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第十九章 长夜明灯（第1页）

一、宫门惊变

子时三刻，紫禁城的神武门外忽然传来急促的马蹄声。

守门侍卫刚举起长枪喝问，一骑快马已如离弦之箭冲至门前。马背上的人身着五品侍卫服色，肩头插着一支仍在颤动的羽箭，血浸透了半边衣袍。

“急报！八百里加急！”那人嘶声大喊，手中高举一枚沾血的铜符，“西北军情！准噶尔部叛乱，伊犁将军府陷落！”

“什么？！”守门统领脸色骤变，快步上前验过铜符，确实是兵部特发的八百里加急信符。

“开宫门！立刻通报皇上、军机处！”

沉重的宫门在夜色中缓缓打开，那信使策马冲入，马蹄在青石板上溅起火星，直奔养心殿方向而去。

半个时辰后，养心殿内灯火通明。

乾隆披着明黄寝衣靠在榻上，面色在烛光下显得更加苍白憔悴。他面前跪着军机处三位当值大臣，以及刚刚被急召入宫的和珅。地上摊着一封沾着血污的军报。

“准噶尔部首领噶尔丹策零，趁伊犁驻军换防之际，率三万铁骑突袭将军府。”乾隆的声音嘶哑，却依旧带着帝王的威压，“伊犁将军阿桂战死，副将以下十七员将领殉国，八千守军……全军覆没。”

殿内死一般的寂静。

“如今叛军已控制伊犁全境，兵分两路，一路东进威胁哈密，一路南下切断河西走廊。”乾隆抬起头，目光如炬扫过众人，“诸位爱卿，有何良策？”

“皇上！”兵部尚书傅恒率先开口，“准噶尔部叛乱，事关西北大局。臣请即刻调遣陕甘、四川绿营精锐，由臣亲自率军驰援，务必在叛军东进前将其阻于天山之西！”

“傅大人此言差矣。”和珅忽然出声，他上前一步，神色凝重，“陕甘绿营要防备青海蒙古诸部，四川绿营要震慑西藏，皆不可轻动。依臣之见，当急调京畿大营精锐五万，以雷霆之势平叛，方显天朝威仪。”

“京畿大营乃护卫京师根本，岂可轻动？”傅恒立刻反驳。

“正因为是根本，才更该动。”和珅转向乾隆，深深一揖，“皇上，准噶尔叛乱绝非偶然。臣收到密报，噶尔丹策零此次起兵，背后有罗刹国暗中支持。若不尽早平定，恐成心腹大患。京畿大营乃我大清最精锐之师，由皇上亲信大将统领，必能一战而定！”

乾隆沉默着，手指在榻沿轻轻敲击，那声音在寂静的殿内格外清晰。所有人都屏息等待着。

“和珅。”许久，乾隆终于开口，“你觉得，该派谁去？”

和珅眼中闪过一丝不易察觉的精光，恭声道：“臣以为，镇国长公主驸马、军机大臣福尔康，乃是最佳人选。”

“哦？”乾隆挑眉。

“福大人曾任御前侍卫统领，熟知军务；在西北戍边多年，了解准噶尔部虚实；如今又掌京畿大营兵符，调度兵马最为便利。”和珅侃侃而谈，“更难得的是，福大人对皇上、对朝廷忠心耿耿，由他挂帅，皇上可高枕无忧。”

傅恒脸色变了变，想要说什么，却被乾隆抬手制止。

“传旨。”乾隆缓缓坐直身子，眼中重新燃起属于帝王的锐利光芒，“命军机大臣福尔康为抚远大将军，统京畿大营精兵五万，即日开拔，平定准噶尔之乱。另，擢兵部尚书傅恒为钦差大臣，总理西北粮草调度，务必保证大军供给。”

“臣遵旨！”傅恒跪地领命。

“至于和珅，”乾隆看向他，目光深沉，“你既举荐有功，朕便命你暂代福尔康之职，协理京畿防务。务必确保京师万无一失。”

和珅眼中闪过狂喜，但立刻压下，深深叩首：“臣，定不负皇上所托！”

“都退下吧。”乾隆挥挥手，疲惫地闭上眼，“傅恒留下，朕还有事交代。”

众人退出养心殿。和珅走在最后，回头望了一眼殿内摇曳的烛火，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

殿内，乾隆睁开眼，看向傅恒：“你觉得，和珅此计如何？”

傅恒沉默片刻，沉声道：“皇上，准噶尔叛乱是真，但时机太过巧合。福大人刚回京，正着手查办总所贪腐案，此时调他离京平叛，未免……”

“未免太巧了，是吗？”乾隆苦笑，“朕何尝不知。可西北军情紧急，叛军若真东进，威胁的不仅是哈密，更是整个西域。朕……赌不起。”

他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“尔康是朕最信任的将领，也是唯一能替朕稳住西北的人。这个险，朕必须冒。至于京中……”

乾隆从枕下取出一枚小小的金印，递给傅恒：“这是朕的私印。你离京前，暗中交给紫薇。告诉她，若京中有变，可凭此印调动直隶、山西两省驻军，先斩后奏。”

傅恒双手接过金印，掌心沉甸甸的，仿佛接过的是整个大清的江山。

“皇上，您的龙体……”