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第 37 章（第1页）

下午只拜访了三户村民。

一个村民家中打理着一片繁茂的花园，草坪葱郁，栅栏上攀藤了许多不知名的藤蔓。那村民头发已经白了，站在家门口送他们出去的时候，头顶的白发被风吹了起来。他把栅栏中那一椭圆形的门合上，返回自己的屋舍。

第二户根据乔治给的资料，早前是猎户，现在六十四岁了。他养着的三只老猎犬趴在院子里休息，但并不在家中。她和珀西在院子门口逗留了一会，在等待中万妮娅拨打了猎户的电话，他叫布莱克。电话一共打了三通，没有回音。万妮娅猜测布莱克兴许是打猎或者出门遛弯去了。

珀西示意继续拜访下一户村民。

他们只得前往继续骑行。她在骑行的过程中看到不少便衣警员站在小道交叉口，在某个她记不得的路口，她还碰见了杰克。杰克戴着一只洗得发白的帽子，看见他们过来，还把帽子脱了握在手上。

她感觉到杰克，还有其他警员对珀西的惧怕。

但她没细致想。天空飞过一群乌黑的鸟儿。他们停驻在老教堂守钟人诺曼的房子前。诺曼算是村里最老的一个人了。乔治曾经跟万妮娅透露，诺曼在酒馆里跟其他村民说，他的腿不好使了，但他的教堂也不需要新的钟声。他希望这座三百岁的老教堂一直都能存在于它本就伫立的地方。

珀西不是来做慈善的。他也不可能在每一户村民提出要求时都一一满足。他不是耶稣，不是圣诞老人，不是让万妮娅领着来让村民许愿成功的。

万妮娅敲着门，“诺曼，你在家吗？”

午后的热量使得她出了一身薄薄的汗，在热量蒸腾之际，空气中的分子运动变得积极起来。她闻到诺曼的房子有一种衰腐的味道，从墙壁中久未刷洗的砖缝里透出。

她往后退了几步，并给诺曼打电话。诺曼的屋子里没有传出电话铃声。他很有可能不在屋内。

为推进项目，她事先拨打过即将拜访的村民的电话。在电话中，他们有的会表达当天有事，要求顺延拜访时间。有的不太配合，电话一直不曾有人接通。当然，有的村民直接把万妮娅的电话当成了骚扰电话。

这对万妮娅倒是没什么。工作不可能一直一帆风顺，也不会总遇到善解人意的场景。何况剩下的村民，也没多少。

他们趁着夜色降临前骑行回玛格丽特太太的小屋。

玛格丽特太太早早做好了芝士鹿肉酱薯条和一盆时蔬汤。她招呼刚到家的万妮娅和珀西洗手，而后坐到餐桌吃饭。

万妮娅先给自己倒了满满一杯温水，几口下肚，水杯就空了。

她注意到玛格丽特太太不像以往一样和他们坐在一起，而是坐在沙发上，手里握着她刚织好的手帕。

万妮娅走过去，“怎么了？”

玛格丽特太太从口袋里拿出她的电话，给万妮娅看她的小儿子给自己发的信息，还有通话记录。她接到儿子的电话，儿子跟她说，自己在城里发烧了，已经请假，但没有人照顾。

“所以，我想自己去一趟，你知道，我也很久没有见到他了。”

玛格丽特太太说到最后，是向着珀西的方位说的。珀西在这种事上一向非常爽快。他付了玛格丽特太太一笔丰厚的报酬，并安排了警员第二天清晨送她到火车站入口。

万妮娅回到餐桌吃肉酱薯条。玛格丽特返回到自己的房间收拾东西。餐桌暂时留给了二人。

她咀嚼着查理送来的鹿肉制作而成的食物，对珀西问道：“珀西，你是不是经常吃鹿肉？”

他罕见地摇了摇头，表示他不是很爱吃。

虽然在帝国历史上，鹿肉和贵族、王室都紧密相连，而且王室曾经立法禁止类似于万妮娅这种平民食用鹿肉。但近代以来，野生鹿在帝国激增，帝国生态问题被这类物种挑战，于是吃鹿肉竟也变成了一种保护环境的有效手段。

万妮娅注意到珀西更爱吃时蔬汤，基本没有吃薯条这种食物。

“珀西，你一直都爱吃蔬菜吗？这会不会吃不饱。”

珀西抬起眼看万妮娅，勾唇笑笑，“万妮娅，放心，我绝对不会让自己饿着的。”

说完这话，他还不忘优雅地擦拭嘴唇。万妮娅觉得他一定有话外之音。

万妮娅吃饱后主动收拾了餐盘和叉子，给自己泡了一壶茶端上卧室去。她一进卧室就把脏衣服换下来，重新换了身睡衣仰躺在床上。她终于躺倒在属于自己的床。只是隔了一个夜晚，和一个白天，她几乎都要和自己的床铺陌生了。

她翻出电话，抱着枕头，翻着安妮塔给自己发的信息。

安妮塔现在已经不上班了，在家里上瑜伽课，期望在婚期将近时保持更加完美的身材。对此，万妮娅表示她高兴就好。

她翻了会电话，上面没有什么有用的新闻，便跑到书桌前，将自己的电脑拿出来摊在床上。自己靠在床头板前，看电脑官方网站的新闻视频。

其中一条新闻引起了万妮娅的注意，帝国警方表示，上个月末，有一名六十岁的外国男子在某村庄街道死亡。警方表示该名死者经过调查系外国游客，在旅游期间因和下榻酒店、当地团体发生冲突导致死亡。该名死者还未经过尸检，现该事件已通报检察署，等待进一步处理。

这条新闻对死亡原因含糊其辞。她一直往下划，但没有更多的有效信息。

浴室的水声轰鸣停止了。走廊传来了他的脚步声。

万妮娅抱着电脑点开另一则新闻，美美享受独属自己的夜晚。有一则新闻非常有意思，据说在帝国大学某个著名学院，保存着一个古老的箱子，那箱子在中世纪时，还需要召集三位钥匙保管人才能开启箱子里的珍宝。

她正好奇箱子里的珍宝是什么，自己的卧室门突然被打开了。

珀西拿毛巾擦着头发，他只在腹部圈了一条长浴巾，右手拿着他的睡衣。

这是什么意思？万妮娅的大脑宕机，只看见珀西朝着床的方位走来。万妮娅靠坐在床上，他也非常自然地坐了上来，顺便给万妮娅的卧室带来了一阵无法忽视的松香。