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第十八章（第1页）

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昭明十五年，正月十五刚过，昭明帝陈显正式颁布了熙和长公主和亲西夷的圣旨。

西夷的新王呼延徒得位不正，群臣原本对天朝公主下嫁蛮夷颇有微词，然陈显一句“可有良将自愿前往边地戍守”，将人通通堵了回去。

西夷使者带来呼延徒回信，愿以数百匹战马为聘迎娶公主，与那位西夷前王妃并称平妻。

过了正月十五，郑沅踏出了浣花堂的大门。

开始被禁足的时候，别苑荷塘里还竖着荷花开后露出中间的青色莲蓬。出来时，已经是梅花盛放的时节。

和亲的队伍长长一行，与西夷使臣一道在晨光熹微下出了城门。天子于城门上相送，郑沅拨开撵轿的围帘，隔着重重人群，视线里只剩下一个明黄色的模糊身影。

陈显双手撑在城墙的石头上，看着渐行渐远的车队，久久不肯离去。

母后在世的时候，对阿挽尤其疼爱，甚于他这个尊贵的太子殿下。他因这事，没少怪母后偏心。直到父皇执政的最后一年，将最年幼的妹妹洛歌公主嫁去北境，作为后宫之主，母后全程操办这件事，送走公主之后闷闷不乐，他几番询问，母后一边拭泪一边开口：陈挽身为公主，能无忧无虑享乐的时光不过眼下几年，以后只怕逃不过和亲远地、非死不得归的命运。

当时尚且年幼的储君拍着胸脯保证，定不让妹妹去那苦寒之地，一辈子只做皇城里无忧无虑的金枝玉叶。

那时，母后是什么反应来着？

她没说话，含着意味深长的笑摸了摸他的头。

很多年里，陈显都没读懂那笑容，今日却明白了，为何历代帝王都自称“寡人”。

或许父皇也曾有过真心疼爱洛歌公主的时刻，但幼年那几年朝夕相处的情谊，与至高无上的皇权相较，终究还是太过轻飘了。

欲买桂花同载酒，终不似，少年游。（注1

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过了护城河，行进中的队伍与前方的清辞山遥遥相对。

郑沅问轿外的人：“今日要走到什么时辰？”

撵轿外随行的宫女是生面孔，郑沅原本觉得被分派到这等远离故土、有去无回的差事，应当十分沮丧不悦，可轿子外传来的声音却丝毫不带伤感情绪，“距离最近的官驿还有十里路，公主殿下若是坐累了，便吃些点心吧。”

郑沅没再说什么，放下帘子，双手隐在袖中。

出宫前，陈显派了宫里经验丰富的老嬷嬷搜身，拿走了周身所有锐物。现在，她连头上的发钗都是特制的。这般小心举动，不过是防止她在前往西夷路上做出冲动之举，坏了两国结亲美谈。

郑沅捏紧了手中的锦囊。

天刚擦黑的时候，和亲的队伍总算到了驿站。

驿馆建在半山，用竹篾做成围栏圈了块地出来做院子，一个两层的小阁楼，修在前不着村后不着店的地方，条件自然不似京城中的官驿繁华，是以一踏进去，郑沅便听到了西夷使者的抱怨声。

护卫皆是平时无事便泡在军营里练武的粗人，心中原本就对西夷屡屡骚扰边境百姓的行径不满，见了他们矫情挑剔的样子，更加轻蔑。两方人员就这样各据一方，互相恨不得用鼻孔打量对面。

最后是驿丞出来和稀泥，道得知各位大人今日亲临，今日一早就吩咐人到最近的市集宰了两只羊。驿馆虽简陋，却有一李姓厨子曾在别苑为先帝做过御膳，一道炙羊肉让先帝赞不绝口。

闻言，西夷使者才勉强踏进了阁楼大门。

郑沅听完闲话，住进二楼的房间，支起窗户往外眺望。

夕阳还剩最后一点余晖，山间云雾缭绕。驿馆房间不够，二楼除了她与贴身侍女，其他人不得擅入，一楼只住着使者与侍卫首领赵西，余下的人正打算竹林里的平地上安营扎寨。

侍女端了盆热水进来，“奔波一天，公主请先擦擦脸，奴婢已经吩咐人去烧沐浴所用的热水了。”

她回头，“多谢，你也退下休息吧。”

侍女却摇摇头，“奴婢不累，此行路途遥远，陛下出行前千叮万嘱，定要照顾好公主玉体，请殿下允许奴婢时时近身侍候吧。”

郑沅无声打量着她，眼前的女孩生得柳眉杏眼，茕茕孑立，端着盆的那双手皮肤细腻，十指修长。

隆冬方过，天气尚未转暖，她手上一点冻疮也没有。

“真是个贴心的人，”她问，“你叫什么名字？家里可还有人吗？”

提及父母，侍女的表情松动了些许，轻声道：“奴婢与父母年幼时走散，无名无姓，因缘际会入了宫，得陛下赐名阿柳儿。公主若不嫌弃，可唤奴此名。”

难怪出城后还能一副了无牵挂的模样，原来家中已无人。

郑沅听完她辗转的身世叹了一声，也是个可怜人。

然而这念头刚生出来，转瞬察觉出不对，若身世真如此漂泊坎坷，怎会有这样一双保养细致的手。

到了晚膳时间，郑沅仍旧待在房中，食物由驿馆的小厮送到楼上。