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第146章 刘琦崛起曹操坐不住了（第2页）

郭嘉接话，语速急促，“今时不同往日！官渡一役，我军虽胜，然袁本初坐拥冀、青、幽、并四州，根基未毁，元气尚存。此战不过折其前锋，挫其锐气，未伤其根本！”

郭嘉走到悬挂的舆图前，手指划过河北大地：“冀州钱粮丰足，人口百万；幽州骑兵骁勇，来去如风；并州山险地固，易守难攻；青州临海富庶，盐铁充足——袁氏四世三公，树恩深厚，河北豪强多附之。”

“假以时日，袁绍重整旗鼓，再率十万大军南下，绝非难事！”

荀彧点头，语气恳切：“这两万三千降卒，皆河北精壮。若明公善加安抚，编练成军，假以时日，便是日后攻略河北的先锋锐士！彼等熟悉北地山川，了解袁军虚实，更可动摇河北军心——此乃千金难买之利！”

“反之，若行坑杀之举……”

荀彧声音沉下去：“河北军民闻之，必同仇敌忾，死守城池。届时明公欲取河北，每城皆需血战，士卒伤亡难以计数。”

郭嘉点头：“文若所言极是。昔白起坑赵卒四十万，虽暂解兵粮之困，然赵国上下泣血，誓死不降，长平之后，秦军攻赵仍屡遭挫败。前车之鉴，明公不可不察！”

曹操听完，久久不语。他何尝不知二人所言在理？

只是军中粮草压力实在巨大，加上这些降卒皆袁绍旧部，若生哗变……

“明公，”荀彧似看出曹操的顾虑，“可将降卒分散安置于兖、豫各郡，与本地军民杂处，授以荒田，贷以耕牛种子，令其自食其力。”

“随后可择其骁勇忠顺者，编入各军，分而化之。如此，既解粮困，又得劳力兵源，更显明公宽仁。”

闻言曹操终于颔首：“便依文若之策。此事由你全权处置。”

“彧领命。”荀彧松了口气。

正事议定，气氛稍缓。曹操忽然问道：“近日南方可有消息？”

郭嘉从袖中取出几封书信：“正要禀报明公。襄阳蔡瑁又有信来，言及荆州近况。”

“哦？”曹操接过，快速浏览，眉头渐渐皱起。

信中，蔡瑁详细描述了刘琦自去年春末以来的崛起轨迹：津乡破孙策、江夏擒周瑜斩黄盖、豫章取柴桑、彭泽围孙权、鹰嘴岩大破江东主力……一桩桩，一件件，竟在短短八九个月内完成。

更令曹操注意的是蔡瑁对刘琦手段的描述：此人驭军严整，赏罚分明，深得士卒效死之心；用人不拘一格，提拔寒门，拉拢士族，分寸拿捏极准；治政宽严相济，减赋安民，四郡归心。

尤其让蔡瑁不解且震惊的是，刘琦对待下属、仆役，竟无半分世家公子的骄矜之气，常与士卒同食，亲为伤兵裹伤，礼遇贤士至诚——这种做派，蔡瑁直言“闻所未闻，然收效奇佳”。

“刘景升竟有如此麒麟儿？”曹操放下信，喃喃道。

荀彧轻叹：“据各方探报印证，蔡瑁所言恐非虚夸。刘琦年未及冠，然用兵老辣，政事通达，驭人有术，更兼胸怀大志，常以‘匡扶汉室’为号……此子，颇有雄主之相。”

“雄主？”曹操冷笑一声，“他比之刘备如何？”

提起刘备堂中瞬间一静。

郭嘉沉吟道：“若论仁德爱民、礼贤下士，二人颇为相似。然刘琦出身尊贵，乃州牧长子，名正言顺；刘备虽称宗亲，实乃织席贩履之身，根基浅薄。”

“而刘琦坐拥荆襄资源，用兵之际钱粮无忧；刘备辗转流离，常为粮秣所困。更紧要者……”

他顿了顿，看向曹操：“刘琦手段，似比刘备更为圆融果决。刘备重义，有时不免迂阔；刘琦却能在仁义与权谋间取得平衡。观其离间太史慈、分化江东世族、招抚山越水寇诸事，皆深合权变之道，却又不失大义名分。此等人物……”

郭嘉没有说下去，但曹操已听懂郭嘉言外之意：此等人物，若任其成长，恐比刘备更难对付。

“刘备近来如何？”曹操转而问道，声音中带着复杂情绪，既有欣赏、忌惮、恼怒，以及一丝难以言喻的遗憾。

提起这个名字，曹操便想起青梅煮酒论英雄的往事，想起那个声称“闻雷失箸”的刘玄德，想起许都那段推心置腹却又各怀心思的日子，更想起徐州被袭、车胄被杀的血债，种种情绪交织，让曹操对刘备这位老对手的情感格外复杂。

郭嘉禀道：“刘备自去岁官渡战时脱离袁绍，南下汝南，联结黄巾旧部刘辟、龚都等，聚众起事。本欲趁明公与袁绍对峙之际，袭扰许都后方，然……”

郭嘉苦笑一声：“因李通此前攻江夏平春失利，损兵折将，汝南军力削弱，竟未能遏制刘备发展。”