐了一番，之后便让他带着自己的人回去了。

这时许定才问道：“大人，若不让县衙里的人帮忙我们岂不是要麻烦得多？”