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第146章 刘琦崛起曹操坐不住了（第3页）

“随后半年之间，刘备连破数县，招抚流民，整顿吏治，如今已据有新蔡、安阳、慎县等地，拥众近十万，拥兵两万余人。”

“两万？”曹操瞳孔微缩。

“正是。且关羽、张飞皆在麾下，简雍、孙乾等旧部相随。”

“而且刘备在汝南减免赋税，惩治豪强，分发田土，百姓归附，更兼其背靠江夏，与刘琦势力隐隐相连……”郭嘉声音凝重，“若任其经营，恐成心腹大患。”

曹操猛地一拍案几：“这个刘玄德，真如田间稗草，烧之不尽，春风吹又生！”

曹操想起刘备这些年的起伏：流离多年终得徐州为基，随后被吕布所夺，投自己，随后反出许都，杀车胄夺徐州，然后又被自己击败，败走河北，若是寻常人历经这么多次反复早就坟头草三尺高了。

可这刘备如今竟又在汝南站稳脚跟，每一次看似山穷水尽，却总能绝处逢生，且每到一地，便能聚拢人心，拉起队伍——这等本事，曹操自问也未必能及。

“明公息怒。”

荀彧劝道，“刘备虽顽，然终究势单力薄。当务之急，乃在南方刘琦。此人据荆襄，图江东，若任其全取扬州，则拥长江之险，带甲十余万，届时北上可图中原，西进可窥巴蜀——此乃真正心腹大患也！”

曹操深吸几口气，平复心绪，问道：“孙权方面如何？”

郭嘉呈上另一封信：“孙权自鹰嘴岩惨败后，退守丹阳宛陵，损兵近万，元气大伤。其遣使至扬州别驾刘馥处求援，言刘琦——引荆州之众进犯丹阳，江东府库空虚，恳请朝廷供给粮草，并派兵南下助战。而刘馥不敢擅专，转呈许都。”

曹操接过信细看，越看脸色越沉。

信中，孙权言辞恳切，描述江东局势危如累卵，言刘琦用兵如神、连战连捷，已据四郡之地，今率大军压境，丹阳旦夕可危。

而若丹阳再失，则孙氏覆灭，刘琦全据江东，届时“荆扬连横，势不可制”，故孙权在信末恳请朝廷供给粮草，并遣精兵南下助战，共抗刘琦。

“孙权这是走投无路，来许都求援了。”曹操抖了抖手中帛书，冷笑道，“想借朝廷之力，以苟延残喘。”

荀彧正色道：“明公，孙权虽存自保之私，然其所言非虚。刘琦若得江东，其势大成，必为朝廷巨患。依彧之见，当助孙权，令其与刘琦相持，两虎相争，我可坐观其变，徐图后计。”

郭嘉补充：“且可借此机会，遣兵南下，一则助战，二则窥探荆扬虚实，三则……若有机会，或可相机取利。”

曹操踱步沉思。他何尝不知该遏制刘琦？只是官渡新胜，士卒疲惫，粮草匮乏，又要分兵防备袁绍、刘备袭扰，实在捉襟见肘。

“可派何人南下？”曹操问道。

荀彧道：“夏侯渊将军善统兵，于禁将军治军严整，可令二人统兵七千，南下助战。粮草可由刘馥从江淮调配。”

“七千……”曹操沉吟，“恐不足制刘琦。”

“明公，”郭嘉眼中闪过精光，“兵不在多，在精，在用。”

“今刘琦主力东向丹阳，其后防空虚。可令夏侯将军明面上援孙权，暗地里分兵袭扰豫章、庐江，焚其粮草，乱其后方。”

“而刘琦若回救，则丹阳之围自解；若不回救，则根基动摇。此乃围魏救赵，攻其必救。”

曹操眼睛一亮，抚掌道：“奉孝此计大妙！便如此安排。另，传令刘馥，调江淮粮草十万石接济孙权，令其务必坚守丹阳，拖住刘琦主力。”

“诺！”

计议已定，曹操却又想起一事：“刘备在汝南，不可不防。谁可镇之？”

荀彧道：“蔡阳将军勇猛，可令其率军五千驻守颍川，与李通互为犄角，监视刘备动向。待南方事定，再议征讨。”

“善。”

曹操点头，忽又叹道，“刘景升平庸之辈，竟能生出刘琦这等儿子。刘备织席贩履，却有关张万人敌誓死相随。这汉室宗亲……倒真出了几个人物。”