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六（第3页）

他坐了下来。看着一张德文报纸，一面又留意他妻子的动静。过了一会儿听见大门响了，他这才站起来。

看见珍妮走进来，他就嚷：“你到哪儿去了？”

布兰德没想到会这样，他很是烦恼。珍妮则惊慌失措。她的母亲在厨房里感到很是苦恼。

“哦，出去散步了。”她惶恐的回答。

“我不是告诉你晚上不要出去吗？”格哈特大声说。他完全不顾布兰德在场，大声地说他的。

珍妮吓得一句话也说不出来。

“怎么了？”布兰德问，“为什么要这样和她说话？”

“女孩子不应该晚上出去的，”格哈特恶声恶气地说，“我都告诉过她了，你以后不要再找她了。”

“为什么？”参议员问，他停顿了一下，斟酌了用词：“你女儿做过什么事儿吗？”

“不为什么！”格哈特嚷着，他激动得连话都说不好了。“一个女孩儿，是不应该深更半夜出去的，我不想我的女儿跟你这样年纪的人一起出去！”

“那又怎么样？”参议员也激动地说，“是的，我喜欢跟她聊天，我对她很有兴趣，我还要跟她结婚呢，如果她要我的话。”

“你现在就离开这儿，以后永远不要再来，”丧失了理智的父亲说，“我不要再看到你到我家来，我的麻烦已经够多了，你不要损坏我女儿的名誉！”

“老实告诉你，”参议员不甘示弱地说，“你必须把话说明白，我并没有对你的女儿做什么，你女儿没有受到任何伤害，你这么说到底是什么意思？”

“我是说，”格哈特愤怒地重复着，“我是说，人家都在背后谈论，说你如何趁我不在家的时候带我的女儿去散步，我的意思就是说你是个不靠谱的人，我已经了解你的为人了，我不想你再和我的女儿交往。”

“我的人品？”参议员说，“好吧，我不管你怎么说，我爱你的女儿是真的，我到这里来看她，就因为我爱她。我会娶她的，你的邻居既然要谈论什么，就让他们说去吧。你没明白我的意思前就摆出这么副姿态，是没有理由的！”

珍妮被他们的争吵吓昏了，她赶快走进家门。母亲看见她，就走上前来。

“你父亲在你出门的时候就回来了，我们该怎么办啊？”两个女人紧紧拥在一起，默默流泪。外面，两个男人的争吵仍在继续。

“你说娶她，我问你，你是这个意思吗？”

“是，”参议员说，“我是要娶她，你的女儿已经不小了，她自己能做主了。你在伤害我，也在伤害你女儿的感情。你别顾及别人的议论，你自己对我还有什么不满，你说出来。”

参议员不卑不亢地站在那，显得很决断。

“我不想说什么了，”格哈特的气焰稍稍有些降低，“她是我女儿，她该不该晚上出去，她该不该嫁给你，是我来做主的事情。我知道你们这些人的。我刚开始还以为你是个好人，现在你有这个想法，我只能说以后你不要再到我们家来了。”

“哦，”布兰德掉头对那母亲说，“今天在你家引发了一场争吵，请不要怪我。我想不到你的丈夫会这样，不过暂时把这件事搁一搁吧。你千万不要太过担心。”

格哈特看他的反应这般冷静，很是惊异。

“我要走了，”他对格哈特说，“可是我不会就此放弃的，你今晚上的确做错了，我希望你明白。”他说完就出去了。

格哈特关上门。对他的妻子和女儿说：“现在就看咱们是否把这个人摆脱了吧。你们应该知道，邻居们都在谈论，深更半夜往街上跑，本来就是不对的。”

这场口舌上的争吵结束了。可烙印还留在他们几个的心中。就这样，以后的几天，他们的家里都听不到有人说话。格哈特想到自己的工作是布兰德帮助找的，就决定放弃。他告诉那老婆子不要给那议员再洗衣服。要不是知道旅店的工作是妻子自己找的，他也会让她辞掉的。

参议员呢，受到如此待遇后，心情确实很受创，就不再来了。他想，以自己的地位和这样的人争吵，真的是犯不上。几天后，他回到了华盛顿，走的时候没有和珍妮说再见。

这个时期，格哈特一家还是挣扎着生活。他们本来就是贫穷的，杂货店的账单在增加，孩子们的衣服越来越破旧。

后来，两家杂货店的老板在街上遇到格哈特，说年利要到期了。他只得告诉人家他一定尽快想办法。他一面工作一面抽出时间到处奔走相求，后来，好容易找到一份零工，就是割草。

那母亲坚决不同意，说他这样简直是在自杀。

“人家等着要账，没办法啊。”他说。

祸不单行，这话说的真没错。这时候，巴斯进了监狱。他偷煤偷多了，终于出了事。一天晚上，他自己爬上煤车，被铁路上的侦探逮住了。这两年来，偷煤的事实在不少。铁路上开始没怎么注意，等到后来托运的顾客投诉煤炭总是磅数不足，侦探们便开始活动了。在铁路上偷煤的，也不止格哈特一家，可是巴斯刚巧被逮去了。

“你快下来。”突然，一个侦探说。珍妮和孩子们就在不远的地方，他们马上丢掉篮子跑了。巴斯的第一反应自是跳车逃跑，但是被那侦探抓住了衣裳。