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切尔托普哈诺夫的末路（第3页）

“谁也受不了马鞭抽!”另一个人接着说。

“为什么非要往死里打这个犹太人?答道我，这帮野蛮人!”切尔托普哈诺夫追问。

还没问明白究竟是什么缘由，那个躺着的人挣扎着迅速站了起来，跌跌撞撞地跑到切尔托普哈诺夫身后，全身颤抖地揪住他的马鞍边缘。

人群哄然大笑起来。

“真经打，不会轻易丢命!”后面有人说，“如同猫一样!”

“大人，请为我主持公理，救我一命吧!”这时犹太人整个前胸都紧贴在切尔托普哈诺夫的一条大腿上，苦苦哀求，“不然他们会打死我的，肯定会打死的，大人!”

“他们为什么要打你啊?”切尔托普哈诺夫问。

“我也不明白究竟为什么!听说他们死了些家畜……就猜是我……但是我真……”

“好!这件事我们以后会查明白的!”切尔托普哈诺夫打断了他的话，“直到现在你抓住我的马鞍，跟我走吧。”他又转脸跟周围的人说，“喂，你们听好了，我是地主老爷潘捷列伊·切尔托普哈诺夫，就住在别索诺夫村，你们要是想控告我，就去告吧!随便了，还可告告这个犹太人!”

“有什么好告的呢，”一个神态酷似一位古代的家族族长发须全白的老农郑重其事地说。（尽管刚才他打犹太人时并没比别人手下留多少情。）“潘捷列伊·叶列美奇尊敬的先生，我们久闻您的大名。我们会把您刚才的一番教诲谨记在心的，我们都向您致敬，谢谢您!”

“干嘛控告昵?”有人又接着说，“说到那个背叛基督的异教徒，我们会惩罚他的!反正他逃不出我们的手心!我们有办法收拾他，如同对付原野里的兔子……”

切尔托普哈诺夫捻捻小胡子，神气地哼了一声，骑着马，扬眉吐气地带着那个犹太人慢悠悠地回去了。他路见不平救出这个犹太人，如同重演了当年解救吉洪·聂道比斯金的壮举。

没过几天，切尔托普哈诺夫家里惟一剩下来的家仆跑来报告，来了一个骑者，想和主人说上几句话，切尔托普哈诺夫便走上台阶才发现原来是他搭救的那个犹太人。只见他骑着一匹顿河种的高头大马，那匹马十足威风地昂着头一动不动地站在院子中。那个犹太人为了表示尊敬，已经摘下帽子，夹到腋下。他的两脚插在马镫的皮带里。他那件破外套的衣襟散在马鞍两边。他一看见切尔托普哈诺夫，便激动地吧嗒着嘴唇，双肘**，双腿摇**，不知应该说什么。

切尔托普哈诺夫勃然大怒：“这还了得，这个卑微的犹太佬竟敢如此大摇大摆地骑着这样一匹宝马……真是胆大包天，是个什么样子!”

“哎，你这狗东西!”他怒怒气冲冲地大声喊道，“还不快滚下来!不然我就要把你摔进烂泥坑!”犹太人如同听到圣旨，立即听话地从马鞍上连滚带翻地下来，如同一个粮食口袋似的。他一只手轻握着缰绳，满面堆大笑地鞠躬致意施礼，然后走到切尔托普哈诺夫面前。

“你来干什么?”潘杰列伊·叶列美奇声色俱厉地问他。

“大人，请您看看，这匹马如何?”犹太人一直鞠着躬。

“嗯……很好，是匹宝马。你是从哪儿搞来的?没准是偷来的吧?”

“怎么这样说呀，大人!我但是个守规矩的老实人，绝对不是偷的，我是专门弄来孝敬您的，我说的都是大实话，我费了许多劲才弄来。这是一匹一等一的宝马!整个顿河地区，也没有第二匹。大人，请您快看看，这是一匹多好的马!请到这儿来!吁……吁!……转头，侧身!我们卸下鞍子吧。怎么样，大人，太棒了，太帅了吧?”

“真是一匹骏马。”切尔托普哈诺夫有意装出一副很冷淡的样子，实际上他心里十分喜爱得要命。他爱马如命，相马十分在行。

“大人，您试试摸摸它!抚摩一下它的脖子，那可够舒服的!嘿嘿嘿，对，就是这样!”

切尔托普哈诺夫好似很不情愿地把手放在马脖子上，轻拍两下，然后用手从鬃脊一直顺着马的脊背摸了过去，直摸到肾的上部某处地方，像个行家一样悄悄按了两下。那匹马立刻拱起脊背，黑眼睛高傲地睥睨了切尔托普哈诺夫一下，喷了一口气，扬了扬前蹄。

犹太人大笑了起来，兴冲冲地拍手说道：“它认主人呢，大人，它认主人了!”

“哎，别胡扯，”切尔托普哈诺夫有些恼火地打断了他的话，说，“我要是买你这匹马吧……我又没钱；要是送给我吧，我非但没有接受过犹太人的礼物，就连上帝的馈赠也不曾接受过!”

“我怎么胆敢送您啥?没那么回事!”犹太人高声说，“那您就买好了，大人……钱的事以后再说。”

切尔托普哈诺夫盘算起来。

“你要多少钱?”他最后从牙缝中挤出了这句话。

犹太人耸耸肩膀。“就按我买的价钱吧，两百卢布。”

如果按质论价，这匹马恐怕价钱要翻两倍，可能翻三倍都不止，所以说买这匹马是很合算的。

切尔托普哈诺夫扭过脸，异常激动地打了个哈欠，心里高兴的很。

“那么……什么时候……付钱呢?”他问，有意紧紧皱着眉头，却没敢看犹太人。

“大人，随便，您什么时候方便，就什么时候付钱。”那个犹太人巴结地说。

切尔托普哈诺夫兴奋地向后一仰头，却没有抬起眼睛。

“这不能算答道，你要弄明白，你这伊罗德的龟孙子!怎么，难道你要我欠你的情不成?”

“那好，咱们一言为定，”犹太人急忙说道，“六个月以后吧……您说行吗?”

切尔托普哈诺夫默默。犹太人察言观色地注视着他。“行吗?那我就把马牵进马厩里去了!”

“马鞍子我不要，”切尔托普哈诺夫又断断续续地说，“卸下鞍子，明白了吗?”