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四（第2页）

“这本书您还保留着吗？”

“在我的起居室里。”

阿尔芒·迪瓦尔听到这句话，仿佛心里的大石头终于落地，立刻向我表达了谢意，好像这本书仍在我这儿就是天大的好消息一样。

于是我站起身从卧室把书取来，交给了他。

“就是这本，”他说，同时瞧了瞧扉页上的题词就迫不及待翻看起来，“就是这本。”

两颗滚烫的泪珠滴落在书页上。

“那么，先生，”他抬起头来看着我说，这时候他根本无暇顾及他还噙着泪水的眼睛，而且声音哽咽了，“这本书对您很重要吗？”

“先生，您这样问的目的是什么？”

“因为我希望请求您把它让给我。”

“请原谅我的好奇，”这时我说，“就是您把这本书送给玛格丽特·戈蒂埃的吗？”

“是的，就是我。”

“这本书是您的啦，先生，您拿去吧，使这本书物归原主是我的荣幸。”

“但是，”迪瓦尔先生满怀歉意地说，“那么至少请允许我把您付掉的书款还给您。”

“就让我我把它奉赠给您吧。在这样一次拍卖中，区区一小本书的价钱是不足挂齿的，这本书花了多少钱我早已经忘了。”

“您花了一百法郎。”

“是啊，”我说，这次换我觉得尴尬了，“您是怎么知道的？”

“这很简单，我原来想赶回来参加她的遗物拍卖，但是直到今天早晨我才赶到。无论如何我也要得到她的一件遗物，我就拜访拍卖估价人，请他让我查看了售出物品的买主名单。我查到这本书是您买的，就决定上这儿来请求您割爱，不过您出这么高的价钱买下它使我担心，是不是因为它对您有特殊的意义呢？”

阿尔芒说这话，表现出一种担心，他是怕我和玛格丽特之间也有深厚交情。

我赶忙安抚她。

“我只是见到过她罢了，”我对他说，“一个年轻人为一个他乐于遇见的漂亮女人的去世所感受到的，也就是我的感受。我本没有打算在那次拍卖中买些东西，后来有一位先生一定跟我抬价，似乎存心不让我买到这本书。我也是一时兴起，逗他发火，才尽全力地跟他争着买这本书。因此，我再重复一遍，先生，这本书现在是您的了，并且我再一次请求您收下它，不要从我手里买回去，我还希望这本书能让我成为您的朋友。”

“太好了，先生，”阿尔芒紧紧握住我的手说，“我接受了。您对我的好意，我将铭记在心，终身难忘。”

我强烈希望问问阿尔芒有关玛格丽特的事情，因为发生的这一切都引起了我的好奇心，但是我又不敢贸然向他提出这些问题，生怕他误会我不接受他的钱只是为了企图干预他的私事。

可能他猜到了我的心思，因为他对我说：

“您看过这本书吗？”

“都看完了。”

“是否猜测过两行题词是什么意思？”

“我一看这两行题词就猜想，在您眼里，接受您这本书的那位可怜的姑娘应该是独一无二的，因为我觉得这两行字不是一般的恭维话。”

“您是对的，先生，这位姑娘是一位天使，您看，”他对我说，“请您看看这封信！”

他递给我一张显然已经被看过许多遍了的信纸。

我打开一看，信上写着：

亲爱的阿尔芒，收到了您的来信，您一如既往的善良，我真要感谢天主。是的，我的朋友，我病了，而且是不治之症；但是您的关心大大地减轻了我的痛苦。我恐怕活不长了。我刚才收到了您那封感人至深的信，可是我恐怕没有这个福份再握一握您的手了。