佛门大财神——宝生佛的由来
南方宝生佛为密宗五方佛之一,是梵文的意译,又作南方福德聚宝生如来、宝幢佛、宝相佛等。
宝生佛象征着大日如来五智中的第三智即平等性智。所谓“平等性智”,是说人们有八种认识作用的识体即“八识”:眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识。第七识末那识是梵文的音译,意为“意”但不同于第六识“意识”,“意识”是有时中断的,而末那识却总是不停顿地思虑,通过此识中的精神因素,经过刻苦修行,便可转舍烦恼障种子而得“涅槃”果,转舍谬见的所知障种子而得“菩提”(智慧)果。这种由第七识末那识从有漏(烦恼)转为无漏(菩提、涅槃)时所得智慧,即平等性智。因而此智视世界万法平等无差别。宝生佛也代表着修行之德和福聚之德。他还是专司一切财宝的佛门大财神。
宝生如来住在南方欢喜世界,其身金色放大光明。宝生佛所结印是满愿印,可满足众生的一切愿望,即左手持衣角当心,右手仰掌。宝生佛还结另一种手印,左手为拳,右手开于外方,屈无名指与小指,中指与二指、大指剑立。修法时,修法者观想自身皆融成金色,并从顶上放金色光,现出无数金色菩萨,各位手中执如意宝珠。据说众生如遇此光,则所有祈求、愿望都能得到满足。宝生如来是一位最能满足众生愿求的慈悲大佛。
宝生佛有四位最亲近的随侍菩萨,分别在东南西北四方,他们是金刚宝菩萨、金刚光菩萨、金刚幢菩萨、金刚笑菩萨。
宝生佛的佛座为马座。佛教认为,世间尊贵吉祥的动物,以马为首。马有慧用,世以为宝。马能行于地、空,地为理,空为智,南方为理智其足之处,故以马为宝座。马还具有迅疾的神通,密宗的三密修法即手结印契(特定的手势)、口诵真言咒语)、心观佛尊,据称可与佛的身、口、意相应,即身成佛。这种修行成佛十分迅速,而马之迅疾神速与之相似,也成为其迅疾修法的标志。所以,宝生佛以马为宝座也是含有深义的。