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五地理探秘（第3页）

山崖上的岩石，在山崩之前，就已经在那里因风化等地质作用而分崩离析，一旦无法继续维持下去，就会坍塌，这就是山崩。但是通常这种山崩规模非常小，仅仅局限于个别的地点。

陡崖上的岩石有时并未完全破裂，地心的引力还无法使它从母体坠落，可是，山体在地震的作用下发生了震动，于是，这些还未完全破裂的岩石飞快地分崩离析，纷纷向下坠落，山崩发生了。那些比较平缓山坡的石块有时会被强烈的地震震得随坡滚下。所以，由地震而引致的山崩，一般规模较大，范围也较为广泛。

山崩时常给人民的生命财产带来极其严重的灾害。发生在智利的一次8。5级地震，曾造成了大范围的山崩，坠落的岩石把河道堵塞了，湖水不断上涨，最后湖水泛滥，把湖东65千米处的瓦尔迪维亚城淹没了。

在其他地方也常常发生与此相似的情况，不过我们可以对山崩造成的灾害提前进行防治。我们可以在事前有计划地把那些可能坠落的危石处理好，或是把一些适宜的防坡坝修筑在一些极易发生山崩的陡坡悬崖上，这样可以使山崩的灾害减少至最小程度。

预报地震怎么这样难

迄今为止，人们还不能说有过一次成功的地震预报。这个事实告诉人们，我们对地震知道得实在太少了。以我国为例，20世纪60年代以来，我国东部人口稠密地区地震连续发生，为了保护人民财产安全，减少地震的破坏，国家建立起一支十分庞大的地震观测与研究队伍。但是1966年3月22日，河北邢台地区在人们毫无防备的情况下，发生了一次7级以上地震，给当地人民带来了重大损失。邢台地震没有做出适时预报。

事隔9年，1975年2月4日，辽宁海城地区地震却被地震人员捕捉到，并做出了成功的预报。时值隆冬，东北地区寒气袭人，人们按照地震预报的指示，纷纷走出家门，虽然地震也达到7级以上，但造成的损失却是历次地震最少的。

震区人民感谢地震工作者，一些媒体在报道中也是兴高采烈，按照当时的口气，似乎我们的地震预报已经解决了。

可是，到了第二年的1976年7月28日，唐山发生了中国有史以来损失最惨重的大地震，给那些地震预报乐观派们兜头泼了一盆冷水，使人们头脑清醒起来。因为唐山地震并没有做出适时的准确的预报。

对于唐山大地震没有做出预报，人们议论纷纷。

有人解释说，唐山地震震前也出现过各种各样的地震预兆，只是当时地震工作人员中有些不同意见，已经准备好的地震预警公报没有发布。还有一个情况是，唐山地处北京附近，如果做出预报，后来却没有地震，将会给国家带来重大损失。因此权衡利弊，没有预报，结果造成一幕世界最惨烈的悲剧。

什么叫地震预兆?有的专家强调说，就是指地震发生之前所发生的一种或几种确定性异常现象，或者叫预兆或地震前兆。这里所说的“确定性”，是指这种地震前兆必定是在地震前“毫无例外”地发生，人们只要察觉到那种异常现象，就表示这里一定会有地震发生，这也要“毫无例外”。

可惜，虽然经过几代科学家前赴后继的不懈努力，我们还不能不遗憾地告诉你们，到目前为止，我们并没有找到地震确定性前兆究竟是什么，这就是为什么目前还不能准确地预报地震的根本原因。也正因为如此，地震对于人类来讲，是最为危险的敌人。

地震是地球上十分常见的自然现象。和地球上的刮风下雨一样，地球上的地震天天都有发生，而且多到一天就要发生1万多次。一年下来，全球大概要有500万次地震发生。只不过在这500万次地震中绝大多数很小很小，小到不用灵敏的地震仪我们就不能感觉到它。像这样的小震约占一年中500万次的99％，剩下的1％，即5万次才是人们可以感觉到的大一点的地震。在这5万次大一点的地震中，能够造成破坏的约有1000次，而造成严重破坏的特大地震，全球一年只有一次而已。

