第九章航空母舰与美国航母战斗群
冷战结束后,美国海军整体规模大大缩小,虽然面临着诸多挑战,但美国海军仍然是世界上最强大的海军,具有绝对的优势。
下面表中所列出的是截至2009年6月的美国海军主力舰艇构成情况和以2008年2月原有计划为基础制订的2020年美国海军舰队发展计划数量目标:
尽管长期发展目标存在着不确定性,但美国海军一直努力用非常强悍的战舰来加强海上力量。随着“小鹰”号常规动力航空母舰的退役和“乔治·H·W·布什”号核动力航空母舰的服役,美国海军实现了航空母舰的全部核动力化。
第一节美国航空母舰战斗群的军事部署
从第二次世界大战结束后的冷战到当前,无论世界上任何地方出现局部战争或武装冲突,美国都要派出航空母舰编队进行威慑,显示美国的存在或实施打击。
2001年“9·11”恐怖袭击事件的当天,美国五角大楼便立刻做出反应,迅速派出“肯尼迪”号和“华盛顿”号两艘航空母舰组成战斗群赴纽约地区及美国东部海域;同时派出“斯坦尼斯”号航母战斗群急赴美国西部海域。此外,原先准备回国的“企业”号核动力航母也匆匆地赶往海湾地区,与就在海湾海域的“罗斯福”号航母组成双航母编队,进驻波斯湾。这一连串的海上兵力调动与部署,其用意就是威慑。其实,这些都与美国航母优越的装备性能、特殊编程方式、有效的作战指挥体系及较高的人员素质有着直接的关系。
美国拥有世界上数量最多的航空母舰,共12艘(其中现役作战航母11艘,1艘为训练航空母舰)。这些航空母舰不仅满载排水量大,而且核动力航空母舰的数量之多其他国家也是只能望其项背。美国现有的航母以及以其为核心的航母战斗群,具有其他国家航空母舰乃至迄今其他任何大型武器装备无法比拟的作战能力:它是空中、水面、水下、岸上、电磁等多维作战能力的统一体,可实施防空、反舰、反潜、对岸攻击、电子战等多种作战任务;一昼夜可以航行600海里,能在短时间内迅速地向地球表面任何海域机动;一次续航时间可以长达2—4个月,并具有在夜间和不良天气条件下连续作战的能力;装设有多种武器装备,具有多层防御体系,生存能力较强。也正因为如此,美国自1964年以来,在其参与的世界各地200多起突发事件中,航母参与了其中的绝大部分行动。航母战斗群早已成为美国对付局部战争、地区冲突、实施威慑、进行海空封锁、采取“外科手术打击”等作战行动中不可或缺的兵力。
为了更有效地应对东、西两大战略方向的战争与行动,美国海军把现有作战兵力中的绝大部分编入大西洋舰队和太平洋舰队,两个舰队司令通过舰种指挥系统和特混舰队作战指挥系统,对所辖的建制部队实施行政指挥和作战指挥。两个舰队的辖区为南北两极,东西至美国东西海岸,中间以东经17度线为界。
太平洋舰队的任务区包括整个太平洋和印度洋,全部海域面积约2434亿平方公里。大西洋舰队的任务区包括整个大西洋和北冰洋的部分海域,以及加勒比海和地中海,全部海域面积1。217亿平方公里。出于有效管理和作战的需要,美国海军对于两洋舰队的舰艇及至航空母舰的分配大致保持均衡(战时或其他非常时期视情况有所侧重)。
美国海军现在保持11个航空母舰战斗群,其中10个基地设在美国,一个战斗群部署在日本。而大西洋舰队和太平洋舰队各有6艘航母。其中大西洋舰队:
以弗吉尼亚州的诺福克港为基地的有:“企业”号(Enterprise,-65)、“尼米兹”号(Nimitz-68)、“德怀特·艾森豪威尔”号(USSDwightD。Eisenhower,-69)、“西奥多·罗斯福”号(USSTheodoreRoosevelt,-71)、“哈里·S·杜鲁门”号(HarryS。Truman,-75);
以佛罗里达州的梅波特港为基地的有:“肯尼迪”号(JohnF。Kennedy,-67,2007年8月1日正式退役)常规动力航空母舰。
