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第十九章 长夜明灯（第2页）

“朕还撑得住。”乾隆摆摆手，重新靠回榻上，声音低得几乎听不见，“告诉紫薇，无论发生什么，都要活着。活着，才有希望。”

傅恒眼眶一热，重重磕了三个头，起身退出殿外。

殿门关上，将乾隆孤寂的身影隔绝在内。烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影，这个曾经叱咤风云的帝王，此刻只是一个病重虚弱的老人，在深夜里，为儿女，为江山，做着他人生中最后一场、也是最凶险的一场豪赌。

二、公主府的诀别

寅时初刻，公主府。

尔康是被急促的叩门声惊醒的。他翻身下床，刚披上外袍，房门已被推开，傅恒一身朝服，神色凝重地站在门外。

“福大人，接旨。”傅恒展开明黄圣旨。

尔康跪地听旨。当听到“命军机大臣福尔康为抚远大将军，统京畿大营精兵五万，即日开拔平定准噶尔之乱”时，他浑身一震，猛地抬头看向傅恒。

傅恒读完圣旨，上前扶起他，压低声音：“西北军情紧急，皇上也是不得已。但此去凶险，京中局势更是微妙。皇上让我带句话给你——活着回来，紫薇在等你。”

尔康握紧圣旨，指节泛白。他转身看向内室，紫薇已被惊醒，披衣站在屏风旁，脸色在烛光下苍白如纸。

“尔康……”她轻声唤他，声音带着不易察觉的颤抖。

傅恒识趣地退到门外：“我去前厅等候，福大人抓紧时间交代。卯时必须点兵出发。”

房门关上，屋内只剩两人。

尔康快步走到紫薇面前，一把将她拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。

“紫薇，”他在她耳边低语，声音嘶哑，“我要走了。去西北，平叛。”

“我知道。”紫薇紧紧回抱住他，脸埋在他胸前，眼泪无声滑落，“我都听到了。尔康，我……”

“别说。”尔康松开她，双手捧住她的脸，目光深深看进她眼里，“听我说。我此去西北，快则三月，慢则半年。这期间，京中必然生变。和珅暂代我的职务，他一定会趁机对你下手。紫薇，我要你答应我三件事。”

“你说。”紫薇强忍泪水，看着他。

“第一，我走之后，你立刻搬进慈宁宫，以太后的名义，闭门谢客，谁也不见。太后虽深不可测，但至少目前不会害你，慈宁宫是最安全的地方。”

“第二，总所的案子，暂时停下。所有账册封存，人犯移交刑部。不要在这个时候，和那些人对上。”

“第三，”尔康从怀中取出一枚小小的铜哨，塞进她手心，“这是萧剑当年给我的，可召唤他训练的信鸽。若有性命之危，吹响此哨，无论我在天涯海角，都会知道。紫薇，无论发生什么，活着等我回来。答应我。”

紫薇握紧那枚还带着他体温的铜哨，重重点头：“我答应你。但你也要答应我，一定要活着回来。尔康，我等你回来娶我。你说过，要请萧剑、晴儿、小燕子、柳文渊他们来，要请皇阿玛、太后主婚。你说过，要让全天下的人都知道，我是你的妻。这些承诺，你要一一兑现。”

“我答应你。”尔康低头，吻上她的唇。这个吻不再温柔，而是带着离别的绝望与不舍，带着要将彼此刻入骨血的疯狂。他吻得很深，很重，仿佛要将未来所有无法相守的岁月，都在这一吻中预支。

紫薇仰头回应，双手环住他的脖子，眼泪混进彼此的唇齿间，咸涩而滚烫。

许久，尔康才松开她，额头抵着她的额头，呼吸急促：“紫薇，等我回来。等西北平定，等京中安稳，我们就成亲。我要十里红妆娶你，要让你做这世上最美、最幸福的新娘。”

“我等你。”紫薇踮起脚尖，在他唇上印下最后一个吻，然后退开一步，擦干眼泪，脸上重新露出那种属于“镇国长公主”的、从容而坚毅的笑容，“去吧，我的大将军。去替皇阿玛，替这大清的百姓，守住西北的江山。我在这里，替你守住我们的家。”

尔康深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。然后转身，大步走出房门，再也没有回头。

紫薇站在原地，听着他远去的脚步声，听着前厅传来傅恒的催促声，听着府门打开又关上的沉重声响。她走到窗边，推开窗户，晨风带着寒意灌入，吹散了屋内残留的温暖。

天边已泛起鱼肚白。远处，京畿大营的方向传来沉闷的号角声，那是大军集结的讯号。

她的尔康，要出征了。

“公主，”金锁轻轻推门进来，眼中有泪，“福大人走了。他让奴婢转告您，灶上温着您爱吃的桂花糖粥，让您记得吃。”

紫薇转身，走到妆台前，看着铜镜中自己苍白却坚毅的脸。她拿起那枚尔康留下的铜哨，用红绳穿好，郑重地戴在颈间，贴在胸口。铜哨冰凉，却仿佛还带着他的体温。

“金锁，”她开口，声音平静无波，“收拾东西，我们搬去慈宁宫。”

“现在？”金锁一愣。

“现在。”紫薇站起身，走到书案前，提笔快速写下一封信，“另外，把这封信送到‘锦绣传习所’总所，交给管事。告诉他，总所所有事务暂停，账册封存，人犯移交刑部。在我回来之前，总所闭门，任何人不得出入。”