地震给人类带来了十分惨重的灾难。在我国，历史上和最近二三十年内曾发生过多起特大地震。其中上面所说的中国唐山7。8级的大地震，在几秒钟内，便把一座繁华的工业城市夷为平地，使24万人丧失了生命。离我们最近的两次破坏性极大的地震，一次是1999年8月土耳其伊兹米特7。4级大地震，另一次是1999年9月中国台湾南投的7。6级大地震，都给人们带来了十分严重的后果。

地震还会引起地球表面自然面貌的剧烈变化。一次强震可以使地面产生长距离的断裂，巨大的山体也会因地震而崩塌，不管强震发生在哪里，几乎世界各地所有的地震台都会留下它的记录。这说明地震释放的能量是十分巨大的。据科学家计算，一次5级的中等水平的地震，释放的能量相当于一个两万吨级的原子弹爆炸时产生的能量。一次8。5级的地震所释放的能量如果换算成电能，我国大水电站——刘家峡水电站（装机122。5万千瓦）要连续发电八九年才能抵得上。

虽然我们还不能准确地预报地震，但是我们对地震的产生还是有一套比较完整和科学的解释的。按照教科书上说，地震是由于地壳断裂形成的。

下面的试验非常说明问题：把一块坚硬的花岗岩放在压力计下加压，你会发现，起初花岗岩坚如磐石，可是加压到每平方厘米1200千克时，花岗岩就会产生破碎。从这个实验中，我们可以理解到地壳破裂的基本概念。就是说，来自地壳内部的力对地壳施加压力（这种压力，可能是挤压性质的，也可能是拉伸性质的，也可能是扭转性质的）时，也许开始地壳还不会做出反应，可是持续时间一久，或者压力不断增强，地壳就会发生猛然地断裂。这种断裂来得十分突然，可以说是在转瞬之间完成的。在地壳断裂过程中，不但引起岩石破裂，也要释放出巨大的能量，引起大地的强烈的震撼，于是，地震发生了。因为地震来得十分突然，使人猝不及防，一次几乎无法抵御的自然灾祸便这样降临人间。

科学家们把这种地震叫做“构造地震”。据研究，世界上绝大多数地震都是由地壳断裂大地震使很多房屋倒塌，很多人无家可归产生的。

那么，为什么地震有大有小呢?打个比方，你拉一张弓，弓拉得越紧，射出的箭就越有力。地震也一样，当一个地区的地壳受力时间越长，受力越大，它所产生的地壳破裂就越剧烈，释放的能量也越大，地震震级就越大，反之亦然。

除了构造地震以外，火山也能引起地震，甚至较大型的水库蓄水后，也可能引发地震。但这些地震规模小，对人类的威胁也不能与构造地震同日而语。

从以上所述，好像地震的成因问题已经解决了。其实并不那么简单。其原因有：

虽然，构造地震的理论有很大的说服力，但是，其中细节还有许多有待完善，构成构造地震内部的机制还没有完全弄清楚，比如，引起地壳破裂的地应力是怎样产生的，又是怎样施加于地壳上的，以及所产生的可以看得见、测得到的各种现象等等诸多问题，都需要进一步加以解决。

鉴于地震成因与发生机制的复杂性，地震工作者多年苦苦追求，却不能得到应有的回报，于是科学家又从另一个角度来解释地震成因。尽管这一假说的支持者目前还十分有限，但是，它至少可以看出人们对于构造说的怀疑。他们认为，地壳的破裂可能并不是引起地震的根本原因，引起地震的直接原因是地球内部异电荷“连接”的结果。提出这种观点的人认为，地球是一个巨大无比的电机，在转动过程中，会产生巨大的不同性质的电荷。由于受太阳粒子等天文因素的影响，地球内部的相异电荷突然连接，形成“地下闪电”，从而释放巨大能量，由此才产生了地壳的破裂和地震的发生。

沙漠产生之谜

据统计，地球上沙漠总面积约1500多万平方千米，占地球陆地总面积的110，而且这个数字还在不断增大。那么，面积如此大的沙漠究竟是怎样形成的呢?

