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第一百三十一章 糖瓜（第2页）

傍晚时分，何雨柱正在柜台算账，秦淮茹慌慌张张跑进来，气喘吁吁：“雨柱！快去看看！你们家虎子让人围住了！”

何雨柱扔下算盘就往外跑。胡同口，周晓虎被几个流里流气的混混围着，地上撒了一地摔碎的礼盒，白花花的馒头滚得到处都是。

“小兔崽子！敢卖馊馒头！”领头的黄毛揪着周晓虎的衣领，唾沫星子直飞。

周晓虎急赤白脸地分辩：“你胡说！我们这馒头都是今早新蒸的！你看这馒头芯还热乎着呢！”

何雨柱拨开人群走过去，面色平静：“几位，有话好说。这馒头要真有问题，我十倍赔你。”

黄毛斜眼看着何雨柱，吊儿郎当地晃着腿：“你就是傻柱？告诉你，这片儿现在归我们管！想在这儿做生意，得交保护费！”

何雨柱笑了，笑声里带着几分讥诮：“保护费？这都什么年代了，还来这一套？”

“少废话！”黄毛一脚踩碎一个馒头，“今儿不给钱，你这店别想开！”

何雨柱不慌不忙地弯腰捡起半个被踩扁的馒头，掰开闻了闻，突然一把抓住黄毛的手腕：“这馒头是你从家带来的吧？都长绿毛了，还赖我们？”

黄毛一愣，周围看热闹的街坊都议论起来。何雨柱提高嗓门：“各位街坊都来看看！这馒头最少放了三天天！我们焦香居的馒头，什么时候出过这种次品？”

人群里有人喊：“没错！傻柱家的馒头，隔夜就处理，从来不过二更天！”

黄毛见势不妙想溜，被何雨柱一把拉住：“别急啊，派出所的同志马上就到。”

正闹着，许大茂不知从哪儿冒出来，假惺惺地问：“哟，这是怎么了？傻柱，你又惹事了？”

何雨柱冷笑：“大茂，你来得正好。这几个兄弟说是你介绍来的？”

许大茂脸色一变，结结巴巴：“你。。。你胡说什么！”

这时派出所民警赶到，何雨柱把前因后果一说，民警正要带黄毛回去调查。黄毛急了，指着许大茂大喊：“是他！是他给我五十块钱，让我来捣乱的！说事成后再给五十！”

真相大白，许大茂在街坊们的指指点点中灰溜溜地跑了。

腊月二十八，焦香居照例给困难街坊送年货。今年何雨柱特意多准备了一份，让周晓虎给许大茂家送去。

周晓虎不情愿地撅着嘴：“柱叔，他还配吃咱家的东西？差点把虎子我摔残废！”

“冤家宜解不宜结。”何雨柱把装满年货的篮子塞给他，目光深远，“大过年的，别结仇。再说了，许大妈年纪大了，不该跟着受牵连。”

周晓虎提着年货来到许大茂家，许大茂臊得不敢开门。最后还是他老母亲颤巍巍地接过篮子，连声道谢，浑浊的眼睛里闪着泪花。

除夕夜，焦香居早早打了烊。何雨柱和周晓虎、马华围坐一桌吃年夜饭。电视机里放着春晚，窗外鞭炮声声，映得窗户纸一亮一亮的。

“柱叔，”周晓虎举起酒杯，眼圈有些发红，“我敬您。今年要不是您沉着应对，咱们店早让人挤垮了。”

何雨柱抿了口酒，目光温和：“虎子，你要记住，开店如做人，心正才能立得稳。咱们不害人，但也不能任人欺负。”

正说着，门外传来轻轻的敲门声。开门一看，竟是许大茂扶着他的老母亲。老太太提着个盖着红布的篮子，手微微发抖。

“雨柱啊，”老太太声音哽咽，布满皱纹的脸上写满愧疚，“大茂不懂事，给你添麻烦了。这年糕你尝尝，算是大娘的一点心意。”

许大茂站在母亲身后，头埋得低低的，不敢与何雨柱对视。

何雨柱接过篮子，掀开红布，里面是切得整整齐齐的年糕，散发着糯米特有的清香。“大娘，您太客气了。快屋里坐，一起吃饺子！”

许大茂慌忙摆手：“不了不了。。。我们回去了。”说着扶住母亲，匆匆离去。

看着母子俩在雪地里渐行渐远的背影，周晓虎感慨地摇头：“柱叔，您这以德报怨，真是这个！”他竖起大拇指。

何雨柱笑笑，目光追随着那两个身影消失在胡同拐角，没有说话。窗外，鞭炮炸响，五彩斑斓的光芒映红了他饱经风霜的脸。

他知道，这胡同里的日子，就像这鞭炮，有响有歇。但只要人心是热的，年就能过好。

子时将至，何雨柱照例净手焚香，给灶王爷恭恭敬敬地上了三炷香。香烟袅袅中，他闭上眼，默默许愿：不求大富大贵，只求来年平安，灶火不灭，这胡同里的老老少少都能吃上一口热乎饭。