太平洋舰队的航空母舰并不像大西洋舰队那样集中,而是比较分散,其中:
以华盛顿州的布雷默顿港为基地的有:“西亚伯拉罕·林肯”号(AbrahamLin-72)、“卡尔·文森”号(USSson-70);
以加利福尼亚的圣迭戈港为基地的有:“约翰·C·斯坦尼斯”号(Johnis-74)、“罗纳德·里根”号(Ran-76)、“星座”号(stella-tion,-64,2003年8月6日正式退役);
以弗吉尼亚州的诺福克港为海军基地的有:“乔治·H·W·布什”号(GeeH。W。Bush,-77);
而唯一的一艘部署在海外的常规动力航空母舰“小鹰”号(KittyHawk,-63,2009年5月12日正式退役)是以日本横须贺港为基地的。已由“乔治·华盛顿”号(GeeWashington-73)航母接替。
两洋舰队共下辖6个作战舰队,不久前美国高调对外宣布成立第四舰队。即:
太平洋、印度洋:第三、第五、第七舰队。
大西洋、北冰洋:第二、第六、第四舰队。
第七舰队主要部署在西太平洋。
第六舰队部署在地中海。
第五舰队部署在北阿拉伯海和波斯湾。
第四舰队部署于加勒比海及非洲西海岸。
以上四个舰队均属于前沿作战部队,而第三舰队和第二舰队则分别部署在美国本土的西、东海岸,其主要任务之一是支援第七、第六、第五、第四舰队。第七舰队虽然是美国部署在海外的规模最大的作战部队,但其部署海外的也只有1艘航空母舰“小鹰”号(后由“华盛顿”号核动力航空母舰替换),而其余的几艘平时也都部署在美国本土的西海岸。一旦战时需要或发生危机时,第三舰队便可以派出1艘或数艘航空母舰迅速赶赴太平洋或印度洋的有关海域,协同“小鹰”号航空母舰组成双航空母舰编队或三航空母舰编队,实施军事威慑或进行打击。
第五舰队是1995年7月美国海军为了加强在海湾地区的力量,理顺驻中东海军部队的作战指挥关系而重新组建的。该舰队重点部署在海湾地区,统辖波斯湾、红海、阿曼湾、亚丁湾和阿拉伯海活动的海军部队;在作战上受美国中央战区司令部指挥,行政管理和后勤供应则由两洋舰队负责。第五舰队所辖的兵力由两洋舰队共同派出,常备舰只保持在15艘左右,一艘含有一个航空母舰战斗群和一个两栖戒备大队。
第六舰队旗舰和少数支援舰船的母港设在地中海地区,其余舰只均以美国东海岸为母港,多数舰只与大西洋的第二舰队进行轮换。
在大西洋地区,美国海军经常保持一个航空母舰战斗群。
美国航空母舰战斗群在危机时,通常总能做出快速反应,除了航空母舰的性能特点优势、战斗群的编成比较合理外,还在于美国海军在第二次大战后建成了世界上最庞大的基地体系。
根据部署位置及所在战区承担任务的不同,现有的美国海军基地大致可分为本土基地、前进基地和机动基地三种。
本土基地:是指美国东、西海岸的几个重要基地,本土基地大多数为作战舰艇母港,主要用于向驻泊在港内或派往海外的作战部队提供后勤补给、技术支援和修理服务,如美国西海岸的布雷默顿和圣迭戈,东海岸的诺福克等,美国前沿的领土或岛屿,如阿拉斯加、夏威夷群岛、关岛等设有珍珠港、阿加尼亚港等海军基地。
前进基地:主要是指设在海外盟国或友好国家领土上的固定基地,如日本的横须贺、佐世保、冲绳中域湾,新加坡新建的樟宜海军基地,菲律宾的苏比克海军基地、印度洋上的迪戈加西亚基地等,前进基地是美国海军舰艇编队海上活动的依托,是其重要战略物资支援和保障的基地,对美国提高快速反应能力和战略海运能力至关重要。
机动基地:美国海军认为,机动基地虽然只是一些临时性设施,但对其海外舰艇的保障非常重要,它主要通过机动码头、浮码头、临时仓储和岸上补给设施,以及各种后勤运补船只,为美国海军及盟国作战部队提供持续可靠的支援。