传统的观念认为，沙漠是地球上干旱气候的产物。从地球上沙漠的分布来看，也证实了这一观点。目前世界上的大部分沙漠都集中在南、北纬15°～35°之间，如北非的撒哈拉大沙漠，澳大利亚的维多利亚大沙漠，南亚的塔尔沙漠，阿拉伯半岛的鲁卜哈里沙漠，等等。这是因为地球自转使得这一地带长期笼罩在大气环流的下沉气流之中，气流下沉破坏了成雨的过程，形成了干旱的气候，造就了茫茫的大漠。

然而，这一理论并不能解释所有沙漠的成因，比如塔尔沙漠，它的上空湿润多水，而且当西南季风来临时，那里的空气中水汽的含量几乎能与热带雨林地区相比。于是有人认为，尘埃是形成塔尔沙漠的主要原因。

科学家们发现，塔尔沙漠上空的空气浑浊不堪，尘埃密度超过芝加哥上空几倍。尘埃白天遮住了阳光，大气灰蒙蒙的，略呈暗红色，夜间也不见群星。尘埃一方面反射一部分阳光，另一方面又吸收一部分阳光，使本身增温而散热。白天因为尘埃弥漫使得地面缺少加热，空气就不能上升。夜间，尘埃以散热冷却为主，空气下沉，同时也减弱了地面的散热。于是此地既无降雨条件，又无成露可能。尘埃在这里竟制服了湿气，使地面只能形成沙漠。

那么，这么多的尘埃又源于何处呢?有的学者指出，塔尔沙漠的尘埃最初是人类制造的，人类是破坏生态环境，制造沙漠的真正凶手!正如200年前法国哲学家夏托·布赖恩所说的：“野蛮时期是森林、草原，到了文明时期却成了沙漠。”持这一观点的人还以世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠的演变为例，证明自己的观点。

撒哈拉沙漠的大部分地区在远古时代曾是一片植物茂盛的肥沃土地，绿叶葱翠，禽兽成群，万木竞荣……后来，由于人类破坏了原有的生态环境，才“制造”了沙漠。干旱的气候不是元凶，它只是提供了形成沙漠的适宜条件。

但也有人不完全同意上述观点，认为撒哈拉沙漠的形成最初是很缓慢的，直至公元前50沙漠地区环境恶劣，气候非常干旱，是人们意识中是为荒凉的地方00年，不知从什么地方飞来铺天盖地的黄沙，才使此地变成了辽阔无际的沙漠瀚海。然而这不期而至突如其来的黄沙又是从哪里飞来的呢?没有人能确切地回答这一问题。

到底是谁制造了沙漠?

充满谜团的可可西里无人区

可可西里无人区，位于青藏高原腹地，青海、西藏、新疆三省区交界处，但主要在青海省境内。东至青藏公路，西以喀喇昆仑山脉为界，北依昆仑山，南被唐古拉山截住。方圆约24万平方千米，是青藏高原最大的高寒地带。因为那里海拔5000余米，气候干燥寒冷，严重缺氧和淡水，环境险恶，人类无法在那里生存，那里的一切都是未知数。可可西里无人区，是中国最大、海拔最高、最神秘的“死亡地带”，也是世界屋脊的最后一块考察区。国家考察队于1990年5月，首次对它进行历时90天的探险考察，总行程2。5万公里，考察面积达7。5万平方公里。

这次考察，共建了11个考察站，其中最低的工作站驻扎在海拔4350米的山坳里。这也许是世界各国探险队迟迟未对可可西里进行考察的重要原因。

一般认为，海拔3000米高度对人体有一定损伤，这种损伤性随着海拔高度的增加而递增。在海拔5000米以上地区活动的人，普遍地心脏会变大，变大的心脏压迫肺，使肺变小。如果连续工作超过90天以上者，变大了的心脏将很难恢复，直至无法呼吸而死亡。