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帐房（第5页）

“好，叫西多尔进来吧。”他最终吩咐道。

我又欠起了身。

这时走进来一个高个子农民，大约三十来岁，膀大腰圆，红光满面，一头棕发，卷曲的短胡子。他在圣像前祷告了一小会，然后向事务所主任鞠了个躬，双手拿着帽子，恭恭敬敬地站在那儿。

“你好，西多尔。”胖子一边拨着算珠，一边打招呼。

“您好，尼库拉·耶列梅伊奇。”

“喂，一路顺风吗?”

“还行，就是有些泥泞。”（那个农民说话很慢，声音也低。）

“你老婆好吗?”

“她还行!”

那个农民叹了口气，一条腿向前伸了一下。尼库拉·耶列梅伊奇把笔夹在耳朵上，擤擤鼻子。

“哦，你有什么事吗?”他接着问，一边把格子手帕放回衣袋。

“是这样，尼库拉·耶列梅伊奇，听说是向我们要木工师傅。”

“怎么，你们那儿难道没有木工师傅?”

“我们怎么没有木工师傅呢，尼库拉·耶列梅伊奇，我们那是林区——谁都明白的。只是，现在正是最忙的时候啊，尼库拉·耶列梅伊奇。”

“最忙的时候!是这样，你们愿意给别人做工而不愿意给女主人做工……其实都是一样的”

“活计都还一样，一点不不好，尼库拉·耶列梅伊奇……只只是……

“只只是什么?”

“工钱太……那个……”欲言又止的样子却又含义明确。

“这又怎么啦!看，你们也太自以为是了!还敢挑挑拣拣的，少来这一套!”有些愤怒的语调。

“那也得把事儿说明白，本来一个星期能干完的活，非让我们磨一个月不可。不是片刻木料少了，就是片刻又使唤我们到花园里去扫路。”有点不满的诉说。

“这又怎么啦？这是女主人亲自吩咐的，谁敢不听?我犯不着和你磨嘴皮子!”硬邦邦地甩出这些夹带着愤怒和命令的话。

西多尔没敢再言语，只是在那儿无可奈何地来回倒换着两只脚。

尼库拉·耶列梅伊奇歪过头，专心拨弄起算珠。

“我们那儿的，农民……尼库拉·耶列梅伊奇……”西多尔最终又说话，结结巴巴的，“让我给您老人家……这个……就在这儿。”他那粗糙的大手伸进怀中，掏出一个带红条的手巾包。

“什么意思，这是干嘛，蠢货，你疯了吗?”胖子立刻打断了他的话，“去吧，快去我家吧，”他说着，一边硬把惊慌失措的西多尔往门外推，“你先去问问我老婆……她会请你喝茶，我立刻就到，你先去吧。可别害怕!听见了吗?快去吧。”他说话的样子生怕别人明白了似的。

西多尔走了出去。

“冒冒失失的……笨得像熊!”事务所主任望着他的背影，咕哝着，摇摇头，重又拨拉起算盘。

街上突然吵吵嚷嚷的——“库普里扬!库普里扬!库普里扬可不能惹了!”这喊声越来越近，传到了台阶上，一小会之后，一个身材矮小，像得了肺病似的人走进了事务所。这个人长鼻子，大而有神的眼睛，显得精神抖擞，他身穿一件破旧的常礼服，有着布里斯绒领子，扣子很小，背着一捆柴，有五六个人七嘴八舌地聚在他周围，嚷嚷着：“库普里扬!库普里扬神气起来了!库普里扬当大夫了!当大夫了!”但身穿布里斯绒衣领礼服的人却不理会同伴们的瞎起哄，看样子满不在乎，他迈着稳健的步子走到炉子边，弯腰放下柴捆，然后直起身，从后面的兜里掏出鼻烟盒，瞪大眼睛，开始往鼻孔里塞掺灰的草木樨子。

这一群乱哄哄的人拥进屋子时，但等事务所的胖主任紧皱着眉头站了起来弄清怎么一回事之后，就笑了笑，并且吩咐他们不要太大声，因为隔壁有位猎人正在歇息。

“猎人，什么猎人?”两个人抢着问。

“一位地主。”

“这样啊!”

“随他们瞎嚷嚷好了，”库普里扬双手一摊说道，“这事和我无关，我才不管这一套呢!只是可别惹我!我当上大夫了……”

“当大夫了!当大夫了!”那伙人又一起兴奋地吵闹着。

“这是遵照女主人的命令嘛。”库普里扬耸耸肩膀接着说，“你们就等着看好戏吧，还要叫你们去养猪呢。我原本是个裁缝，是在莫斯科头等师傅那儿出师的一个很好的裁缝，还给将军做过衣服……我这种本领没有人比得上。但你们有什么本事值得骄傲?有什么值得骄傲的呢?你们又怎么样，还不是听女主人使唤?除了吃白食就什么也不干!都是些好吃懒做的饭桶!要是放我走，我能自食其力，也不会走投无路。只要发给我身份证，我就会按照规定的时间缴代役租，主人一准儿满意。但你们会怎么样呢?你们就会彻底完蛋，像苍蝇一样死掉，立刻玩完!”

“胡扯!”一个小伙子立刻打断他的话，他生了一脸麻子，一头浅黄色头发，打着一条红领带，衣袖的肘部都磨破了。“你带着公民证出去混过，结果主人连半戈比的代役租都没收到，自己也没赚到一分钱，只好勉勉强强拖着两条腿回到家里，统共就剩一件破褂子，竟还有脸吹牛皮!”有几分讥嘲的话语。

“没有办法了，康斯坦东·涅尔泽奇!”库普里扬厚着脸皮说，“一个人一旦谈上了恋爱，就倒大霉了，就完蛋了。等你活到我这把年纪时，再来对我指手画脚吧!”

“大美人？地道的丑八怪!”

“不，你不能胡说，康斯坦东·涅尔泽奇。”